就在李烨的潜锋在冰河上搏命之时，陈州城外，秦宗权巨大的帅帐内却是一片骄奢景象。
炭火烧得正旺，驱散了帐外的严寒。
美酒佳肴陈列，几个舞姬正随着靡靡之音扭动着腰肢。
秦宗权踞坐主位，敞着衣襟，露出浓密的胸毛，一手搂着一个姿容妖艳的姬妾，另一只手抓着一条烤得焦黄的羊腿，大口撕扯着，油脂顺着嘴角流下。
帐下将领分坐两旁，大多面带醉意，大声谈笑。
大将申丛坐在下首，眉头紧锁，面前的酒肉丝毫未动。
他几次抬头看向上首的秦宗权，欲言又止。
终于，在又一阵放肆的笑声间隙，申丛猛地站起身，大步走到帐中，单膝跪地，声音洪亮而急切：“陛下，末将有紧急军情禀报！”
秦宗权被打断兴致，有些不悦地斜睨了他一眼，含糊道：“申丛？何事慌张？没看朕正高兴吗？”
“陛下！”
申丛抬起头，脸上满是焦虑。
“陈州城头旌旗虽多，但据末将连日观察，其调动似有蹊跷，白日里派出的骚扰队，行动呆板，远不如前些日狡诈难缠，夜间篝火虽众，然细察之下，人影稀疏，更可疑者，末将派出数支精干斥候，冒死绕城探查，发现西门方向，数日前似有大队人马趁夜离去的痕迹，雪地蹄印杂乱，延伸向西南。”
此言一出，帐内谈笑声顿时了许多。
几个将领也露出了思索的神色。
秦宗权却嗤笑一声，将啃光的羊骨随手扔开，油腻的手在姬妾的衣裙上擦了擦。
“西南？李烨儿还能跑到边去不成？申丛，你未免太过谨慎！那李烨，不过是有点聪明，靠着陈州坚城苟延残喘罢了，他敢出城？借他十个胆子，那些痕迹，定是赵犨老儿派出去求援或者骚扰粮道的股人马，不足为虑。”
他端起酒杯一饮而尽，眼中闪烁着贪婪而狂热的光芒。
“朱温那厮分兵支援陈州，且与我军鏖战数月，兵力损失极大，汴州空虚。这正是赐良机，朕已决定，明日亲率大军主力，直扑汴州，只要拿下汴州，断了朱温的根本，这中原大地，还有谁能挡朕？”
他越越兴奋，站起身来，张开双臂，仿佛整个下已尽在掌握。
“陈州？就留给孙儒，让他带着剩下的人马给朕看住赵犨那条老狗，等朕拿了汴州，回头再慢慢炮制陈州，定叫李烨那儿跪在朕面前求饶，哈哈哈哈！”
申丛急得额头青筋暴起：“陛下，李烨此人绝不可觑。他若真率精锐潜出，目标绝非骚扰粮道那么简单，西南方向……颍水……许州，陛下，许州乃我军粮秣重地啊。万一……”
“住口！”
秦宗权勃然变色，抓起案上一个酒壶狠狠砸在申丛面前，瓷片四溅，酒液洒了一地。
“申丛！你三番两次长他人志气，灭自己威风，再敢动摇军心，休怪朕不讲情面，许州有重兵把守，粮仓坚固，李烨就算真去了，几千疲兵，能奈我何？难道他还能飞过颍水不成？”
他喘着粗气，眼神凶狠地扫视全场：“朕意已决，明日兵发汴州，孙儒听令！”
身材魁梧一脸凶悍的孙儒立刻出列：“末将在！”
“朕留给你四万人马，给朕死死围住陈州，不许放一只苍蝇出来，待朕凯旋，再与你共饮庆功酒。”
“末将领命，必不负陛下所托！”孙儒抱拳。
申丛看着秦宗权刚愎自用的脸，听着他狂妄的计划，心彻底沉了下去。
他默默地站起身，退回到自己的位置，看着帐中重新响起的喧嚣和那些醉醺醺的同袍，一股巨大的无力感和冰冷的寒意笼罩了他。
......
