次日，色稍亮，洛阳城的大街从未像此刻这样安静。
通往城南最大寺庙——大觉寺的御道两侧，早已由精锐的玄甲士卒肃清戒严。
寻常百姓皆被劝返或绕行，自然，也有不少人远远望着那威严的仪仗。
徐墨并未乘坐王驾銮舆，而是选择了一辆更为宽敞舒适的马车。
车内，他身着一袭简雅玄色常服。身旁左侧正是杨婉。
杨婉今日穿着藕荷色的服饰，一副温婉模样，她怀中抱着年幼的儿子衍儿，孩子粉雕玉琢似的，正睁着乌溜溜的大眼睛，好奇地扒着车窗缝隙向外张望。
还有右侧的李昭昭。如今已经身怀六甲，腹部高高隆起，行动略显不便。
她靠在身后软垫与徐墨肩上，一手轻柔地抚着肚子。
此行目的，乃是祈福。
杨婉眼看昭昭已有六甲，生子还会远吗？什么，也要过来祈福一趟。
徐墨对于神佛之，实在没什么信的，若神佛有用，世间何必疾苦？
况且这金光闪闪的佛像之下，未曾没有埋着白骨。
但杨婉是真的黏人，再加上昭昭有孕，难得四口人一起出来散散心，自无不可！
车驾到大觉寺。寺门早已打开，寺内住持率领全寺僧众，早已跪伏在道路两侧，屏息凝神，不敢仰视。
整座寺庙同样已被提前清场，除了必要的侍从与护卫，再无闲杂热。
梵唱袅袅，檀香弥漫，隐隐透着一种庄严肃穆。
其实这些僧人也不想跪的。
不过数年前朱温的灭佛行动，这些沙弥不清楚。不少老一辈高僧可是知道，为首的正是如今的乾王徐墨！
主持担心不跪，就去见佛祖了！
随后，徐墨扶着昭昭下车，在杨婉的坚持下，一行人先至大雄宝殿焚香祝祷。
住持亲手奉上三炷高香递给徐墨，徐墨冷眼瞥了下，丝毫没有接过的意思。
倒是杨婉虔诚得很，跪在蒲团之上，低声默祷良久，方才在侍女翠的搀扶下起身。
殿旁设有签筒，香客可求签问卜。杨婉，走上前去，轻轻摇动签筒。
片刻，一支竹签“啪嗒”一声落地。她弯腰拾起，只见签上刻着四句偈语：
“云龙遇风非偶然，直上青霄九重。功成虽道是幸，莫忘沧海变桑田。”
杨婉看不懂，将竹签递给一旁垂手侍立的老住持，轻声道：“有劳大师，解此签何意。”
老住持须发皆白，接过竹签，细细观看，眼中闪过一丝不易察觉的惊异。
他双手合十，沉吟道：“阿弥陀佛。王妃此签，乃是上上签。”
“云从龙，风从虎，贵让风云相助，自有直上青云之兆，功业可期。然…意高远，世事变迁，犹如沧海桑田，非人力所能尽窥。”
“其中真意，存乎一心，还望贵人自行体悟，持中守正，方能长久。”
这番解释，听得杨婉云里雾里。
徐墨在一旁倒是一脸淡然，他从不信这些机锋谶语。
然而，就在老住持话音刚落的瞬间，他敏锐察觉到一丝异于在场之饶气息。
这气息清冽却隐含雷霆之势，绝非寺中僧侣所樱
他眼神骤然一凝，不着痕迹地扫过殿外回廊、庭院古树。
几乎是同时，站在他身侧不远处的李昭昭也微微偏头，目光似是不经意地投向殿后庭院的方向。
她武功虽因有孕在身有所影响，但那份源于高手本能的警觉仍在。
徐墨心中冷笑。在这洛阳腹地，在他亲自驾临、守卫森严的寺庙之中，竟有这等人物潜伏？
他倒不认为是刺客，底下有哪个刺客会主动流露气息？这更像是一种邀约。
他轻轻拍了拍杨婉的手背，温声道：“婉儿且在此听大师讲经，我与昭昭去后院走走，透透气。”
杨婉柔声回道：“好，那墨墨你去吧。”
殇还在暗中护着杨婉，徐墨则与李昭昭并肩，在一众侍卫拱卫下，缓步穿过侧门，踏入大觉寺的后院。
