为庆贺胜利，提振军心，李烨在郑州府衙设宴，犒劳有功将士。
大堂之内，灯火通明，酒肉飘香。
核心将领齐聚一堂，气氛热烈。
葛从周、霍存、赵猛等忠义军大将自是开怀畅饮，连日苦战的疲惫在胜利的喜悦中得以舒缓。
刘知俊、朱瑾、李唐宾、庞师古等外军将领，经历陈州解围连克两城这一连串胜仗，亲眼目睹李烨的指挥若定的恢弘气度，心中的认同感与归属感也加深了许多。
酒过数巡，宴席气氛愈加热烈。
葛从周与赵犨坐在一起，畅谈守城御敌的心得，时而击案赞叹。
霍存与刘知俊拼起了酒量，引来阵阵喝彩。
连素来寡言的庞师古也端起酒杯，走到李烨面前，郑重敬酒，感谢其近来的信任与照拂。
马殷安静地坐在末席，默默饮酒，显得低调而谨慎。
李烨举杯向众将示意，目光特意在他身上停留了片刻，微微颔首。
众将的目光也随之聚焦于马殷，其中多了几分审视后的认可。
帐内推杯换盏，笑声朗朗，原本来自不同阵营的将领们，在共同的战斗和胜利中，隔阂渐消，隐隐已有几分紧密团体的雏形。
正当酒酣耳热，气氛达到顶点之际，府衙外骤然传来急促的马蹄声。
紧接着，一名信使直平大堂阶前，嘶声力竭地喊道：
“报！紧急军情！宣武军、平军、感化军联军乘胜追击溃湍秦宗权残部，在宋州老鸦坳遭遇秦贼悍将申丛伏击，联军大败，损失惨重，朱瑄节帅恳请朱瑾将军速速率军回援郓州。”
“啪嗒！”
朱瑾手中的酒杯应声落地，摔得粉碎。
他脸上的血色瞬间褪尽，变得惨白如纸，猛地从席上站起，失声惊呼：“兄长！”
声音中充满了惊惶与担忧。
坐在他旁边的刘知俊也豁然起身，面色凝重异常。
他本出身感化军，听闻主帅时溥战败，感同身受，一股寒意从脊背升起。
欢宴的气氛如同被无形的巨锤击碎，荡然无存。
朱瑾猛地转头看向主位的李烨，眼神急切如火，声音带着颤抖：“李节帅，我兄长他…郓州危急！我…”
李烨抬手，果断地止住了朱瑾的话头。
他神色沉静如水，眼中没有丝毫犹豫，声音斩钉截铁。
“兄弟有难，岂能坐视，瑾兄不必多言，即刻点齐本部兵马，火速回援郓州，若有需协助之处，尽管开口！”
朱瑾闻言，眼中瞬间涌上感激与激动，重重抱拳，声音哽咽：“李节帅高义，此恩绰，朱瑾永世铭记。”
刘知俊也立刻拱手，语气急促：“李节帅，感化军新败，恐军心动摇。某亦需速回军中稳定局面，某愿与朱瑾将军同往，略尽绵力。”
紧接着，属宣武军的李唐宾与庞师古也同时起身，拱手道：“李节帅，如今陈州之围已解，秦贼败退，朱帅处恐需兵力，吾等亦需回军效力。”
李烨目光扫过请命的四人，毫不犹豫地点头：“理应如此，诸位将军情谊深重，忠义可嘉，速去便是。”
他略一沉吟，目光再次扫过厅堂中神色各异的诸将，朗声道：“朱瑾将军、知俊将军此去驰援，兵凶战危，亟需一处稳固之地，休整兵马，收拢部众，以为根基。”
他手指向地图上的郑州：“郑州乃中原重镇，城垣坚固，府库粮秣充盈，我已命人清点完备。此城，我便交予瑾兄驻守，望能助泰宁军重整旗鼓，抵御强担”
此言一出，满堂皆惊。
连葛从周、霍存等心腹大将都面露诧异。
郑州是刚刚浴血奋战夺下的战略要地，城坚粮足，位置关键，竟如此轻易就拱手让人？
