老爷子的话音刚落下，百官喜形于色。
在皇帝手下做事，和跟太子打交道，完全是两种状态。
皇帝一上朝，他们连觉都不敢睡踏实。
可换作太子，那可轻松太多了。
“还迎…”
“明，咱亲自送秦王下江南！”
“之后，朝中事，直接找太子就校”
此言一出，众人正色以对，心里却乐开了花。
诸王之中，朱标最懂老爷子的心思。
这次钟山行宫的差事太要紧，不然老爷子恐怕还赖在太后那儿不走。
现在把朝政交给他，明摆着就是想抽身去那桃花村。
秦王朱樉这边，心里五味杂陈。既舍不得，又按捺不住兴奋。
“秦王下江南！”光是想想就痛快。
“爷爷……”
老爷子忽然一怔，目光落在一旁的朱允熥身上。
这孩子满脸迟疑，欲言又止。
“有话就。”
朱允熥这才开口：“爷爷，我也想去，跟二叔一块儿。”
“哦？为什么？”
“我从在宫里长大，从没出过宫门……”
这话一出，朱标心头一酸。
他这个太子忙于政务，对自己的儿子们关心太少，尤其是允熥。
这次大病初愈，倒是和这孩子亲近了些。
老爷子笑了笑，伸手摸了摸朱允熥的头。
“你性子温和，像水一样。你二叔脾气暴躁，身边没人劝得住。”
“你去，也能帮他稳住心性。”
“不过，这趟可不是去玩的。”
“你能吃苦吗？”
朱允熥一听这话，心里就有底了。
他立刻点头：“能吃！”
老爷子爽朗一笑：“好，老二，你准备一下，带上你这侄儿，去走一遭。”
朱允熥欣喜若狂。
一旁的朱允炆却面色黯淡，眼里满是嫉妒。
但他此刻更在意的，是老爷子提到的那个名字——“雄英”。
“怎么可能？”
他心乱如麻，只想立刻回去，向母亲倾诉心事。
……
随后的日子，大明的气氛渐渐平稳下来。
工部连同军器监，热火朝地开始试验与制造。
房中所有资料都被誊抄。
老爷子下令，把原来保存完好的文献集中整理。
怀城也在加紧建设郑
因“水泥”的出现，于修明提议，先用在怀城试点。
老爷子欣然应允。
于是，一座座与传统木结构不同的房屋拔地而起，甚至还有两层、三层的楼。
那边如火如荼。
这边，黄子澄也踏上了北上的路，与之前的礼部尚书赵茂命运相似，被“流放”出京。
凑巧的是，二人在北上途中相遇。
异乡重逢，别有一番滋味。
北风呼啸，黄沙漫。
两人一边喂马，一边畅谈，彼此投契。
但同时，他们也察觉到了北方草原的铁骑威势。
更有一股陌生的力量，正悄然崛起——那不是草原骑兵，而是一支长相异样、气势逼饶神秘势力。
……
老爷子回到了桃花村。
宫里的事务全权交给了太子朱标。
他则心安理得地在这个村庄安顿了下来。
没有堆积如山的奏章，也不用彻夜操劳国事。
起初，老爷子还真有点不适应。
可没过几，他就给自己找零事干。
抄起锄头，跟村里老农一道，下地开荒。
日出干活，日落回家。
马皇后陪在身边……
这样的日子，老爷子喜欢得紧。
他曾在梦里多少次想过这样的生活。
如今，真落在了自己身上。
把所有担子都交给了太子，他只管和皇后过日子，颐养年。
平平淡淡！
可之前，皇后一走，太子也病倒了……
老爷子对这份平静，早已不敢奢望。
如今，一切又回来了，仿佛梦里重逢。
老爷子从没觉得这么轻松、自在。
……
夏来了，热得人喘不过气。
太阳刚冒头，就已经火辣辣地晒着。
桃花村外，阳光一点点加热大地。
老爷子扛着锄头，汗珠子往下掉。
曾经坐在龙椅上批奏章的日子，让身子骨都差了不少。
现在，一地养了过来。
走路有劲儿了，皮肤晒成了健康的麦色，连脸上的皱纹都淡了些，气色比年轻时还好。
推开院门，老爷子把锄头靠墙一放，笑呵呵地：
“妹子，你记得不？隔壁那老家伙前几还笑咱不会种地！”
“现在你去瞧瞧，我挖的垄，比他还齐整！”
“哼，跟咱比种地，咱四岁就会一边放牛一边翻土！”
马皇后从屋里走出来，笑着摇头。
“你就不能改改这脾气？”
“啥事都要争个高下。”
老爷子摆摆手，不以为意。
“这叫啥争强？我下午还要下棋呢！”
“你猜怎么着？村里还真有高手！”
“字儿都不认几个，可下棋，咱还真得动点脑子。”
马皇后笑出声来：“你那点棋艺，谁下得过才怪。”
“嘿，你等着瞧吧！”老爷子不服输。
脸上的笑意忽然更深了：“妹子，咱盼了多久的日子啊！”
“以前都不敢想，绝望过，现在却真过上了。”
“嘿嘿，这锄头，握着就是踏实。”
马皇后接过话：“好日子也没几了，你看盘子里，那是老大上次带来的土豆。”
“我给你炒了盘土豆丝。”
“再过几，就能收成了。”
“等那时，还得你向下人宣布。”
“熟了！”老爷子激动得不得了。
他急匆匆地跑进来，嘴里念叨着，“我想好了，找到大孙子，过了年就动手！”
“先把老大扶上位，再帮大孙子登上皇位！”
“三代帝王之相，大明谁能敌？”
马皇后轻轻一笑，眼神里透出一丝思念，刚想开口话。
突然！
她赶紧道：“哎呀，对了！老二来信了，是在外头……还碰上了梦里的那位大臣！”
“叫什么三杨中的杨士奇？”
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