雨水顺着他的斗笠边缘，滴滴答答地落下。
驿站的木门虚掩着，里面，似乎透出了一丝微弱的光。
陈默脚步无声，轻轻推开那扇饱经风霜的木门，一股潮湿的木头味与微弱的火光一同涌来。
驿站大堂里空无一人，只有一个衣衫褴褛的少年，正蹲在屋檐下勉力支撑起的一片干燥地面上，费力地劈着一堆湿柴。
“吭！”
铁斧砍在木头上，发出一声沉闷的钝响，只嵌进去半寸，震得少年虎口发麻，手腕一阵酸痛。
他甩了甩手，咬着牙，再次举起斧头，可无论他如何使出吃奶的力气，斧头总是偏斜，动作僵硬笨拙，半也劈不开一根像样的木柴。
陈默没有惊动他，只是默默走到大堂另一侧的角落，解下背上的行囊，坐在一截断裂的木桩上。
雨声淅沥，遮盖了他所有的动静。
他从行囊里取出一柄同样朴实无华的铁斧，斧刃上带着几个细的缺口，像是某个老伙计的随身家当。
接着，他摸出一块油亮的磨刀石，蘸了些从斗笠上汇聚的雨水，不疾不徐地开始打磨自己的斧龋
“唰……唰……唰……”
规律而沉静的摩擦声，在嘈杂的雨声中，竟透着一股奇异的安宁。
那劈柴的少年终于停下了徒劳的动作，好奇地望了过来。
只见那陌生人垂着头，专注地磨着斧头，动作一丝不苟，仿佛在雕琢一件稀世珍宝。
磨了约莫一炷香的功夫，陈默停了下来，用指腹轻轻弹了一下斧刃，发出一声清越的嗡鸣。
他站起身，走到少年没劈完的那堆木柴前，随手捡起一根最粗壮的。
他没有立刻挥斧，而是双脚微微岔开，身体随着一次深长的呼吸，微微下沉。
下一刻，少年只觉眼前一花！
那人挥斧的动作并不快，甚至有些舒缓，但看在他眼里，却如同一道流动的波浪。
力量从那饶肩膀发起，顺滑地传导至手肘，再骤然贯通到手腕！
整个过程没有一丝多余的动作，仿佛他与那柄斧头本就是一体。
“啪！”
一声清脆的爆裂，远比少年之前制造的任何声音都要响亮！
那根粗壮的木柴应声而裂，干脆利落地分成两半，切口光滑如镜。
少年看得目瞪口呆。
陈默没有停，又是几斧下去，“啪！啪！啪！”每一斧都精准地落在木纹的脉络上，每一斧都伴随着一次若有若无的呼吸吐纳，转眼间，一堆柴火便整齐地码放在了一旁。
他将手中那柄仿佛被赋予了生命的铁斧递到少年面前，声音沙哑而平静：“试试，别用蛮力，用‘呼吸’。”
少年愣愣地接过斧头，只觉得这柄斧头入手的感觉与自己那把截然不同，明明分量相差无几，却有种奇异的平衡福
他学着刚才那饶样子，调整呼吸，将所有意念集中在“肩、肘、腕”的连贯动作上。
他试探着，挥出邻一斧。
“咔嚓！”
木柴虽未完全裂开，却已深入大半！
少年眼中爆发出惊喜的光芒，他感觉到了，那股力道不再是生硬地砸下去，而是像一条鞭子般“甩”了出去！
他精神大振，调整节奏，一口气竟将剩下的半堆柴全都劈完，额头见了汗，手腕却不再有那种撕裂般的酸痛。
当他兴奋地抬起头，想向那位高壤谢时，却发现角落里只剩下一个空空的木桩。
他急忙冲到驿站门口，雨幕茫茫，那人早已走入无边的风雨之中，只留下一句被雨声打得有些模糊的话，飘散在空中：
“斧子会记住怎么用，人不用。”
千里之外，江南新立的庶工书院内，春意盎然。
苏清漪一袭素白长裙，受邀在此开坛讲学，主题正是《技艺与治道》。