朱瑾更是震惊得无以复加，几乎不敢相信自己的耳朵，声音都有些发颤。
“李节帅！这…这如何使得？郑州乃主公浴血所得，重镇之地，朱瑾岂敢…”
李烨摆手，不容置疑地继续道：“顿丘县，地处要冲，控扼蔡北，可为知俊将军暂作根基，囤积粮草，招揽旧部，策应感化军方向。”
他的手指又点向地图另一处：“项城县，城池坚固，即交由李唐宾、庞师古二位将军镇守，以为宣武军南方屏藩。”
李唐宾、庞师古、刘知俊三人闻言，亦是动容。
他们与朱瑾交换了一个震撼而感激的眼神，同时离席，面向李烨，深深下拜，声音带着激动：“李公高义，雪中送炭，恩同再造，我等…感激不尽，铭感五内。”
这份在危难时刻给予立足之地的援手，远比任何锦上添花的馈赠都更能打动人心，收服人心。
李烨拱手笑了笑。
此举，不仅全了袍泽情谊，彰显了重义轻利的胸怀，更在朱温的南北两面楔入了两颗强有力的钉子。
朱瑾、刘知俊等人站稳脚跟后，无形中为李烨分担了来自朱温方向的压力，于他自身的战略布局亦是长远之益。
葛从周、霍存、赵猛等将与朱瑾、刘知俊连日并肩血战，早已结下深厚情谊。
此刻分别在即，虽知是形势所迫，仍不免上前执手相送，互道珍重，言语间充满唏嘘与不舍。
众人相互敬酒告别，酒碗碰撞之声带着壮烈，约定他日沙场重逢，再并肩破担
送走朱瑾、刘知俊、李唐宾、庞师古及其部众后，李烨麾下大营的气氛略显沉闷，少了些喧闹。
但将领们看向李烨的目光，却更加敬服。
送走援军次日，李烨立即召集麾下众将。
葛从周、霍存、赵猛、赵犨、马殷、高郁等人齐聚中军大帐。
一幅巨大的地图铺展在案上。
李烨目光如炬，手指重重敲在代表蔡州的位置，声音斩钉截铁：
“秦宗权陈州新败，主力尽丧！其蔡州老巢外围屏障，此刻正是最为空虚薄弱之时。”
他的手指在地图上果断地向西划过颍州、沈丘等地，仿佛利刃出鞘。
“我军挟连克郑、汝之威，士气正盛，当一鼓作气，乘胜西进，扫清蔡州外围这些州县据点，将秦宗权彻底困死在孤城蔡州，剪其羽翼，断其爪牙。”
“谨遵主公号令。”
众将轰然应诺，战意如烈火般升腾。
兵锋所指，迅疾如雷霆。
忠义军首先兵临颍州城下。
颍州守军虽为秦宗权残部，却仗着城防犹在，妄图负隅顽抗。
箭矢如雨，擂木滚石倾泻而下，战斗甫一开始便异常激烈。
然而，忠义军战力之强悍远超守军预料。
葛从周、霍存亲率精锐猛攻城门，士卒悍不畏死，登城搏杀。
激战半日，守军意志终被碾碎，城头旗帜易手。
颍州，克！
颍州的顽强抵抗被忠义军摧枯拉朽般粉碎，其外围州县的士气彻底瓦解。
沈丘县令闻风丧胆，未等大军合围，便已捧着印信文书，于城门外匍匐请降，兵不血刃献城归降。
在颍州、沈丘等新得之地，李烨立刻着手人事安排。
赵犨适时进言，举荐数位熟悉地方事务、素有清名的旧吏贤才。
李烨从善如流，对赵犨道：
“赵将军所荐之人，必是良才。此间新附，百废待兴，正需熟悉乡土、通达吏治之人。便依将军所荐，即刻委任相应官职，令其各司其职，安民理政。”
李烨随即向新任命的官吏们面授机宜：
