帝国的肌体在新政的滋养下焕发出勃勃生机，而支撑这庞大躯体运转的筋骨与血脉，也在不知不觉间，完成了一场深刻而无声的新陈代谢。林弈，这位立于帝国权力中枢的掌舵者，并未刻意结党，也未公然营私，但一张以他为核心、遍布朝野上下、渗透军政教各领域的巨大网络，已然伴随着改革的深入与成功，自然而然地编织成型，深植于帝国的土壤之中，坚不可摧。
这张网络的最初节点，远在帝国北疆的山北县。那里是林弈政治生涯的起点，也是他实践新政的第一块试验田。当年追随他兴修水利、推行新税、整顿吏治的那批年轻胥吏和实干乡绅，如今早已非吴下阿蒙。有人因政绩卓着，被破格提拔至州府，担任掌管钱粮、刑名的佐贰官；有人精于实务，被选调入京，进入户部、工部等核心衙门，成为推行新政的具体执行者。他们是林弈理念最坚定的拥护者和实践者，是其权力根系最深处的触须。
“若无当年林大人……不，是林太师在山北的擘画与提携，焉有我今日？”一位刚刚升任某府通判的原山北县户房书吏，在给旧友的信中如是写道，字里行间充满了知遇之恩。
而在帝国最为锋利的爪牙——军队系统内，林弈的影响力更是如臂使指。帝国军官讲武堂，这座由他亲手创立并担任总办的军事学府，已然成为新一代军官的摇篮。第一期、第二期学员已然毕业，如同新鲜血液，源源不断地输入京营、边军乃至各地卫所。他们中的佼佼者，如铁峰、韩章等人，已凭借军功和能力，晋升为游击将军、守备等中级将领，牢牢掌控着新军和部分边军的实际指挥权。而王铁柱、周勃等更早追随林弈的将领，则已跻身高级将领行列，在兵部及前线发挥着中流砥柱的作用。
这些讲武堂出身的军官，不仅学到了新式战法和军事技能，更在思想上深深烙下了“忠君爱国、经世致用”的印记，对林弈个人怀有强烈的认同感与忠诚。他们之间，通过讲武堂的校友关系、战场上的生死与共，形成了一个超越传统地域、门第的紧密团体。在军中，他们自称为“讲武堂一脉”，彼此呼应，执行力极强。
朝堂之上，六部九卿之中，林弈的身影无处不在。户部、工部自不必，早已是推行新政的核心部门，充斥着他提拔起来的精通算学、勇于任事的官员。吏部，经过之前的清洗与调整，关键岗位也多由认同改革理念、或由林弈间接举荐的官员把持，在官员升迁考核中，悄然向“实学”与“政绩”倾斜。刑部、礼部乃至都察院，也都有了他的支持者或合作者。这些官员，或许并非他的直接门生，但或因理念相合，或因利益相关，或因慑于其权势，都自觉或不自觉地围绕在他的周围，形成了一个以“新政”为共同旗帜的庞大官僚群体。
甚至在原本由世家大族牢牢掌控的教育与舆论领域，林弈也拥有了强大的影响力。各地兴办的官学，其学田、经费往往需要地方行政官员的支持，许多学官本身就出自寒门，对新政抱有然的好福而《大炎日报》等舆论喉舌，更是直接或间接地掌握在帝党与改革派手中，持续为林弈的施政理念鼓与呼。无数通过官学启蒙、受新学思想影响的年轻士子，尚未入仕，便已将林弈视为精神偶像与人生楷模。
这一切，并非林弈刻意经营的结果。他从未公开拉帮结派，也严禁手下官员以他的名义结党。他所做的，只是坚定不移地推行新政，打破旧有的选拔机制，唯才是举，量功授爵。然而，正是这种“路线”的正确与成功，自然而然地吸引了无数渴望改变自身命运、实现政治抱负的人才汇聚到他的旗帜之下。他们因“新政”而获得晋升，因“新政”而实现价值，他们的个人前途与林弈的政治命运，已然紧密地捆绑在一起，一荣俱荣，一损俱损。
英国公张维在一次仅有核心几人参与的密谈中，曾无比苦涩而又清醒地对成国公赵克勤叹道：“如今之朝局，已非你我所能撼动。林弈其人，其势已成。山北旧吏是其根基，讲武堂将校是其爪牙，六部务实官员是其羽翼，下寒门士子是其民心……门生故吏，遍布朝野。你我……已是昨日黄花，无力回了。”
他的话语中充满了英雄末路的悲凉。他们曾经依赖的门第、血缘、故旧关系，在林弈这套基于共同理念、实际利益和卓越政绩构建起来的庞大网络面前，显得如此陈旧和不堪一击。
林弈自己，对于这已然形成的“集团”心知肚明。他站在文华殿巨大的舆图前，目光扫过帝国广袤的疆域，心中澄澈如镜。他无需去刻意掌控每一个人，只要新政的道路继续，只要“唯才是举、实学为先”的原则不变，这张网络就会自动运转，不断强化，成为推动帝国前行的最强大引擎，也成为他权力最稳固的基石。
权力根基，至此已深不可撼动。这不是源于阴谋与权术，而是源于他带领这个国家走向强盛的路上，那无数被点燃的希望、被改变的命运，共同汇聚成的、不可阻挡的历史洪流。
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