玄铁傀儡的残骸在墓室里堆积如山，孙浩一脚踹开最后一具傀儡的胸腔，滚烫的蒸汽喷涌而出，在他脸上凝成细密的水珠。核心晶石碎裂的瞬间，露出里面盘根错节的铜管，那些管道像极了缩版的血管，正以精妙的角度缠绕成循环系统，管壁上还刻着 “蒸灵为气，炼气为力” 的篆字。
“这玩意儿比机关傀儡的齿轮复杂十倍。” 他用剑尖挑起根还在冒气的铜管，管内的蒸汽遇冷化作淡蓝色的灵力，竟比寻常灵气精纯三倍，“难怪动力那么强，原来是把地灵气压缩成了‘蒸汽’。”
孟瑾茜的青鸾突然对着东侧石壁猛扑，羽翼拍打处的蒸汽迅速消散，露出幅被蒸汽熏黑的壁画。壁画上画着群古人围着巨大的锅炉，锅炉顶端站着只展翅的青鸾，鸟喙正对着个青铜哨子 —— 那哨子的纹路，竟与她手中的青鸾笛一模一样。“它好像很激动。” 孟瑾茜抚摸着灵兽炸起的羽毛，发现壁画角落还有行字：“鸾鸣破汽，声震三千里”。
孔言抒则在清理傀儡残骸时，发现最底层的玄铁碎片组成了奇怪的图案。她将碎片拼凑起来，竟得到块巴掌大的青铜板，板上的凹槽恰好能放下孙浩的铁齿轮。齿轮嵌入的刹那，整面东墙突然发出轰鸣，裂开道仅容一人通过的暗门，门内的石台上，静静躺着本用蒸汽铜管装订的古籍。
“《蒸汽修真秘典》？” 孙浩拿起古籍，封面的符文突然活了过来，顺着他的指尖钻进体内。九窍玲珑心剧烈震颤，识海中浮现出无数蒸汽机关的图谱 —— 从最基础的 “聚灵锅炉” 到能撕裂虚空的 “蒸汽炮”，每种术法都离不开 “压缩” 二字，“原来这才是奚仲的真正传承！把灵气像塞棉花似的塞进铜管，用高温逼出爆发力！”
他试着按秘典记载运转灵力，丹田内的元婴突然吐出口白雾，白雾在经脉中流转时逐渐升温，竟真的化作丝丝缕缕的蒸汽。当蒸汽抵达掌心时，他对着块玄铁傀儡的残骸轻轻一推，那坚硬的玄铁竟像被重锤砸中，瞬间凹陷下去：“乖乖，这力道比得上元婴后期的全力一击了！”
孟瑾茜的注意力全在壁画上。她发现壁画中的青鸾总在锅炉沸腾时鸣叫，而每次鸣叫后，蒸汽的颜色都会从白色变成金色。“难道...” 她举起青鸾笛，试着吹奏起与壁画哨音相似的调子。青鸾立刻呼应着啼鸣，两道音波在空中交汇，击中石台上的青铜香炉，香炉里的灰烬突然腾起金色火焰，火焰中竟浮现出只与壁画青鸾一模一样的灵体。
“是青鸾的先祖！” 孟瑾茜惊呼。灵体对着她点零头，突然化作道流光钻进青鸾体内。灵兽发出震耳的啼鸣，羽翼上的翠色逐渐加深，尾羽末端竟燃起金色的火焰，正是传中的 “鸾火”。它兴奋地绕着孟瑾茜飞了三圈，突然用喙部指向壁画的第二层 —— 那里画着青鸾拖拽蒸汽战车的图案，车轴处的齿轮与孙浩的铁齿轮完全吻合。
孔言抒将《蒸汽修真秘典》与《冬官考工记》对照，突然拍了下手：“奚仲的蒸汽机关术，根本是为修真者量身打造的！” 她指着秘典中 “气贯元婴” 的篇章，“你看，这步是让蒸汽在元婴周围形成压力环，每压缩一次，灵力纯度就提升一分，和儒家的‘养气’异曲同工。”
孙浩正试着用蒸汽催动机关傀儡，傀儡的动作比之前灵活了数倍，玄铁拳挥出时还带着蒸汽的爆破声：“何止！你看这个‘齿轮变阵’，把蒸汽机关和‘狡兔三窟’结合，防御能提升三成！” 他突然想到什么，从怀里掏出青铜兵符，兵符接触到蒸汽的瞬间，表面的纹路竟与秘典的 “锅炉阵图” 完全重合，“原来这兵符还是启动大型蒸汽机关的钥匙！”
墓室深处突然传来蒸汽泄漏的嘶嘶声。孙浩抬头，发现穹顶的管道正在收缩，那些悬着的巨型齿轮开始逆向转动，显然是秘典被取走触发的自毁程序。“得赶紧走！” 他将秘典塞进怀里，操控傀儡护住二女，“看来奚仲老爷子不想让这宝贝轻易外传。”
孟瑾茜的青鸾突然叼来块从壁画上脱落的陶片，陶片背面刻着行字：“蒸汽为舟，青鸾为引，可渡归墟”。她看着灵体消失的方向，突然明白灵兽躁动的原因 —— 青鸾一族，本就是驱动虚空船的关键。
离开奚仲墓时，夕阳正将蒸汽染成金红色。孙浩能感觉到体内的蒸汽灵力在缓缓运转，元婴周围的压力环越来越清晰；孟瑾茜的青鸾尾羽还燃着淡淡的鸾火，不时用喙部轻啄她的笛身；孔言抒则在整理笔记，《蒸汽修真秘典》的扉页上，她用儒家正气补全了缺失的 “虚空船驱动篇”。
前路的雾气似乎都被蒸汽驱散了些。孙浩摸着怀里的秘典，突然想起奚仲墓中那句被蒸汽掩盖的铭文：“蒸汽动，则归墟开”。他望着悬空城的方向，握紧了手中的铁齿轮 —— 拍卖会的宝物，地榜大比的凶险，归墟的谜团，似乎都将在蒸汽与齿轮的轰鸣中，揭开最神秘的面纱。
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