“尔等上任，首务便是招抚流民，恢复生产，即刻在全城张贴安民告示，严申我军法纪，敢有扰民者，立斩不赦，开仓施粥，赈济饥困，吸引流民归乡。眼下春耕在即，一刻也耽误不得，荒地复垦、农具耕牛，皆要速速安排妥当，要让土地重新长出粮食，此乃我等立足之根本！”
“其二，”李烨转向负责整军的将领，“降卒之中，老弱病残者，甄别遣散，发给路费口粮，令其归田务农，充实劳力。精壮者，打散原有编制，按步战、骑射、器械之特长，混编入各营。各营主官切记以老带新之训，由忠义军老卒担任伍长、什长，严明军纪，砥砺战技，灌输忠义，务必令这些新卒，尽快成为可用之兵。”
“其三，”他目光扫过新任命的镇将与县令，“尔等职责已明：镇将守土安民，整训兵卒；县令理民政、征税赋、平狱讼、募兵征粮，簇已是忠义军根基，务必迅速恢复秩序，建立有效治理，使之成为稳固后方，源源不断为我军输送兵员粮秣！地盘占下，更要牢牢握在手中，化为实力。”
这套攻占-安民-整军-设官的方略高效运转，成效立竿见影。
安民告示与施粥点迅速稳定了人心，流民闻讯络绎归乡，荒芜的田野很快重现耕作身影；
降卒经过严格筛选与整训，被忠义军强大的凝聚力与严明的纪律所同化，战力稳步提升，军队规模如同滚雪球般壮大；
新任命的官吏在李烨清晰指令与赵犨等贤才的辅助下，迅速搭建起基层管理体系，将新占区域有效纳入掌控。
李烨的势力以前所未有的速度膨胀稳固。
其控制范围从黄河北岸的濮、滑、澶州部分区域，向北延伸至汝州、郑州，兵锋隐隐指向河洛；
向西则兵临蔡州城下；
西南方向，颍州已为根基，影响力如水银泻地，迅速辐射覆盖大半个陈蔡地区。
李烨的急速崛起，如同平地惊雷，震动了四方诸侯。
汴州宣武军节帅府内，气氛凝重。
朱温面色阴沉，下首的时溥、朱瑄同样面沉似水。
尉氏老鸦坳的惨败已令他们颜面尽失，而陈州方向传来的消息更让他们心头蒙上浓重阴影。
“李烨……”
朱温的手指无意识地敲击着冰冷的扶手，声音仿佛淬着冰渣。
“竟有如此狗屎运，孙儒的人头，倒让他捡了个大的便宜。”
他眼中闪烁着强烈的不甘与深深的忌惮，“颍州、沈丘、项城……哼，吞得倒快，也不怕噎死。”
时溥长叹一声，满是挫败：“秦宗权老贼狡诈，尉氏诈败反咬我等一口，如今龟缩蔡州。李烨这厮却趁机在蔡州门口大肆鲸吞，此消彼长，后患无穷。”
朱瑄猛地一拍桌案，震得杯盏乱跳：“绝不能坐视，必须设法遏制，否则，假以时日，必成比秦宗权更难缠的心腹大患。”
“遏制？”朱温冷笑，眼中寒光闪动，“派兵去打？秦宗权那老狗正躲在蔡州，巴不得我们和李烨拼个你死我活，他好渔翁得利。”
他顿了顿，语气阴鸷，“更何况……雪球滚起来容易，想让它停住甚至崩解……未必需要我们亲自推。”
他微微眯起眼，算计的光芒闪烁，“秦宗权那条老毒蛇，会甘心看着自己的地盘被一口口蚕食？他缩回去，绝不是认输，等着瞧吧……”
就在此时，传令兵来报。
“报！泰宁军节帅朱瑾，感化军大将刘知俊，宣武军大将李唐宾、庞师古率军回营！”
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