洞内氤氲的雾气微微流转，映照着众人神色各异的脸庞。
陈一凡的话如同投入潭中的石子，打破了短暂的沉寂。
云霓第一个反应过来，柳眉微皱：“你现在回去？太危险了！宗人府丢了人，肯定第一个怀疑到你头上，巡司外面不知道有多少眼睛盯着！”
靠在墙边的墨渊也挣扎着想要开口劝阻，却被陈一凡抬手止住。
“正因如此，我才必须回去。”陈一凡声音平静，却带着不容置疑的力量，“此刻若我长久不露面，反倒坐实了嫌疑。他们刚吃了亏，短时间内未必敢再对巡司本部轻举妄动，那里目前反而是最‘安全’的灯下黑。”
他目光扫过昏迷的苏婉和虚弱的墨渊：“你们在此，好生照看。云霓供奉，苏婉的伤势和那股‘执念’的异动，还需你多费心。云裳姑娘，你的感知赋至关重要，若有任何新的发现，务必记下。”
他最后看向墨渊：“墨律正，你熟知司内规章卷宗，静心回想，遇袭前后，司内人员可有任何细微异常？任何蛛丝马迹，都可能关乎内奸身份。”
安排妥当，陈一凡不再犹豫。他走到洞口，身形在迈出那层水波般结界的前一刻，身上那套低阶影阁服饰如同褪色般隐去，重新化为了那身代表着巡司权柄的、墨色暗绣云纹的主事袍服。只是袍角似乎沾染了些许不易察觉的尘埃与寒意。
身影一晃，他已融入外面渐亮的光与山林雾气之中，仿佛从未出现过。
……
重返帝都，陈一凡并未直接回巡司那显眼的官署，而是如同寻常官员上朝般，不疾不徐地走在已经开始苏醒的街道上。他心律境的感知如同无形的蛛网，悄然蔓延开来。
果然，巡司周围，多了一些看似寻常，气息却格外凝练的“路人”。有挑着担子却步伐沉稳的贩，有倚在墙角打盹却耳廓微动的乞丐，更有一些看似匆忙路过的行商，眼神却总是不经意地扫过巡司的大门。
宗人府的耳目，或者，那幕后黑手的眼线，已然布下。
陈一凡心中冷笑，面上却不动声色，如同往常一样，坦然自若地走进了巡司大门。
“司主！” “司主您回来了！”
司内留守的人员见到他，纷纷行礼，不少人脸上都带着显而易见的紧张与惶恐。显然，副司主凌霜代理事务以及司内遇袭的消息，已经让气氛变得十分压抑。
陈一凡微微颔首，径直走向自己的书房。凌霜早已感知到他的气息，快步迎了上来，清冷的脸上带着一丝如释重负，但眼神依旧凝重。
“司主，您……”她看到陈一凡安然无恙，心下稍安，但敏锐地察觉到司主的气息似乎与往日有些不同，更加深邃内敛，仿佛蕴藏着难以言喻的力量。
“进去。”陈一凡打断她，两人迅速进入书房，厚重的门扉隔绝了内外。
“墨渊已救回，暂无性命之忧，与苏婉安置在安全之处。”陈一凡言简意赅，第一句话就让凌霜眼中爆发出惊喜的光芒。
“太好了！”她随即意识到什么，压低声音，“是宗人府？”
陈一凡点头，眼神冰寒：“确认无疑。我杀了他们的地牢守卫头领，此事瞒不住。现在外面眼线密布，正是为了确认我的动向。”
凌霜心领神会：“司主此刻回来，是以静制动？”
“不错。”陈一凡走到窗边，目光看似随意地扫过外面街道，“此事，现在不宜，也不能直接汇报夏皇。”
凌霜一怔：“为何？宗人府竟敢私自扣押、刑讯我巡司律正，此乃大罪！”
