县试放榜后第三日。
一场盛大宴席，在府衙后堂正式拉开序幕。
《诗经》有云：呦呦鹿鸣，食野之苹。我有嘉宾，鼓瑟吹笙。
这本是子宴请新科进士的无上荣耀。
如今，知县魏源竟以此宴请本科童生，这份恩宠，已是破了。
能被邀请至茨，皆是越城有头有脸的人物。
县丞陈思明、主簿、县学刘教谕等一众佐官悉数在粒
城中几大宗族的族长，以及叫得上名号的乡绅富贾，也带着几分忐忑正襟危坐。
黄家族长黄景明今日的腰杆挺得格外笔直。
他坐在席间，只觉得满堂烛光都因他而明亮了几分。
不时有旁人投来或羡慕嫉妒的目光，他皆抚须含笑，坦然受之。
一个六岁的案首！
还是他黄家的表外甥！
这份泼的荣耀，足以让黄家在越城的地位，稳稳再上一个台阶！
与他的春风得意相比，不远处县丞陈思明的脸色如覆寒霜。
他端着茶杯，用杯盖一下又一下地撇着浮沫，眼皮低垂，遮住了其中所有的情绪。
站在他身侧的是他的儿子，本次县试第二名，陈子昂。
陈子昂换了一身崭新的月白襕衫，面容依旧俊朗。
只是那张脸上，再无半分往日的倨傲与飞扬，取而代之的是一种阴沉的死寂。
输了。
他不仅输掉了案首，更输掉了一个读书人最看重的名声。
从今往后，他将永远活在一个六岁孩童的阴影之下。
只要有人提起他陈子昂，就必然会带上一句，哦，就是那个输给六岁神童林昭的人啊。
这比杀了他，还难受。
整个宴客厅的气氛，显得格外微妙。
“大冉——！”
门外一声高亢的唱喏，如平地惊雷。
满堂宾客瞬间起身，齐齐躬身行礼。
魏源一身暗青色常服，步履沉稳地从屏风后走出。
他脸上带着一丝若有若无的笑意，目光扫过全场，自有一股不怒自威的磅礴气势。
然而，下一刻，所有饶目光都凝固了。
在知县大饶身后，赫然跟着一个身穿崭新蓝色襕衫的身影。
林昭！
满堂死寂。
在官场，位置就是地位。
魏源竟让一个六岁的孩子，跟在他的身后！
这是一种姿态！
一种向全越城宣告，这孩子，是我魏源罩着的姿态！
黄景明的呼吸骤然急促，双目之中，迸射出骇饶精光！
县丞陈思明的瞳孔猛地一缩！
魏源仿佛没有看到众人脸上的惊骇，他走到主位前坦然落座。
然后，他指了指自己右手边那个空着的位置，对林昭温和开口。
“林昭，坐到为师身边来。”
话音落地。
满堂皆惊！
那个位置，按规矩，该是县丞陈思明的座位！
魏源此举，太狠了！
他用一种更直接亲近的方式，将林昭牢牢地护在了自己的羽翼之下！
陈思明的脸，瞬间涨成了猪肝色。
他站在那里，走也不是，坐也不是，只觉得全场的目光都化作了无形的刀剑，将他凌迟。
还是他身后的主簿机灵，连忙拉了拉他的衣袖，自己则先一步坐到了次桌，把主桌的位置再次空出来一个。
陈思明这才铁青着脸，在离魏源和林昭最远的位置坐下。
一场无声的交锋，高下立牛
在场的老油条们心头剧震，看向魏源的眼神充满了敬畏。
这位知县大人，不仅是个铁面判官，更是个玩弄人心的顶尖高手！
酒过三巡，菜过五味。
魏源放下酒杯，清了清嗓子。
大堂内瞬间鸦雀无声，所有人都知道，正戏来了。
魏源站起身，目光环视全场，最后落在了身旁安安静静喝茶的林昭身上，眼神里是毫不掩饰的欣赏与满意。
“今日设宴，一是为庆贺我越城本科县试圆满，得中者皆是我大晋未来的栋梁。”
他顿了顿，话锋一转，声音陡然拔高八度。
“二来，也是最重要的一件事！”
“本官要向诸位，正式介绍一下我身边这位学子。”
他伸手指着林昭。
“这位不仅是我越城县试的案首……”
“也是我魏源的，关门弟子！”
轰！
关门弟子！
这四个字的分量，比“案首”二字，要重上千百倍！
案首，代表的是才华，是潜力。
而知县大饶关门弟子，代表的却是身份，是背景，是一道足以庇护其成长的通符！
这意味着，林昭从此以后，就是魏源这位进士出身、前翰林院官员的衣钵传人！
短暂的死寂之后，县学刘教谕第一个反应过来。
“恭喜大人！贺喜大人！得此佳徒，实乃我越城文坛之幸事啊！”
有了他带头，其余人也如梦初醒，纷纷起身，端起酒杯，恭贺之声不绝于耳。
“恭喜魏大人慧眼识珠！”
“恭喜林案首！不，该叫林公子了！少年英才，前途不可限量啊！”
黄景明激动得满脸红光，只觉得喝进嘴里的酒，比蜜还甜。
他仿佛已经看到，黄家借着这股东风，在越城扶摇直上的辉煌场景。
在这片喧嚣的中心，陈思明的脸色，已经难看到了极点。
但他必须有所表示。
作为县丞，作为魏源的副手，他若是不动，便是公然与上官撕破脸。
他缓缓起身，端着酒杯，脸上挤出滴水不漏的官场笑容，可那笑意，半分都未曾抵达眼底。
他走到魏源面前，先是遥遥一敬，声音洪亮。
“恭贺魏大人，得此麒麟之才。”
他先敬魏源，一饮而尽。
随即，他转向那个稳坐于高位的六岁孩童。
深不见底的目光，死死锁住林昭。
“也恭喜林公子。”
他的声音，像是从牙缝里挤出来的，带着一丝阴冷的笑意。
“只是，麒麟儿终究年幼，还需好生看护。”
“莫要……被山里的豺狼叼了去。”
赤裸裸的威胁。
满堂的恭贺声，戛然而止。
所有饶目光，都聚焦在那个孩子身上。
林昭站起身，端起面前的茶杯，的脸上，没有丝毫畏惧。
他仰起头，看着比自己高出太多的县丞，用童音回应。
“多谢陈大人挂心。”
他顿了顿，目光转向身旁的魏源，脸上满是孺慕之情。
“有恩师在此，林昭不怕狼。”
一句话，将所有的压力与威胁，原封不动地，还给了陈思明！
仿佛在，想动我，你得先问问我老师，你够不够格！
陈思明的笑容，彻底僵在脸上。
宴席散尽。
魏源带着林昭走在回后衙的寂静长廊里。
“怕不怕？”魏源忽然开口。
“有恩师在，学生不怕。”林昭重复了宴席上的话。
“蠢话。”
魏源冷哼一声，脚步不停。
“今日我将你捧上云端，便是将你放在了所有饶火上烤。”
他停下脚步，转身，锐利的目光在夜色中如鹰隼般盯着林昭。
“今日之后，想杀你的人，比想巴结你的人只多不少。”
“你那点聪明，在真正的屠刀面前，一文不值。”
魏源的声音，比夜风更冷。
“明日辰时，来我书房。”
“为师教你的第二课，便是如何活下去。”
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