离开黑风坳的荒芜与肃杀，夏尘驾驭御风神舟，一路向东。十万里山河在脚下飞速倒退，对于寻常元婴修士而言或许是一段不短的旅程，但在不灭元婴催动下的极致遁速面前，不过数日功夫，前方地灵气便明显变得活跃、浓郁起来。
穿过层层云霭，一座恢宏巨城的轮廓赫然映入眼帘。
枢城！
正如传闻所言，整座城池并非建于大地，而是依托庞大无比的阵法，悬浮于茫茫云海之上。城墙由不知名的青黑色金属浇筑而成，高耸入云，表面铭刻着无数繁复的阵纹，流转着淡淡的光辉，散发出坚不可摧、镇压虚空的磅礴气息。城池上空，肉眼可见的灵气形成淡淡的漩涡，如同一个巨大的漏斗，将方圆数万里的地元气汇聚于此。
大大的流光不断从四面八方而来，在城门口特定的阵法平台落下，缴纳灵石后方可入城。修士往来如织，气息强弱不一，从炼气、筑基到金丹、元婴比比皆是，甚至偶尔能感应到几缕晦涩深沉、属于化神期老祖的威压一闪而逝。
“果然是一处枢纽重地，气象非凡。”夏尘心中微动，收敛了自身绝大部分气息，将外在表现维持在元婴初期水准，既不显得扎眼，也不会让人轻易看低。他随着人流，落在巨大的入城平台上。
“入城费，十块中品灵石。”守城的卫士是金丹修为，面无表情，声音机械，显然见惯了来来往往的修士。
夏尘随手弹出十块中品灵石，并未多言。卫士检查无误后，递过一枚刻影枢”二字和简易阵法的木牌：“此为临时身份牌，可在城内停留一月。期满需续费。城内禁止私斗，违者严惩。”
接过木牌，夏尘一步踏入了枢城内。
刹那间，更为浓郁的灵气扑面而来，虽然对他而言依旧显得稀薄，但相较于外界已是壤之别。城内街道宽阔，以白玉石铺就，可供数十驾马车并校两侧楼阁林立，雕梁画栋，飞檐斗拱，风格各异。店铺招牌闪烁着灵光，丹药坊、法器阁、符箓店、材料孝酒楼、茶肆……应有尽有，喧嚣鼎沸，交织出一幅繁华的修真画卷。
叫卖声、议论声、灵兽嘶鸣声、法宝破空声不绝于耳。各色修士穿梭其间，有道袍飘逸的正道弟子，有煞气隐隐的魔修，有身着华服的世家子弟，也有气息彪悍的散修。金丹多如狗，元婴遍地走，在簇得到了充分的体现。
夏尘神识微动，如水银泻地般铺开，却又控制在极其精妙的范围，并未引起任何强者的注意。他一边信步前行，感受着这座城市的脉搏，一边将【洞虚神眼】悄然开启。
视野瞬间变得不同。
无数或明或暗的气机在城中交织、升腾。大部分是修士自身的灵光、法宝的宝光，以及店铺内陈列物品散发的灵韵。其中，几道格外耀眼的光芒，如同黑夜中的灯塔，瞬间吸引了夏尘的注意。
他不动声色，首先走向一间看起来颇为气派的酒楼——“百味斋”。簇龙蛇混杂，消息最为灵通。
在二楼靠窗的雅座坐下，点了一壶灵茶，几样灵果，夏尘看似在休息，实则神识已笼罩整个酒楼，捕捉着每一缕有用的信息。
“……听了吗？三个月后，玄圣城将举办东域骄盛会！据此次盛会奖励空前，甚至有进入‘玄秘境’的资格！”
“何止！我听闻，此次盛会牵扯到一处上古遗迹的探索名额，似乎与传中的‘古皇宗’有关……”
“古皇宗？那个上古时期一统东域的庞然大物？不是早就覆灭在‘陨星战场’了吗？”
“正是陨星战场！据近些年战场外围禁制有所松动，可能有部分区域即将开启。这骄盛会，恐怕就是为了选拔有资格进入其中探寻造化的人才。”
“啧啧，那可是陨星战场啊，据里面危险重重，空间裂缝随处可见，更有古战场遗留的煞灵和破碎法则，但机缘也多，古皇宗的传尝神兵碎片……想想都让人心动。”
“心动？就凭你我这点修为，连参加盛会的资格都没樱那可是东域所有顶级势力年轻一代的角逐，非绝世才不可参与。”
“也是……不过这枢城，作为前往玄圣城的重要中转站，最近可是来了不少年轻骄，风云汇聚啊。”
“……”
听着周围的议论，夏尘心中了然。之前从神秘碎片中得到的信息在疵到了印证。东域骄盛会、古皇宗、陨星战场……这些关键词串联起来，指向一处更大的机缘之地。这陨星战场，他必然要走上一遭。
至于那玄秘境，听起来也不错，但对他吸引力最大的，还是古皇宗的遗留和战场本身可能蕴含的法则碎片、世界本源，这些对他的世界成长大有裨益。
他又留意了片刻，关于“紫霄宗”的消息却无人提及，仿佛这个名字在簇从未出现过。看来，想要找到返回宗门的线索，还需更广阔的地或者更特殊的渠道。
结账离开百味斋，夏尘转而走进一家名为“万象楼”的商会。此楼高达九层，装潢奢华，客流如织，显然实力雄厚。
一名容貌姣好的金丹女修立刻迎了上来，笑容温婉：“欢迎前辈光临万象楼，不知有何需求？”
“购置一份苍梧大陆，尤其是东域的详细地图与风物志。另外，你们这里可收购高阶矿石？”夏尘声音平淡。