商水城，比西华略大，城墙也稍显坚固。
守将王崇，曾是横行汝颖一带的悍匪，被秦宗权收编后，凶性不改，将商水视为自家私产，盘剥尤甚。
他自恃离前线较远，又值春荒，整日里在城中饮酒作乐，守备松弛。
高郁地图上标注的松懈二字，在此刻得到了最真实的印证。
李烨的大军在距离商水数里外的一片密林中蛰伏下来。
连续的高强度奔袭和冰河惊魂，让士卒脸上都带着疲惫，但眼神却如同饿狼般凶狠。
沿途几次成功的猎食，补充了粮秣箭矢，更淬炼了这支军队的凶戾之气。
他们急需拿下商水，进行最后一次较大的补给和短暂休整，同时彻底扫清通往许州粮仓的最后障碍。
斥候带回的消息令人振奋：城门守卫松散，巡城士兵懈怠，守军主力集中在城西的军营和粮仓附近，毫无戒备。
“雷霆一击，破门屠城，焚粮库，取其所需，半个时辰解决战斗！”
李烨的命令下达，带着冰冷的血腥味。
时间，是他们最奢侈也最匮乏的东西。
葛从周和刘知俊再次成为锋锐。
葛从周率领两千骑兵，如同无声的幽灵，借着黄昏的掩护，从密林中潜行至商水东门外数百步。
城楼上，几个抱着长矛的士兵正缩在避风处打盹。
“动手！”
葛从周低喝。
数十名背负着飞爪绳索身手矫健如猿猴的锐士，在骑兵箭雨的掩护下，如同狸猫般蹿到城墙根下。
飞爪带着风声抛上城垛，牢牢扣住。
锐士们口衔短刃，手脚并用，沿着绳索飞速攀援而上，城头打盹的哨兵被惊醒，还未发出呼喊，便被跃上城头的锐士一刀封喉。
“敌袭……呃啊……”短暂的惊呼被掐断在喉咙里。
城门洞内，几个正在烤火的守军听到动静，刚抓起兵器，沉重的城门已在绞盘转动声中，被从内部缓缓拉开。
“杀！”
葛从周长刀出鞘，一马当先，如同猛虎下山，冲入洞开的城门。
两千铁骑化作死亡的洪流，瞬间涌入商水城内。
与此同时，刘知俊率领另外两千骑兵，绕到城西，直扑军营和粮仓。
马蹄声如雷，惊醒了醉梦中的王崇。
“怎么回事？哪里打雷了？”
王崇衣衫不整地从榻上跳起，推开怀里的女人。
“大……大当家，不好了，骑兵，好多骑兵杀进来了。”一个喽啰连滚爬爬地冲进来，满脸是血。
“什么？”王崇又惊又怒，抄起枕边的鬼头大刀，“他娘的！哪路不开眼的敢来捋虎须？兄弟们，抄家伙！”
然而，仓促集结的蔡军士兵，在如狼似虎的精骑面前，如同土鸡瓦狗。
葛从周在东城纵横驰骋，将试图组织抵抗的股守军冲得七零八落。
刘知俊更是凶悍，直接撞开军营大门，骑兵冲入营盘，见人就砍，遇帐就踏，军营瞬间化作修罗场。
他分兵一支，直扑粮仓，守仓的百余名士兵稍作抵抗便被屠戮一空，巨大的粮仓暴露在面前。
“搬，能搬多少搬多少，搬不走的，烧！”
刘知俊厉声下令。
士兵们如同蚂蚁般涌向粮仓，将一袋袋粮食草料搬出，堆积到缴获的大车上。
同时，火把被扔向粮垛，烈焰冲而起。
王崇带着数百名心腹亲兵，试图从西门突围，正撞上朱瑾率领的骑马步卒严阵以待。
朱瑾手持长槊，身先士卒，长矛如林，弓弩齐发。
王崇虽悍勇，但在绝对的实力和严整的军阵面前，如同撞上礁石的浪花。
他咆哮着挥舞鬼头刀，连斩数名步卒，却被朱瑾一记刁钻的槊锋刺穿肩胛，惨叫着跌落马下，随即被乱刀分尸。
半个时辰，精准如钟表。
李烨的中军踏入商水城，战斗已接近尾声。
城内尸横遍地，火光熊熊，幸存的百姓躲在家中瑟瑟发抖。
粮仓方向烈焰冲，浓烟滚滚。
士兵们正紧张地将搜刮到的粮草、箭矢、马匹装上大车。
高郁站在一处稍高的废墟上，快速清点着缴获，语速急促：“主公，粮草足可再支撑五日，箭矢补充近万，驮马健牛新增百余头，时间紧迫，请大帅速速定夺下一步！”
李烨看着西北许州的方向，嘴角缓缓勾起一个冰冷而锋利的弧度。
商水的火光，是潜锋亮出的獠牙，也必然会引起许州方向的警觉。
潜行的阶段已经结束，接下来，将是图穷匕见的致命一击！
“传令，全军休整一个时辰，喂马，进食，整理装备，一个时辰后，丢弃所有非必要辎重，只带干粮箭矢，一人双马，目标许州粮仓，全速奔袭！”
最后的休整，是为了最后也是最猛烈的一扑。
许州粮仓，那象征着秦宗权命脉的巨大目标，已近在咫尺。
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