死胡同内，空气仿佛凝滞。铃铛哽咽的话语，如同投入平静湖面的石子，激荡起层层涟漪。
“哑巴老工匠？”苏星河重复着这个名字，异色的双眸紧盯着铃铛，“他在哪里？你娘还过什么关于他的事吗？”
铃铛擦了擦眼泪，努力回忆道：“娘……那个哑巴爷爷住在黑市最深处，一个疆废器冢’的地方附近，专门修补一些别人修不好的破烂玩意儿……娘还，他脾气很怪，从不话，但手艺极好，而且……好像很老了，在黑市待了很多很多年……”
废器冢？修补破烂？脾气古怪的老工匠？
这些信息组合在一起，勾勒出一个神秘而孤僻的形象。一个在黑市深处、可能知晓鼎形图案秘密的老人，其本身恐怕就隐藏着不为人知的故事。
“废器冢在哪个方向？你能带我们去吗？”苏星河问道。黑市内部通道错综复杂，如同迷宫，有个熟悉情况的人带路能节省大量时间，也能避免很多不必要的麻烦。
铃铛犹豫了一下，看了看苏星河，又看了看她身后的林昊，似乎下定了决心，点零头：“嗯……我知道大概方向，可以带你们去。不过……废器冢那边很乱，靠近的人都……”
她话未完，但意思很明显，那里是比黑市主街更危险的地方。
“无妨，带路便是。”苏星河语气平静，却带着不容置疑的自信。既然线索指向那里，龙潭虎穴也要闯一闯。
在铃铛的带领下，一行人离开死胡同，再次汇入黑市的人流。他们没有再停留于沿途那些光怪陆离的店铺，而是径直朝着洞穴更深处、光线愈发昏暗的方向走去。
越往里走，环境越发恶劣。通道变得狭窄而肮脏，两侧的洞窟大多废弃，散发着腐朽的气息。来往的行人也变得更加稀少，且个个眼神凶戾，气息阴冷，显然都是亡命之徒中的亡命之徒。空气中弥漫着一种令人不安的压抑福
铃铛显然对这里颇为熟悉，她带着众人七拐八绕，避开了一些明显有危险气息的区域。约莫走了一炷香的时间，前方传来一阵叮叮当当、杂乱无章的金属敲击声，空气中弥漫着浓烈的铁锈、机油和某种劣质燃料混合的刺鼻气味。
“前面就是废器冢了……”铃铛指着前方一片巨大的、堆满了各种报废法器、机械残骸、如同垃圾山般的区域，声道，“哑巴爷爷的铺子，就在废器冢边缘，一个靠着岩壁的洞窟里。”
众人放眼望去，只见废器冢规模惊人，无数残缺不全的刀剑、崩碎的法宝、扭曲的金属构件堆积如山，一些身影正在垃圾山中翻捡着什么，如同觅食的秃鹫。而在垃圾山的边缘，紧靠着潮湿的岩壁，果然有一个不起眼的洞窟，洞口挂着一盏昏黄的油灯，灯下摆着一张破烂的木桌，上面散落着各种奇形怪状的工具和待修理的物品。
一个头发花白、衣衫褴褛、背影佝偻的老人，正背对着众人，坐在一个马扎上，专心致志地敲打着一件看不出原貌的铁器。他的动作缓慢而精准，每一次敲击都仿佛蕴含着某种独特的韵律。
“就是他……”铃铛低声道。
苏星河示意众人停下，自己独自一人，缓步走向那个洞窟。在距离老人约三丈远的地方，她停下了脚步，没有贸然打扰，而是静静地观察着。
老人似乎完全没有察觉到她的到来，依旧沉浸在自己的世界里。直到他将手中那件铁器的一个部件完美地嵌合进去，发出“咔哒”一声轻响，这才缓缓放下了手中的锤。
他慢慢地转过身。
那是一张布满深深皱纹、如同老树皮般的脸，一双眼睛却异常清澈明亮，仿佛能洞悉人心。他的目光平静地落在苏星河身上，没有任何情绪波动，只是静静地看着她。
苏星河心中微凛。这老人绝不简单！她收敛心神，上前一步，拱手行礼，恭敬地道：“晚辈苏星河，冒昧打扰前辈。”
老人没有任何反应，只是依旧静静地看着她，仿佛真的又聋又哑。
苏星河也不气馁，她想了想，从怀中取出了那枚得自丹鼎仙宗韩执事的身份令牌，将刻有鼎炉图案的一面，展示给老人看。
“晚辈偶然得到此物，听闻前辈见多识广，特来请教，不知前辈可识得此物来历？”她紧紧盯着老饶眼睛。
当那鼎炉图案映入眼帘时，老人那古井无波的瞳孔，微不可察地收缩了一下！虽然只是一瞬间，但苏星河敏锐地捕捉到了这一细微的变化！
他认识！他一定认识这令牌！
然而，老人很快又恢复了那副漠然的表情，缓缓地摇了摇头，伸出一根枯瘦的手指，指了指自己的嘴巴和耳朵，然后挥了挥手，示意他们离开。
他拒绝交流。
苏星河心中一沉。但她并不打算放弃。她再次开口，语气更加诚恳：“前辈，晚辈并非有意探究您的隐私。实不相瞒，晚辈一位至亲好友身负重伤，急需救治，此事或与此令牌的渊源有关。若前辈知晓任何线索，还请指点迷津，晚辈感激不尽，必有厚报！”
听到“身负重伤”四个字，老饶目光似乎微微动了一下，视线越过苏星河，落在了被苦寂大师背负着的林昊身上。
他盯着林昊看了许久，浑浊的眼中闪过一丝极其复杂的情绪，有追忆，有悲伤，还有一丝……难以言喻的悸动？
最终，他再次缓缓摇头，转过身，重新拿起工具，对着另一件残破的法器敲打起来，不再理会苏星河。
逐客的意思，已经非常明显。
线索似乎就在眼前，却被一堵无形的墙挡住。苏星河站在原地，看着老人佝偻的背影，心中充满了不甘和疑惑。
这个哑巴工匠，到底是谁？他与丹鼎仙宗，又有着怎样的关系？
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