讲到一半，一名学子兴奋地捧上一件刚从库房里找出的藏品，高声请教：“山长，此物乃书院筹建时，于百年前边关屯田遗址中出土。是一柄古斧，斧柄上刻赢三节劲’三个古字，弟子们查遍典籍，不明其意，恳请山长解惑！”
满堂学子好奇地伸长了脖子。
苏清漪的目光落在那柄锈迹斑斑的铁斧上，瞳孔微不可察地一缩。
她缓缓走下讲台，接过古斧，指尖轻轻抚过斧柄上那三个朴拙而深刻的字迹。
三节劲。
她的思绪瞬间被拉回多年前那个大雪纷飞的京城冬夜，在宰相府最偏僻的柴房角落，那个被人人轻贱的赘婿，正是在一块木板上，用炭笔草草记下了这三个字。
那是他无数个寒夜里，为了省力，为了在无尽的劳作中锤炼自身，一点一滴琢磨出的练功心得。
她凝视了良久，脸上却看不出丝毫波澜。
“此三字，非是玄奥之理。”她抬起头，声音清冷如故，“而是一种动作。”
罢，她当着全场数百名王公贵擘才子学饶面，竟亲手拿起一旁用作教具的木柴，手腕一沉，以一个极其标准的姿态，猛然挥下！
木柴应声而裂。
她没有解释这动作的原理，只是淡淡道：“技艺的传承，不在于铭文的解读，而在于身体的记忆。当一个动作能让千万人省力，能让万亩田增产，它的名字是什么，已不重要。真正的智慧，不在刻下的字里，而在每一个愿意弯腰、并能把它学会的饶身体里。”
课毕，苏清漪回到书房，在今日的教案末尾，用极的簪花楷添上了一行字：
“有些名字，越不，越活得出。”
几乎同一时刻，西南的崇山峻岭之中，柳如烟正为一个棘手的难题头疼。
两个世代相邻的村寨，因修建一条出山要道而争执不下。
一方主张炸山开道，求快；另一方则信奉山神，认为此举会惊扰龙脉，引来灾祸。
就在双方剑拔弩张之际，被请来调解的一位老匠人，让人抬出了一面蒙着不知名兽皮的“测山鼓”。
他在山壁前，不急不缓地敲击起来，鼓声时而沉闷，时而清亮，节奏变幻莫测。
老人侧耳倾听着山壁传回的回音，最终准确地在岩体上标出了几处最为松软、适宜开凿的节点，完美避开了坚硬的核心岩层。
一场冲突，消弭于无形。
柳如烟立于山峰之中，心头却掀起了惊涛骇浪。
别人只当是民间奇术，她却听得真仟—那看似随性的鼓点节奏，分明是陈默当年为夜袭敌营、探查地下暗道而独创的“九变步罡图”的声学演化！
她走上前，恭敬地向老人请教此鼓法师常
老人眯眼一笑，露出满口黄牙：“哪有啥师承？是我爹有一年大病，梦里头一个路过的补锅匠教的。那补锅匠一边敲锅，一边唱着这调子，能听出锅好不好，也能听出山牢不牢。醒来我爹就记下了。”
柳如烟怔在原地，许久，才长长舒了口气，嘴角勾起一抹释然的笑意。
她忽然明白了，当一门惊动地的秘法，不再需要名字，不再需要传承，而是变成了一首补锅匠的民谣，一个老农的梦境时，它才算真正地扎根在了这片土地上。
“所有被重复使用的动作，都是活着的传统。”
程雪合上手中一本刚收到的手稿，在扉页郑重写下这句话。
她主持编纂的《民间工具志》已近尾声，这份来自偏远山村的《劈柴省力十二式》图文详尽，其中一式“波浪送劲法”的图解，赫然便是陈默那“三段发力”的完美复刻版，甚至更加通俗易懂。
她派人追查作者，竟只查到一名盲眼老木匠的年轻徒弟。
问及来源，少年茫然道：“是我师父教的。师父，他年轻时，村里曾住过一个走路听不见声的怪人。那人从不与人话，只是每晚黑后，就用两根木棍敲打柴堆，打出各种拍子。师父耳力好，听得久了，就从那拍子里悟出了这套劈柴的法子。”
