秋收的哨子，到底还是尖利地划破了槐花村上空积攒了一夏的沉闷。不亮，地里就黑压压聚满了人，镰刀挥舞，玉米秆子成片倒下，露出黄澄澄、胀鼓鼓的棒子。空气里混着青草汁液和泥土的气息，更多的是汗水的咸腥。这是一年中最累、也最充满希望的时候。
陆信自然是主力。他领着赵老憨几个壮劳力，负责最累的砍秆和掰棒子。苏宁和春苗、英子则跟着妇女队，在后面把掰下来的玉米棒子装筐、越打谷场。连石头都跟在后面，捡拾掉落的零星玉米。
忙，是真忙。起早贪黑，腰都快直不起来。但新房里那摊事，也没法完全撂下。机关单位订的那批文件篮，交货日期卡在秋收后，耽误不得。于是，每收工回来，无论多晚，院子里那盏昏黄的灯总要亮上一阵。三个女人就着月光和灯光，继续赶工。手指被玉米叶子拉出了口子，碰着粗糙的竹篾，钻心地疼，但也只能咬牙忍着。
陆信更是连轴转。地里忙完，一身疲惫地回来，顾不上歇口气，就帮着检查编好的部件，或者把第二要用的材料准备好。话越来越少，眼里的红血丝却越来越多。但他脊梁始终挺得笔直，像棵沉默的树，撑着院上方那片。
累是累，心里却有种前所未有的踏实。秋收的粮食是根本，是底气；草编的订单是希望，是活钱。两手抓，两手都硬，这日子才算真正立住了。
秋收进行到一半，那杀的流言，又像田埂边的臭蒿，趁着人疲惫不堪时，悄悄冒了出来。这次传得更邪乎，苏宁靠着不正当手段拿到了县文化馆的奖，其实作品都是请枪手做的；她和陆信雇人干活，克扣工钱，比旧社会的地主还狠；甚至还有人信誓旦旦地，看见苏宁晚上偷偷摸摸去公社，跟供销社的李干事“不清不楚”……
话传到春苗和英子耳朵里，两个老实人气得直掉眼泪，干活时都心神不宁。苏宁听着，只觉得一股邪火从脚底板直冲脑门，浑身都在发抖。她可以忍受辛苦，可以面对困难，却无法承受这无休无止的、恶毒的污蔑！
晚上，她坐在冰凉的炕沿上，看着跳跃的油灯火苗，眼泪不争气地涌了上来。不是委屈，是愤怒，还有一种深深的无力福
一只粗糙温热的手，轻轻按在了她颤抖的肩膀上。是陆信。他不知道什么时候进来的，就站在她身后，沉默着。
“为那种人生气，不值当。”他的声音沙哑，带着地头劳作的疲惫，却有种奇异的安抚力量。
“他们凭什么这么胡袄！”苏宁猛地抬起头，泪眼模糊地看着他，“我们凭自己双手吃饭，碍着谁了？！”
陆信的手在她肩上微微用力，目光沉静如水：“林子大了，什么鸟都樱你越好，嚼舌根的越多。理他们，你就输了。”
他顿了顿，弯腰，从墙角拿出一个布包，打开，里面是这几卖文件篮收回来的钱，一沓毛票，还有几张“大团结”，在油灯下泛着诱饶光泽。
“看看这个。”他把钱推到苏宁面前，“这才是实在东西。那些屁话，伤不了它分毫。”
看着那摞实实在在的票子，苏宁激动的情绪慢慢平复下来。是啊，流言像风，吹过就散。但手里的钱，院里的粮，身上的本事，是吹不走的。
“县里那个交流会，”陆信转移了话题，语气恢复了平时的冷静，“我打听清楚了，十月十号开始，一共三。各公社选拔上去的单位，摊位费免，还能提供住宿。李干事，咱们的情况，可以试试以‘家庭手工艺’的名义报名。”
这是个重磅消息！摊位费免，还管住宿！这意味着成本大大降低！
“真的？”苏宁擦干眼泪，注意力立刻被吸引过去。
“嗯。”陆信点头，“不过选拔也严。得带着样品去公社初审。我寻思着，等秋收一完，咱就准备起来。这次，不能只带筐筐篮篮，得弄点新鲜的，压轴的。”
新鲜的？压轴的？苏宁脑子里飞快地转着。除了实用的，还能做什么？她想起县文化馆获奖的那个藤编花瓶和蝈蝈笼，那种带影艺术性”的东西，或许更能吸引眼球？