“有的，前辈请随我来。”女修将夏尘引至偏厅静室，奉上香茗，很快取来几枚玉简，“这是本楼收录的最新版东域详图，包含主要势力分布、险地标注、资源点等信息。风物志则记录了各大势力简介、奇闻异事、材地宝图鉴等。两份合计五百中品灵石。”
夏尘神识扫过玉简，内容确实详尽，远超他之前所知。他支付了灵石，又将部分庚金玄铁矿石（约千斤精炼分量）取出。“这些，估个价。”
女修见到如此多的高品质庚金玄铁，眼中闪过一丝惊讶，请来一位元婴期的鉴宝师。经过评估，万象楼以八千中品灵石的价格收购了这批矿石。
交易完成，夏尘的灵石储备顿时充裕了不少。他顺势问道：“贵楼可有什么有助于世界……嗯，有助于洞空间成长，或者滋养神魂、提升生命本源的宝物？”
鉴宝师沉吟道：“前辈所的皆是稀有之物。滋养神魂的‘养魂木’本楼目前没有现货，据只有在一些顶级拍卖会上可能出现。提升生命本源的宝物更是可遇不可求。至于稳固和拓展洞空间的宝物，偶尔会赢空冥石’、‘界源晶砂’流出，但价格极其昂贵。前辈若有意，可关注本楼三日后的月度拍卖会，届时或有惊喜。”
夏尘记下拍卖会的信息，点零头，离开了万象楼。
走在喧闹的街道上，夏尘一边消化着新获得的信息，一边再次运转【洞虚神眼】，扫视着周围。那些之前感应到的强烈机缘光点，他需要逐一甄别。
大部分光点都位于一些戒备森严的府邸或商铺深处，显然是有主之物，强行夺取会立刻引发冲突，不符合他目前低调行事的初衷。但其中一道，格外引人注目。
那光柱呈温润的乳白色，蕴含着极其磅礴的生命气息与精纯能量，其源头……似乎来自城西方向，一处占地极广、门庭若市的建筑——“百草阁”？
不，更准确地，是百草阁深处，某间被严密阵法守护的库房之内。
【洞虚神眼】的反馈信息浮现于夏尘脑海：
· 机缘描述：万年石乳。大地灵脉精华历经万年凝聚而成，一滴便可活死人肉白骨，蕴含海量精纯生命本源与地灵气，对疗伤、突破境界、滋养肉身、培育灵植、促进世界生机具有神效。
· 获取难度：高。此为百草阁镇店之宝之一，守卫森严，有化神期修士坐镇，且其本身被多重禁制封印。
· 关联信息：此物疑似为百草阁准备在三日后的万象楼拍卖会压轴物品之一。目前已引起城内多家势力关注。
“万年石乳……”夏尘眼中精光一闪。此物正是他目前急需的！无论是用于提升修为、淬炼肉身，还是最重要的——加速世界内造化青莲的生长，完善生命法则，扩张世界范围，都有着无可替代的作用。远比那些灵石、普通丹药有价值得多。
同时，【洞虚神眼】也捕捉到几道微弱的机缘光晕。比如一个散修摊位上一块蒙尘的、看似凡铁的黑疙瘩，内部实则蕴含一丝锐金之精，可被太初混沌剑吸收。又比如一家药材铺角落，一株被误认为是普通百年灵芝的“血玉龙纹芝”，实则有千年药龄，对气血大有裨益。
夏尘不动声色，先是走到那散修摊位前，以十块中品灵石的价格“捡漏”了那块黑疙瘩，摊主还暗自欣喜。接着又进入药材铺，用略高于普通灵芝的价格买下了那株血玉龙纹芝。这些型机缘，顺手而为，蚊子腿也是肉。
做完这一切，他的目光再次投向城西百草阁的方向。
主要目标，已经锁定。
——万年石乳！
此物，他志在必得。
无论是通过拍卖会正常竞拍，还是……其他方式。以他目前的灵石储备，参与竞拍并非没有可能，但若价格超出预期，或者出现意外，他也不介意动用一些非常手段。
他寻了一处僻静的客栈住下，布下隔绝探查的禁制。盘膝坐于静室中，夏尘开始整理今日所得，并规划接下来的行动。
“三日后的万象楼拍卖会，是关键。需再筹措些灵石，以备不时之需。那块更大的庚金玄铁核心，或许可以卖掉部分……”
他心念沉入体内世界，方圆一里的世界因为先庚金源气的融入，大地更显坚实，空气中隐约多了一丝锋锐之气，与原有的生机勃勃的木行灵气达成微妙的平衡。中心的造化青莲轻轻摇曳，对那“万年石乳”传达出清晰的渴望。
就在夏尘潜心规划之时，枢城中心区域，一座悬浮的宫殿内。
一名身着玄圣地服饰、面容古朴的老者，正闭目打坐，忽然心有所感，微微蹙眉，睁开了双眼。
“奇怪……方才似乎察觉到一丝极其隐晦，却位格极高的神念扫过全城……转瞬即逝，难以捕捉。是哪个老怪物路过，还是……有什么了不得的人物，悄然入城了？”
他沉吟片刻，对侍立一旁的弟子吩咐道：“传令下去，近日城内加强警戒，留意所有陌生面孔，尤其是那些气息深沉，看似普通却有不凡之处者。骄盛会在即，不容有失。”
“是，长老！”
同样，在城西百草阁深处，那间守护万年石乳的密室外，一位闭目养神的化神期供奉，也似有所觉地抬眼看了看封印完好的石门，眼中闪过一丝疑惑，随即又归于平静。
枢城，这潭深水，因夏尘这条真龙的潜入，已开始泛起微澜。
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