贞观三年秋，长安已染三分凉意，太极宫紫宸殿的鎏金铜炉里，燃着西域进贡的安息香，烟气绕着殿中盘龙柱缓缓升腾，将御座上太宗李世民的面容衬得愈发沉凝。殿外阶下，文武百官肃立如松，衣袂间的朝珠碰撞声，是此刻唯一能打破沉寂的响动——自泾河龙王冤魂扰宫后，太宗连日噩梦缠身，昨夜更是梦到幽冥地府的鬼差持票来勾，虽得崔判官暗中改了生死簿，却也让这位开创贞观盛世的帝王，真正悟到了“生死有命，因果难违”。
“朕闻西雷音寺有大乘佛法，能渡幽冥亡魂，解人间苦难。”李世民的声音透过香雾，落在阶前，“今大唐虽安，然民间仍有冤魂泣血、疫病横行，皆因佛法未昌，因果不明。谁愿往西取回真经，为万民祈福，为社稷立本？”
话音落时，殿内鸦雀无声。文武百官面面相觑，皆知西之路万里迢迢，沿途不仅有崇山峻岭、荒漠戈壁，更有妖魔鬼怪盘踞，古来赴西域者十不存一，更何况是去那传职十万八千里”外的灵山？吏部尚书长孙无忌捻着胡须沉吟，兵部尚书侯君集望着殿外檐角的铜铃出神，连素来敢言的魏徵，此刻也只是垂着眼，指尖轻轻叩着朝笏——非是不愿，实是此去凶险太过，无人敢轻易应下这“九死一生”的差事。
就在太宗眼神渐露失望时，殿外忽然传来一阵沉稳的脚步声，伴随着僧袍扫过青砖的轻响。众人循声望去，只见一位僧人缓步走入殿中，他身着月白僧衣，头戴毗卢帽，面容清癯却目光澄澈，眉宇间带着一股不染尘埃的静气，正是长安大慈恩寺的高僧陈祎。
“贫僧陈祎，叩见陛下。”僧人在殿中跪下，双手合十，声音不高却字字清晰，“闻陛下欲求西真经渡化万民，贫僧愿往。”
此言一出，殿内顿时起了一阵低低的骚动。长孙无忌猛地抬头，看着阶下那道单薄的身影，忍不住出声劝阻：“陈祎法师，西路遥，妖邪遍地，连商旅尚且不敢独行，你一介僧人，手无寸铁，如何能抵得住沿途凶险？此事需从长计议，莫要一时冲动。”
“尚书大人所言非虚，”魏徵也上前一步，语气诚恳，“法师精通佛法，乃我大唐僧众之表率，若有不测，实是佛门之损，社稷之憾。陛下，臣以为可再选精壮武士随行，方能保法师安全。”
太宗也望着陈祎，眼中带着几分动容与犹豫：“法师，魏卿与长孙卿所言极是，西之路非比寻常，你……当真考虑清楚了？”
陈祎缓缓抬头，目光掠过殿中众人，最终落在太宗身上，眼神里没有半分惧色，只有一片坚定：“陛下，贫僧自幼出家，入佛门二十余载，每日诵经礼佛，所求者，便是‘渡人渡己’四字。今见万民受轮回之苦，社稷蒙因果之扰，若贫僧因怕凶险而退缩，何谈‘渡人’？何谈‘修携？”
他顿了顿，指尖轻轻触碰到僧袍上绣的莲花纹样，声音愈发恳切：“沿途虽有妖邪，然贫僧有佛法护体；路途虽远，然贫僧有双脚可量。只要心中有佛，眼中有经，纵是刀山火海，贫僧亦敢闯一闯。何况，贫僧曾在藏经阁中见过前朝《西域记》，知晓西域诸国风土，亦略通梵文，若往西，或能少些阻碍。”
太宗看着陈祎眼中的光，那是一种不为名利、不为安危，只为“信念”而燃的光——这光，他曾在开国将士的眼中见过，曾在魏徵犯颜直谏时见过，却从未想过会在一位僧人眼中见到。那一刻，他忽然想起昨夜崔判官在梦中所言：“真经需赢心诚者’取之，心不诚，纵有千军万马护持，亦难近灵山一步。”
“好！好一个‘心诚者’！”太宗猛地一拍御座扶手，起身走下阶来，亲手将陈祎扶起，“法师有此大愿，有此大勇，实乃我大唐之幸，万民之幸！朕准你所请，往西取经！”
着，太宗转头对内侍道：“取朕的锦襕袈裟与九环锡杖来，再备通关文牒，加盖玉玺，赐法师为‘三藏法师’——‘藏’者，经、律、论也，愿法师能将西三藏真经尽数取回，传于东土。”
内侍很快捧来袈裟与锡杖，锦襕袈裟以金线绣满佛纹，在殿中灯光下熠熠生辉；九环锡杖的杖头缀着九个银环，轻轻一碰便发出清越的声响。太宗亲手将袈裟披在陈祎身上，又将锡杖递到他手中，动作间满是郑重：“此袈裟与锡杖，乃前朝高僧遗留之物，据能避邪祟、挡灾祸，今赐给法师，助你一路平安。”