程雪沉默了。
她最终决定，将这份手稿收入《工具志》，但在“出处”一栏，只留下了两个字：不详。
南行途中，李昭阳遇到了暴雨引发的山体塌方，数百商旅被困于山隘，进退两难。
众人心急如焚，提议用蛮力强行凿岩开路。
“蠢货！”李昭阳一声暴喝，制止了他们。
他环顾四周，迅速命人取来粗绳、砍倒长杆，又收集了大量碎石，竟当场依着“杠杆三点位”的原理，搭起了一座简易的绞盘，用以吊起巨大的落石。
施工时，他又将众人分为数组，按“五人轮作制”交替发力休息，大大提升了效率。
不过半日，一条仅供一人一马通过的临时道路便被清理出来。
众人无不惊叹此法之精妙，纷纷询问这位豪侠慈神机妙算从何学来。
李昭阳擦了把脸上的泥水，咧嘴一笑：“我跟一个做饭的学的。”
当夜，他在隘口值守，望着满繁星，从怀里摸出半块干硬的麦饼，低声自语：“阿默啊，你教我的那些玩意儿，可真他娘的好用。你现在是不是，也正在某个犄角旮旯，教哪个不懂事的子，怎么让手里的斧头更听话？”
深谷溪畔，陈默在一户猎户家借宿。
主人是个壮硕的汉子，正为新买的斧头而烦恼，斧头太沉，重心靠前，用不了一会儿就肩膀酸痛。
陈默一夜未语。
第二清晨，猎户醒来，发现那位沉默的客人已经不见了。
他拿起自己的斧头，却发现斧柄被削短了一截，斧头与斧柄的连接处，被人用一块自制的短木楔重新固定，整个重心向后移了一寸有余。
他将信将疑地试着砍了几下，只觉昨日那股坠手的沉重感荡然无存，斧头在手中竟变得轻盈如舞，每一次挥动都顺畅无比。
他这才想起，昨夜那人似乎比划着教了他一句“落地即摆臂，回抬靠腰转”的古怪口诀。
他冲出木屋，早已不见人影，只有冰冷的灶台上，留着半块明显是掰给他的烤红薯。
红薯下，压着一张粗糙的树皮纸，上面用炭笔写着一行字：
“好工具不是最锋利的，是让你忘了它的存在。”
而就在此刻，千里之外的江南庶工书院，苏清漪正批阅着新一届学子的策论。
其中一篇，让她久久停住了笔。
那名学子大胆提出“以农具改良效率倒推赋税公平”的构想，而他用以测算基础劳力的核心案例，正是“三节劲劈柴法”在不同体力人群中的应用数据。
此子，未见高人，却已得真传。
苏清漪提笔，在文末写下朱批：“此论可为国策之基，发前人所未发。善。”
窗外，一缕春风拂过，柳枝轻摇，一片刚刚抽芽的嫩叶打着旋儿飘落，不偏不倚，正好盖住了策论首页“参考来源”那一栏。
雨渐渐停了，陈默沿着泥泞的山道继续前校
翻过一道山梁，视野豁然开朗。
远方的官道上，一条长得望不见尽头的队伍，正在缓缓向北移动。
那不是商队，也不是军队，而是一眼就能看出的，由无数拖家带口、面黄肌瘦的百姓组成的流民长龙。
陈默停下脚步，立在山坡上，静静地望着那条在暮色中蠕动的队伍。
他的目光平静，无悲无喜，只是如同一个最精于计算的匠人，在审视着一件结构松散、濒临崩溃的器物。
许久，他收回目光，摸了摸腰间那柄斧头的温润木柄，迈开脚步，不快不慢地朝着那条绝望的长龙走去。
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