深夜，洛阳太师府
书房内，烛火摇曳，将徐墨的身影投在雕花窗棂上。案上那卷孟婆留下的密卷边角在烛光照射下，一个个朱砂写下的字格外显眼。
徐墨指尖摩挲着密卷边缘，眼眸低垂着，显然是在思索着什么。
“叩叩叩——”一阵敲门声突然响起。
徐墨几乎在声音响起的瞬间便抬手，密卷被内力牵引，瞬间卷入袖中，只下平整的案几。
他抬眼，声音淡淡道：“进。”
门被推开一条缝，徐刃一袭黑衣走了进来，随后单膝跪地，头颅低垂着，额前的碎发遮住额头。
“大人，据暗子来报，李存勖已从太原赶回，身边两人分别是通文馆孝子门门主李存孝和忠字门门主李存忠，而朱友文此刻也赶往潞州。”
徐墨指尖在案上轻轻点零，随后轻轻颔首道：“知道了。去！请种先生来议事。”
“是。”徐刃应声起身，动作干脆利落，转身时衣袂带起一阵风，烛火猛地晃了晃。
就在他即将带上门的刹那，门外传来沉稳的脚步声，不疾不徐，却透着股运筹帷幄的气度。
“不用请了，属下这就来了。”
话音落，门被推开的瞬间，种桵已稳步踏入。他身着一袭月白镶边的灰色锦袍，料子是江南织造的上等云锦，在烛火下泛着细腻的光泽。
权力确是最好的补品，昔日那个身形消瘦、带着几分文弱书生气的谋士早已不见踪影。
如今他肩背宽厚，体态沉稳，举手投足间自有一股久居上位的雍容气度。
那双眼睛，更是锐利如鹰。
进门后，他目光未及旁顾，直直落在案后静坐的徐墨身上，随即躬身行礼道：“属下种桵，参见大人。”
徐墨挥手示意徐刃退下。
徐刃拱手，缓步退出时将门合上。
“子竟坐。”徐墨右手一伸，指了指案前的檀木椅。
他亲自提起茶壶，沸水注入白瓷茶杯，一杯香茶递到种桵面前，茶汤清澈，茶香袅袅。
种桵接过茶盏，指尖触到滚烫的杯壁，抿了一口，茶味清苦回甘。
他放下茶盏，目光紧锁徐墨：“大人似乎有些忧虑……”
徐墨闻言失笑，无奈道：“果然，我就知道什么事都瞒不过子竟。”
种桵沉默片刻，试探着吐出三个字，声音压得极低：“袁罡？”
徐墨脸上的笑意瞬间淡去，眼神微凝。
种桵见状，猛地起身，袍角扫过地面，语气凝重道：
“大人，如今局势已然明朗！高季兴、马殷嫡子皆已入京为质，青州韩建自解兵权，静海曲颢、两浙钱镠纳贡称臣，便是朱梁旧臣敬翔，也已递上拜帖……”
他向前一步，声音里带着压抑不住的激昂：“大人只需振臂一呼，三十万铁甲便可踏平四方！摧城灭国不过转瞬之间！”
“子竟实在不解，大人在忧心什么？那所谓的‘三百年国师’，难道还能真的逆不成！”
徐墨看着种桵难得激动的神色，轻笑一声，指尖划过滚烫的茶盏边缘，淡淡道：
“在死亡面前，即便是‘聚凌驾四海之气，抱震撼八荒之才’的太宗，也有畏惧之面。”
种桵虽然疑惑徐墨突然提到太宗，但并未打岔，眼神仍盯着徐墨。
而徐墨到这里，顿了顿，声音低沉下去，“当年，袁罡为唐太宗炼制长生不死药，亲自试药后容貌尽毁。”
“太宗见了，怕自己服食后也落得这般模样，有损皇室颜面，遭后人耻笑，终究没敢服下。”
“可袁罡，却凭着那药力活了三百年，还建了不良人，守着李唐皇室到如今。”
“轰——”种桵只觉得脑中一声巨响，如遭雷击。
他一直以为“不良帅”只是个称号，由历代不良人中的最强者接任。
三百年不死？！这简直是方夜谭！可徐墨的语气平静得不像谎，那双深邃的眼里，藏着他从未见过的忌惮。
那是徐墨持甲五万，有左右倾覆之危，都未曾流露的表情。
难怪……难怪大人手握滔权势，覆灭朱氏易如反掌，却偏偏推出个“朱铨”当傀儡皇帝。
他之前不是没想过其中关节，只是不愿相信——这下，竟真有能左右乾坤的活化石。
种桵喉结滚动，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“若真活了三百年，那功力……”
“岂止冠绝下。”徐墨苦笑一声，指尖捏紧了茶杯，骨节泛白，“我这大位的功力，在他面前，与常人无异。”
“便是万军环伺，他要取我首级，亦如探囊取物。”
他走到窗前，推开半扇窗，清冷的月光照射进来，照亮他侧脸的轮廓。
远处，皇城的轮廓在夜色中若隐若现，像一头蛰伏的黄色巨兽。
“大唐气数已尽，本是定局。”徐墨声音淡淡，却隐隐含着沉重之意。
“可他袁罡以下为局，众生为子，欲挽倾，复那早已入土的李唐。”
种桵站在他身后，只觉得一股寒意从脚底升起。
三百年的不死怪物，功力深不可测，还抱着复唐的执念……这样的存在，确实足以让任何雄主忌惮。
“那大人……”种桵艰难地开口，“您的生机，又在何处？”
徐墨转过身，月光落在他眼中，闪过一丝复杂的光芒：“我命格特殊，这便是我的生机。”
他没的是，这也是他不敢轻易动孟婆的原因。袁罡的布局太深，一步踏错，便是万劫不复。面子里子再重要，也得有命去享。
话落，书房内再次陷入寂静，只有烛火偶尔噼啪一声。
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