陈一凡转过身，看着她：“我们只是找到了人在宗人府，救了出来。证据呢？仅凭墨渊一面之词，以及我闯入宗人府杀饶‘事实’？宗人府完全可以反咬一口，我巡司擅闯重地，劫夺囚犯，杀害官吏。到时，夏皇是信执掌皇族律法的宗人府，还是信我们这新立不久、刚刚遭袭、司主还‘行为可疑’的巡司？”
凌霜沉默了。她深知皇权斗争的复杂与残酷。在没有铁证的情况下，贸然捅破，很可能引火烧身，让巡司万劫不复。那幕后黑手，恐怕正盼着他们这样做。
“那……我们该如何应对？”凌霜问道。
陈一凡眼中闪过一丝锐光：“外松内紧，明修栈道，暗度陈仓。对外，你依旧代理司主事务，一切如常，甚至可以故意放出些无关痛痒的消息，迷惑外界。对内……”
他声音压低，带着决断：“首先要启动‘清源’！铁山那边，可有进展？那控制内奸心神的‘淡紫色粉末’，来源查得如何了？”
这才是当前破局的关键！找到内奸被控制的根源，才能顺藤摸瓜，找到幕后之饶马脚！
凌霜立刻回道：“铁山遵照您的命令，一直在暗中追查。据他最新传回的消息，那种淡紫色粉末，并非帝都常见的迷魂类药物，其成分极其古怪，带着一丝……阴邪的死寂之气，但又与‘彼岸’常用的死寂之力有所不同，更偏向于一种人为炼制的、针对心神的邪毒。”
她顿了顿，继续道：“铁山顺着王需近期接触的人和物这条线暗中摸查，发现他前些时日，曾因公务与宗人府一名负责采买的下等管事有过几次接触。而就在巡司遇袭前三，有人看到王需在下值后，去了城南‘鬼石一趟。”
鬼市？宗人府下等管事？
陈一凡眼神一凝。鬼市龙蛇混杂，是各种见不得光之物交易的最佳场所。而宗人府的管事，恰好提供了接触的契机和可能的信息来源。
“让铁山重点查那个宗人府管事，以及王需在鬼市具体接触了什么人，买了什么东西。记住，一切暗中进行，绝不可打草惊蛇。”陈一凡下令，“‘清源’组其他成员，继续秘密排查司内所有人员，尤其是近期行为异常，或与宗人府、影阁赵乾旧部有过接触者。”
“是！”凌霜凛然应命。
陈一凡走到书案前，铺开一张帝都简图，目光落在城南鬼市和宗人府的位置上。
淡紫色的邪毒粉末，控制心神的手段，宗人府的影子，鬼市的线索……还有苏婉身上那被阴佩隐隐牵引的执念……
几条看似不相关的线，似乎正在慢慢地、隐隐约约地指向同一个方向。
对方手段阴狠诡谲，藏在重重迷雾之后。 但他陈一凡，也已不是之前的陈一凡。
心律境的心元在体内平稳而有力地搏动，“冰心”映照之下，任何蛛丝马迹都无所遁形。
这一次，他要在这看似铁板一块的帝都深潭之下，亲手将这“清源”之网，撒向那隐藏在最深处的污泥！
“去吧，按计划行事。若有紧急情况，用我给你的那枚冰晶传讯。”陈一凡对凌霜道。
凌霜躬身一礼，转身离去，步伐坚定。
陈一凡独自留在书房，目光再次投向窗外。晨曦已彻底驱散夜色，帝都恢复了白日的喧嚣，但那阳光下的阴影，却似乎比黑夜更加浓重。
他抬手，轻轻抚过怀中那半块失而复得的阳佩，温润的触感中，似乎能感受到另一块阴佩在遥远处的冰冷呼唤。
钥匙、容器、归寂、皇权黑手…… 这盘棋，越来越复杂了。 但他落子的手，绝不会再有丝毫犹豫。
【第77章 完】
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