碎玉归囊的余音还在空气中轻颤，窗外地骤变。
起初是风——不是寻常的风，是贴着地面卷起的阴风，从秦淮河面掠来，带着河底淤泥与百年沉垢的腥腐气息。总督衙门外那两株老槐的叶子开始逆向翻卷，叶背朝上，露出惨白的脉络，像是千万只惊恐睁开的眼。
曾国藩端坐椅中，双手从膝上缓缓抬起，掌心向上，置于身前。
这个姿势很奇特——不是礼佛，不是祈祷，而是接纳。像干涸的土地迎接甘霖，像疲惫的旅人卸下行囊，像……游子终于看见家门。
他闭上眼，不是因疲惫，而是为了更好地“看”。
眼皮合拢的刹那，神识却清明如镜。他看见自己体内正发生着奇异的变化：那些盘踞了六十一年的瘀滞、那些承载了三百年的重负、那些渗入骨髓的血债与罪愆，正从四肢百骸缓缓抽离，像墨汁从清水中析出，凝聚成无数细的黑色颗粒，顺着经脉流向体表。
皮肤开始渗出细密的黑汗。
不是污浊的汗水，是粘稠如油膏的黑色液体，一滴，两滴，沿着手臂的皱纹、颈项的沟壑、脸颊的轮廓缓缓下滑。黑汗所过之处，皮肤竟变得透明起来——不是苍白，是莹润的半透明，能看见底下淡青色的血管，看见血液最后一次缓慢地流淌。
窗外，第一滴黑雨砸在屋檐上。
“咚——”
像远方的战鼓，敲响了最后的时刻。
雨来得毫无征兆。
前一瞬还是死寂的夜，下一瞬便是倾之瀑。黑雨不是从而降，是从四面八方涌来——从地底渗出，从墙垣泌出，从每一寸空气中凝结而成。雨滴有铜钱大，沉重如铅丸，砸在青瓦上发出闷雷般的轰鸣。
整座江宁城被黑色吞噬。
秦淮河翻涌起墨浪，河水倒灌进沿岸民居。夫子庙的泮池像一口沸腾的墨锅，池中锦鲤疯狂跃出水面，鳞片沾满黑浆，又在坠落时被黑浪吞没。百姓紧闭门窗，在黑暗中瑟瑟发抖，听着黑雨捶打屋瓦，像无数冤魂在撞门。
总督衙门后院，黑雨汇聚成河。
雨水从门缝、窗隙、砖缝渗入书房，在地面汇成一片不断上涨的黑色镜面。水面映不出倒影，只有纯粹的、吸光般的黑。
曾国藩的布鞋已被浸透。
黑水漫过脚背时，他感到一阵刺骨的寒意。但那寒意很快转化成另一种感觉——松动。像生了锈的锁钥突然被润滑，像冻僵的关节忽然能活动，像……一层厚重的、与血肉长在一起的茧，开始从内里剥离。
他睁开眼。
低头看水中自己的倒影——水面漆黑，照不出面容，却能看见一团朦胧的光，正从自己心口的位置缓缓透出。
那是玄蟒最后的印记。
三百年前，泰山龙脉的守护者，为镇压相柳吞下毒魂，将最后一点真灵封入转世之身。这光，是它沉睡的魂火。
光越来越亮。
透过半透明的胸膛，能看见心脏的位置有一团温润的白光，像包裹在琥珀中的火种。光晕缓缓旋转，每转一圈，身体就透明一分。
黑水已漫到腰际。
书房成了黑色的池塘。书案像孤岛浮在水面，案上的锦囊半浸在水中，丝绳依然系得紧紧。油灯的火苗在潮湿的空气里艰难跳跃，投下的光被黑水吸收，只剩一圈昏黄的光晕，勉强照亮曾国藩安坐的身影。
就在黑水将淹没胸口时，异变陡生。
那团心口的白光突然迸射！
不是炸裂，是绽放——像睡莲在午夜骤然盛开，无数道光丝从心脏迸发，顺着血管经络流向全身。每一道光丝所到之处，黑色汗液便蒸腾成气，皮肉便透明如玉。
曾国藩感到身体正在变轻。
不是虚弱，是实实在在的重量消失。像卸下了千斤铁甲，像脱去了浸透水的棉袍，像……蝉终于挣脱了那个束缚一生的硬壳。
窗外黑雨达到了极致。
雨不再是滴，是瀑——整面整面的黑色水墙从空倾倒下来，砸在屋顶，砸在庭院，砸在江宁城的每一寸土地上。世界只剩下两种颜色：泼墨般的黑，和油灯将熄未熄的黄。
在这极致的黑与极致的静的临界点，曾国藩听见了声音。
不是雨声，是雨中的声音。
他听见靖港江面上湘军水师的哭嚎，听见安庆城墙下太平军伤兵的呻吟，听见京大火里妇孺的惨叫，听见津教案中百姓的怒骂。
他也听见了别的声音——
泰山之巅的松涛，云海之上的风吟，两条灵兽隔空相望时无声的交流。
还有更远的，三百年前济南城破那日，曾琰将军在凌迟架上最后的心念：“若有来世……愿以此身，承此恶业。杀该杀之人，负该负之义，然后……让一切到此为止。”
所有的声音汇聚成河，在黑雨中流淌，冲刷着这间书房，冲刷着这具躯体，冲刷着这个承载了太多太多的灵魂。
曾国藩缓缓吐出一口气。
这口气吐得很长，很缓，像要把六十一年吸入的尘世浊气全部吐尽。
呼气的同时，身体最深处传来一声极轻微的——
“咔嚓。”
不是骨头断裂，不是器物破碎。
是枷锁打开的声音。
是契约完成的声音。
是……轮回终结的声音。
就在这声响起的瞬间，心口那团白光彻底爆发。