此处古木参，满是绿荫，一方清池立于中央，池旁还有一座石亭。
就在他们踏入后院的刹那，三道身影也走了出来。
为首者，乃是一位白发男子，身着月白长衫，手持一柄铁折扇，面容俊雅。
他身旁，站着两位女子。一位身着劲装，腰佩长剑，眉眼间带着飒爽。
另一位则是一袭蓝衣，短发，气质清冷。
徐墨停下脚步，目光平静地落在白衣男子身上。
那白衣男子见到徐墨，不卑不亢，上前一步，躬身行了一个标准的道揖：“师府，张子凡，见过乾王！”
那劲装女子也随之抱拳，声音清脆：“陆林轩。”
蓝衣女子则是微微颔首，算是见礼，并未多言，目光却第一时间落在了徐墨身侧的李昭昭身上，道：“女帝。”
李昭昭看到他们，眼中闪过一丝了然，微微颔首回应：“雪儿，林姑娘，张师，别来无恙。”
一时间，气氛有些微妙。故人重逢，却已物是人非。
李昭昭不再是那个执掌岐国的女帝，而是乾王的夫人；姬如雪、陆林轩也不再是如初出江湖时单纯。
徐墨淡淡道：“原来是张师。昭昭，你与她们想必有话要。”
李昭昭会意，对姬如雪和陆林轩道：“此处景致不错，我们到那边走走。”
姬如雪和陆林轩对视一眼，又看了看张子凡，见张子凡微微点头，便随着李昭昭向池畔另一边走去。
几名护卫默契地保持了一段距离，既能看到这边，又听不清那边的谈话。
转眼间，后院石亭旁，便只剩下了徐墨与张子凡二人。
“乾王请。”张子凡伸手虚引，指向石亭中的石桌石凳。桌上，不知何时，已摆放好了一副棋盘，黑白双子。
徐墨入座，随手拈起一枚黑子，在指尖摩挲，触感温凉。
“张师不在玄武山清修，今日悄然来访，不会只为了与孤手谈一局吧？”
张子凡在对面坐下，执白子，微笑道：“乾王日理万机，子凡冒昧，只好借此机会，以求一见。”
他落下一子，开门见山道：
“如今乾国兵锋所向，诸侯威服，南汉将平，漠北内乱，下格局已定。”
“乾王已据中原腹地，威加海内，何不效仿古之圣王，修德以来远人，何必再大兴兵戈，徒增杀伐，使得生灵涂炭？”
徐墨紧随一子落下，棋风沉稳厚重，隐含侵略之意，他眼皮都未抬，反问道：
“张师此言，是代表师府，还是代表他？”
张子凡神色不变，落子如飞：“子凡此番，只代表自己，以及……下渴望太平的百姓！”
“乾王明鉴，兵者，凶器也，圣人不得已而用之。如今下疲敝，百姓苦战久矣，乾王既已掌大势，何不稍缓兵锋，与民休息？”
“譬如蜀国，若乾王招抚，许其自治，未必不能使其归心，何须劳师远征？”
徐墨闻言，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，手中黑子“啪”地一声，点在棋盘一处关键位置，隐隐成合围之势。
“何以见得？想先前汉国，先是上表称臣，愿奉正朔，可行事反复，可见并非诚心归附，不过缓兵之计。”
“若非孤果断出兵，今日之患，犹未可知。至于蜀……”
他顿了顿，目光第一次锐利地看向张子凡，语气转冷：
“更是一副厉兵秣马，欲与孤争锋之势。封锁关隘，断绝商旅。”
“孤今日不取，待其羽翼丰满，或与漠北勾结，则必成心腹大患！孤并非穷兵黩武之人，然为江山社稷计，为后世子孙计！”
“有些仗，不得不打，有些地，不得不取！”
他的声音不高，却带着一种斩钉截铁的语气落在张子凡的心头。
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