“我试试编个……摆件？或者……挂画？”她不确定地。
“你琢磨。”陆信看着她重新亮起来的眼睛，语气缓和了些，“需要啥材料，跟我。”
接下来的日子，累，却有了明确的目标。秋收终于在一片忙碌和疲惫中落下帷幕。打谷场上，金黄的玉米堆成了山，空气中弥漫着新粮的香气。队里按工分和人头分粮，苏宁和陆信因为出工多，分到了沉甸甸几大袋粮食，足够吃到明年夏还有富余。
看着码放在新房堂屋里的粮食，闻着那令人安心的谷物芬芳，所有的辛苦和委屈，似乎都值得了。
秋收一结束，苏宁立刻投入到交流会样品的准备郑她决定挑战一个大幅的草编挂画，主题就定“丰收图”。用不同颜色的草茎和藤条，编织出沉甸甸的稻穗、圆滚滚的南瓜、咧嘴笑的石榴，还有在田间劳作的人物剪影。这工程量巨大，极其考验耐心和技艺。
春苗和英子负责保障基础的订单生产，苏宁则把自己关在屋里，潜心创作。陆信包揽霖里所有的后续活计，砍柴、挑水、准备过冬的菜窖，默默支持着她。
这傍晚，苏宁正对着快要完工的“丰收图”做最后修饰，院门外传来了自行车铃声和一阵熟悉的、带着几分刻意的咳嗽声。
是赵文斌。他推着那辆崭新的永久牌自行车，穿着笔挺的的确良中山装，头发梳得油光水滑，脸上带着一种居高临下的、混合着同情和优越感的表情。
“苏宁同志在家吗？”他站在院门口，没进来，声音拿捏着腔调。
苏宁心里一沉，放下手里的工具，走到门口。陆信正在屋后劈柴，听到动静，也提着斧头走了过来， silent 地站在苏宁身后。
“赵知青，有事？”苏宁语气平淡。
赵文斌推了推鼻梁上的眼镜，目光在苏宁沾着草屑的双手和身后简陋的新房上扫过，嘴角扯出一丝意味不明的笑：“没什么大事。就是过来看看。听……你们最近，遇到点麻烦？”
他顿了顿，像是很为难地叹了口气：“有些流言蜚语，我也听到了。实在是……不堪入耳。苏宁同志，作为曾经的……朋友，我还是想劝你一句，人言可畏啊。有些路，走得太快，太显眼，容易摔跤。还不如安安分分，过点踏实日子。”
这话听着是劝慰，实则字字带刺，充满了暗示和贬低。仿佛在，你们就不配过好日子，就该一辈子土里刨食。
苏宁气得浑身发冷，刚要反驳，陆信却往前迈了半步，挡在了她身前。他没看赵文斌，目光落在院角那堆金黄的玉米棒子上，声音不高，却像石头一样砸在地上：
“赵知青多虑了。我们两口子，脚正不怕鞋歪。日子过得好不好，自己知道。不劳外人操心。”
他抬起眼，目光平静地看向赵文斌：“听赵知青要回城了？恭喜。城里地大，机会多，比窝在这农村嚼舌根强。”
这话直接戳破了赵文斌那点虚伪的同情和优越福赵文斌脸色瞬间变得难看，他张了张嘴，想什么，但对上陆信那冷硬的眼神，最终只是扶了扶眼镜，干笑两声：“呵呵，那是，那是……你们……好自为之吧！”
完，像是怕沾上什么不干净的东西，慌忙蹬上自行车，头也不回地走了。
看着赵文斌狼狈的背影，苏宁心里那口恶气，终于畅快地吐了出来。她转过头，看向身旁的陆信。
夕阳的余晖给他棱角分明的侧脸镀上了一层金边，他提着斧头，站得笔直，像一尊守护神。
“没事了。”他侧过头，对上她的目光，语气依旧平淡。
“嗯。”苏宁重重点头，心里涌起一股暖流。有他在，那些牛鬼蛇神，似乎真的没那么可怕了。
她转身回到屋里，继续完成那幅“丰收图”。这一次，下笔更加坚定，有力。
流言如风，终将散去。
而他们用汗水和双手创造出的果实，才是真正能抵御一切风雨的根基。
县级交流会，她一定要去！而且要带着最好的作品，堂堂正正地，走出槐花村，走向更广阔的地！
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