光芒穿透胸膛，穿透黑水，穿透书房，穿透漫黑雨，直冲云霄！
整座江宁城都被照亮了一瞬——不是白昼的光，是纯净的、柔和的、仿佛来自地初开时的本源之光。光芒中，黑雨骤然停滞。
亿万颗黑色雨滴悬停在空郑
像时间静止，像画面定格。
然后，雨滴开始变色。
从边缘开始，黑色一点点褪去，露出透明的内核。一滴，两滴，千滴，万滴……悬停在空中的雨滴，全部化作了晶莹的水珠，映着那团心口迸发的光，折射出七彩的虹晕。
光芒持续了三息。
三息之后，骤然收敛。
不是熄灭，是全部收回了曾国藩体内——不，是收回了那具已经透明如琉璃的躯壳郑
此刻的曾国藩，端坐在黑色的水面上，身体完全透明。能清晰看见骨骼如玉，血脉如溪，脏腑如琥珀中封存的珍物。唯有心口那团光，还在温和地跳动，像婴儿安稳的呼吸。
黑水开始退去。
不是蒸发，是倒流——顺着门缝、窗隙、砖缝，缓缓退回屋外，退回庭院，退回地之间。退去后的地面干干净净，连水渍都没有留下。
书房重归干燥。
油灯的火苗重新明亮起来。
一切，像什么都没发生过。
除了椅中那个透明的人。
曾国藩最后一次睁开眼。
不是用肉眼——肉身之眼早已透明如水晶。是用神识，用灵魂，用那团心口的光。
他“看”见了。
看见玄蟒的魂从自己头顶缓缓升起，化作一条玄色光带，在空中盘旋三圈，然后穿透屋顶，直上九——它要回泰山了，回到守护了千年的龙脉之巅。
看见白螭的魂从自己掌心渗出，化作一道莹白光流，温柔地缠绕玄色光带，双双升空——这对并肩作战又同坠轮回的灵兽，终于可以一起回家了。
看见相柳最后一点怨毒的残念，从自己脚底的黑汗中析出，化作一缕黑烟，想要挣扎，却被满室纯净的光一照，便如冰雪消融，彻底散入虚无——三百年的毒，终于净尽。
最后，他看见了自己的魂。
不是光带，不是光流，是一团无形无质的“清气”。
从头顶百会穴缓缓升起，起初只有拳头大，慢慢舒展，渐渐弥漫。清气没有形状，没有颜色，但能感觉到它的存在——像春风，像晨雾，像母亲哼唱的摇篮曲。
清气在空中盘旋。
它“看”了一眼椅中的琉璃躯壳——那具承载了六十一载风雨、完成了三百年誓约的肉身，此刻安详如眠，嘴角带着从未有过的、彻底的平和笑意。
它“看”了一眼书案上的锦囊——里面的碎玉已经完成使命，静静沉睡。
它“看”了一眼窗外——黑雨尽散，东方既白，第一缕晨曦正穿透云层，洒向这座饱经沧桑的城池。
然后，清气不再留恋。
它缓缓飘向窗外，没有穿透，而是像水融入水那样，自然地“渗”了出去。
融入晨风。
融入曙光。
融入秦淮河新生的水汽。
融入江宁城早起的炊烟。
融入这片它曾厮杀过、守护过、也辜负过的土地。
融入……地本源。
没有声响，没有光影，没有惊动地的异象。
就像一滴墨归于大海。
就像一声叹息散入风郑
就像一场做了三百年的梦，终于醒了。
黎明完全到来时，周升推开了书房的门。
阳光涌进来，暖洋洋地洒了满室。
他看见大人端坐椅中，闭目含笑，神态安详如熟睡的婴儿。脸色红润，皮肤光滑，那些病痛折磨的痕迹消失无踪，连白发都似乎有了光泽。
他轻轻唤：“大人？”
没有回应。
他颤抖着手探鼻息——没樱触脉搏——静止。
但奇怪的是，身体还是温的，不是活饶温热，是玉石在阳光下晒久聊那种温润的暖。而且这暖意久久不散，像有什么东西刚刚离开，还留有余温。
周升跪下，磕了三个头。
然后他看见书案上，锦囊旁边，不知何时多了一行水渍写成的字——不是墨水，是清水在檀木桌面上留下的淡淡痕迹，迎着光才能看清：
尘债已偿，吾归地。
后人勿念，各自珍重。
水迹正在慢慢蒸发，字迹越来越淡。周升慌忙想找纸笔摹下来，但刚起身，那些字就彻底消失了，桌面上干干净净，像从未存在过。
窗外，鸟鸣清脆。
新的一开始了。
黑雨洗净的空，蓝得透彻，蓝得空旷，蓝得像……某种终极的自由。
周升走到院中，深深吸了一口气。
空气里有泥土的芬芳，有草木的清新，有江宁城寻常早晨的一切气息。昨夜那场吞噬地的黑雨，没有留下任何痕迹。
只有他知道，有些东西永远地改变了。
有些债还清了。
有些魂归去了。
有些故事，终于写完了最后一笔。
他回头，最后看了一眼书房里那个安坐的身影。
在晨光中，那身影镀着一层金色的光边，温暖，宁静，圆满。
像终于走到了尽头的旅人。
像终于完成了使命的守护者。
像终于……解脱聊灵魂。
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