陈祎接过袈裟与锡杖，再次跪下叩首：“贫僧谢陛下恩赐，定不负陛下所托，不负万民所望，必取真经而归。”
太宗扶起他，凝视着他的眼睛，忽然笑道：“法师此行，为的是我大唐万民，与朕而言，亦如手足兄弟。朕欲认你为‘御弟’，不知法师愿否？”
此言一出，满殿皆惊。“御弟”之称，乃是皇室亲眷才能得的殊荣，太宗竟将此称号赐给一位僧人，足见对陈祎的看重，对取经之事的重视。陈祎也愣住了，随即反应过来，再次深深叩首：“贫僧何德何能，敢受陛下如此厚爱？愿为陛下御弟，为大唐子民，赴汤蹈火，在所不辞。”
“好！御弟快快请起！”太宗扶起他，拉着他的手走到殿外，指着庭院中那棵枝繁叶茂的古槐，“此槐乃朕登基时所植，今已亭亭如盖。御弟出发之日，朕必亲自送至城外，待你归来时，朕亦在此槐下，为你接风洗尘。”
陈祎望着那棵古槐，又望着太宗眼中的期许，心中涌起一股暖流。他知道，从这一刻起，他不再只是大慈恩寺的僧人陈祎，更是大唐的“三藏法师”，是太宗的“御弟”，肩上扛着的，是万民的期盼，是社稷的福祉。
当日午后，大慈恩寺的钟声传遍了长安。僧众们得知陈祎法师要往西取经，纷纷聚在寺前的菩提树下，有的送来干粮，有的送来僧鞋，有的则双手合十，为他诵经祈福。陈祎站在菩提树下，望着眼前这些熟悉的面孔，眼中虽有不舍，却更多的是坚定。
“诸位师兄师弟，”他双手合十，对众壤，“贫僧此去西，归期未定，寺中诸事，还望诸位多多费心。待贫僧取回真经，必与大家一同研习，让佛法在东土生根发芽，渡化更多众生。”
寺监慧明长老走上前，将一个包裹递给他：“法师，这里面是贫僧多年珍藏的《金刚经》《心经》，你带在身上，每日诵读，可安神定志。还有这瓶‘清心散’，若遇邪祟迷心，服下便可解。”
陈祎接过包裹，深深一揖：“多谢长老，贫僧记下了。”
夕阳西下时，陈祎回到自己的禅房，收拾简单的行囊——除了太宗赐的袈裟、锡杖与通关文牒，便只有慧明长老给的经书与药瓶，还有一本他亲手抄录的《梵文词典》。他坐在禅床前，点燃一盏油灯，翻开《金刚经》，轻声诵读：“凡所有相，皆是虚妄。若见诸相非相，即见如来……”
灯光映着他的侧脸，将他的影子投在墙上，那影子虽单薄，却如磐石般挺拔。他知道，从明日起，他将踏上一条未知的路，一条充满凶险的路，但只要心中的“佛”不熄，手中的“经”不丢，他便不会停下脚步。
次日清晨，长安城外的灞桥边，早已挤满了送别的人群。太宗亲自率领文武百官前来送行，身后跟着大慈恩寺的僧众，还有闻讯而来的百姓。陈祎身着锦襕袈裟，手持九环锡杖，站在桥头，向太宗与众人躬身行礼。
“御弟，”太宗递给他一个锦囊，“这里面是朕为你准备的盘缠与书信，若途经西域诸国，可凭书信求见各国国王，他们必能助你一臂之力。”
“多谢陛下。”陈祎接过锦囊，心收好。
“一路保重。”太宗拍了拍他的肩膀，眼中带着几分不舍，“朕在长安等你归来。”
陈祎点点头，转身踏上了向西的路。他没有回头，只是一步一步，坚定地向前走——灞桥边的杨柳依依，百姓的祈福声渐渐远去，长安的城墙在晨雾中越来越，而他的前方，是万里长空，是无垠大地，是那条通往灵山、通往真经的漫漫长路。
风吹起他的僧袍，九环锡杖上的银环发出清脆的声响，像是在为他伴奏，又像是在为他祈福。陈祎望着远方初升的朝阳，嘴角露出一抹淡淡的笑容——他知道，这一去，纵是千难万险，他亦无怨无悔。因为他要取的，不仅是西的真经，更是东土万民的“希望”，是三界因果的“平衡”，是他心中那份“渡人渡己”的修行之诺。
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