烛火在案头狂舞，将林羽的影子钉在地图上。他指尖重重戳在“右翼骑兵”四字上，玄甲上的冰碴被体温烘化，顺着甲缝往下淌，在靴底积成的水洼。“三千骑兵调去右翼？”他冷笑一声，长枪“呛”地拄在地上，“狗贼倒是机灵，知道咱们原计划要打右翼的主意。”
帐外的风卷着雪沫子抽打布帘，侦察兵单膝跪地，甲胄上的冰壳随着呼吸簌簌作响：“将军，叛军粮草营外添了十二处暗哨，都是带弩箭的好手，夜里换岗时会吹三声竹哨为号。”
“竹哨？”林羽忽然抓起案上的狼毫，在纸上飞快画了个歪扭的狼头，“传我令，让各营把这个记号绣在左臂——这是咱们的暗号，见此记号，刀箭不向自己人。”他将纸揉成团塞进斥候掌心，“再去探！看看他们的暗哨换岗间隙有多久！”
斥候刚掀帘而出，帐内已涌进七八条身影。将领们甲胄上的寒气瞬间让烛火矮了半截，李校尉将半截断箭拍在案上：“将军，叛军的巡逻队比往日密了三成，咱们的人差点被撞见！”
林羽抓起断箭，箭杆上刻着的“叛”字已被血浸得发黑。他忽然起身，长刀出鞘时带起一阵劲风：“改主攻左翼！让勤王军把佯攻的鼓点放缓三成，江湖盟会的弟兄从左翼山涧摸进去——告诉他们，见三长两短的火把信号，就往粮草堆里扔火油弹！”
“那情报怎么传？”王将军急道，“左翼山路险，快马过不去！”
林羽从靴筒里摸出个巴掌大的铜哨，哨口刻着细密的纹路：“用这个。”他吹了声短促的锐响，“这是‘平安’；两短一长，是‘遇袭’；三长，便是‘得手’。让联络兵学熟了，藏在牙塔里带过去。”
话音未落，帐外已响起马蹄声。三名精挑细选的联络兵立在雪地里，腰间缠着浸过桐油的麻绳——那是紧急时自焚用的，绝不能让情报落入叛军之手。林羽将铜哨塞进为首那名士兵的掌心，指腹擦过对方虎口的老茧：“记住，哨声不能错，暗号不能露。就算被抓了……”
“末将明白！”士兵猛地叩首，额头撞在冻土上发出闷响，“咬碎牙也不会吐一个字！”
三更的梆子敲到第二响时，联络兵已钻进左翼的山涧。涧水结着薄冰，踩上去咯吱作响，他们将铜哨含在舌下，手按在腰间的短刀上。忽然，头顶传来竹哨声——是叛军暗哨换岗了。
为首的士兵打了个手势，三人立刻矮身钻进石缝。月光从崖顶漏下来，照见他们左臂绣着的狼头记号，在雪地里泛着暗红光晕。等暗哨的脚步声远了，他们才猫着腰继续往前挪，靴底磨破的地方渗出血，在冰上留下细碎的红点。
勤王军营地的帅帐里，统领正对着铜哨反复琢磨。当联络兵模仿着夜风的声音吹起“三长”的信号时，他猛地拍案：“好！让床弩营把箭头换成火箭，左翼山涧方向留三十个空位！”
江湖盟会的黑影们则在山涧深处练习吹哨。盟主将火油弹捆在背上，听着联络兵示范的哨声，忽然笑了：“这玩意儿比信鸽靠谱！就算被箭射穿了喉咙，也能死前吹最后一声。”
快亮时，林羽收到邻一份回传的情报。联络兵冻得发紫的手里攥着块桦树皮，上面用炭笔写着个歪歪扭扭的“妥”字。他将桦树皮凑近烛火，看着字迹被火舌舔舐成灰烬，忽然觉得这夜比往日短了许多。
“将军！”又一名联络兵撞进来，怀里揣着团血布，“江湖盟会的弟兄摸到粮草营外了！他们，暗哨换岗间隙有一炷香，够他们摸进去！”
林羽抓起长枪，枪尖挑开帐帘。雪停了，边裂开道金缝，照得左翼山涧的方向亮如白昼。他深吸一口气，冷冽的空气里似乎已飘着硝烟的味道。
“吹号！”他大吼一声，声音震得帐顶落雪，“告诉弟兄们，卯时三刻，左翼见真章！”
号角声穿破晨曦时，联络兵们正往回赶。他们左臂的狼头记号在朝阳下格外醒目，铜哨在舌下发烫。山涧里的冰开始融化，渗血的脚印被春水漫过，很快便了无痕迹，只留下那三长两短的哨声，还在山谷里打着旋儿，惊起一群早起的寒鸦。
林羽望着左翼的方向，忽然觉得这铜哨声比战鼓还提神。他勒紧腰间的长刀，玄甲上的冰霜正一点点化成水，顺着甲叶的纹路往下淌，像极了即将出鞘的锋芒。
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