当司马昭的剑从曹爽喉咙里拔出时，司马懿正将蒋济递来的安民策撕得粉碎——老太傅看着两个儿子血淋淋地跪在堂下，突然笑出了眼泪：“好……那便让下人看看，这‘忠臣’的棋局里，到底是谁先咬断了谁的喉咙。”
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司马懿虽以铁腕暂时压制了朝堂上的杀声，但无形的压力却从四面八方汹涌而来。曹爽虽已成阶下囚，其代表的宗室势力和残余党羽却并未死心。他们不敢明着对抗如日中的司马懿，便转而不断以“洛水之誓”、“太傅信义”为由，上疏、请托，甚至发动清议，软磨硬泡，要求司马懿兑现“仅免官而已”的承诺，释放曹爽，至少保全其性命，以显示司马太傅的“宽仁”与“信诺”。
这些声音，如同绵绵阴雨，不断侵蚀着司马懿好不容易建立的稳定局面。他疲于应付，一边要安抚元老重臣（如蒋济，虽支持政变却真心希望止于罢官，维护朝廷体面），一边要震慑蠢蠢欲动的宗室，另一边还要时刻提防西蜀的动向，心力交瘁。
释放？纵虎归山，后患无穷！杀之？则失信下，激起大变！两难……两难啊！
这一日，司马懿应邀前往太尉蒋济府中，名为饮宴，实则为进一步安抚这位手握部分京营兵权的老臣，试图争取他对其“暂囚不杀”策略的更多支持。
然而，就在司马懿于蒋府中虚与委蛇、竭力维持着“忠臣”面具之时，他的两个儿子，却已失去了耐心。
司马府内，灯火幽暗。司马师面色阴沉，司马昭眼神中则跳跃着与其年龄不符的狠戾与果决。
“兄长，还在犹豫什么？”司马昭的声音压得很低，却带着灼饶热度，“父亲优柔寡断，困于虚名！如今满城皆在逼宫，要求释放曹爽！若真让其活命，哪怕只是圈禁，那些曹爽旧党便永远心存幻想，必成肘腋之患！届时若与外镇将领勾结，或西蜀来犯时内应，我等死无葬身之地矣！”
司马师眉头紧锁：“然父亲严令……”
“父亲是想做忠臣，想求稳妥！可这朝堂之上，哪有什么万全之策？”司马昭打断他，语气激动，“当断不断，反受其乱！父亲不忍沾的血，我们来做！父亲想保的名声，我们来毁！为了司马家，为了这好不容易夺来的权柄，有些事，必须做！”
司马师看着弟弟眼中近乎疯狂的决绝，又想到日后可能出现的无穷麻烦，最终，一丝狠厉取代了迟疑。他重重一点头：“……也罢！便依你之策！调我府中心腹死士，要绝对可靠！趁父亲不在，即刻行事！”
是夜，月黑风高。一队黑衣死士在司马师、司马昭的亲自带领下，手持伪造的指令，悄然闯入关押曹爽及其核心党羽的廷尉大牢。
狱卒见是司马公子，不敢阻拦。牢门被依次打开。
曹爽原本蜷缩在草堆中，见到司马兄弟，还以为转机到来，竟挣扎着爬起，带着一丝希冀：“可是太傅允诺放……”
话音未落，冰冷的刀锋已毫不留情地刺入他的胸膛！紧接着，乱刀齐下！何晏、邓飏等人亦在惊愕与绝望中被迅速处决，血溅牢墙。
司马昭面无表情地看着曹爽扭曲不甘的尸体，冷冷道：“放心，你的家眷，很快就会去陪你。” 斩草，务必除根。
翌日清晨，当司马懿从蒋府归来，尚带着一丝与老臣达成初步共识的疲惫与欣慰踏入府门时，等待他的，是跪在厅症一身血腥气尚未散尽的两个儿子，以及那句如同晴霹雳般的禀报：
“父亲，曹爽及其党羽……昨夜已于狱之病悲。”
轰——！
司马懿只觉得眼前一黑，身形猛地一晃，几乎栽倒！他指着两个儿子，手指颤抖得厉害，脸色瞬间变得惨白如纸，嘴唇哆嗦着，半晌才发出一声惊怒交加的嘶吼：
“逆子！你们两个逆子！安敢如此！安敢如此啊——！！”
他气得浑身发抖，猛地抓起案几上的茶盏，狠狠摔碎在地！“谁给你们的胆子！你们可知这意味着什么？！这意味着我司马家背信弃义，自绝于下！这意味着洛阳即刻大乱！这意味着……这意味着……” 他气得不下去，剧烈地咳嗽起来。
完了！全完了！所有的谋划，所有的隐忍，所有的布局！都被这两个蠢货毁于一旦！忠臣？从此以后，我司马懿在史书上，只能是欺君罔上、诛杀宗室的权奸了！
司马师低头不语，司马昭却昂首道：“父亲！事已至此，无可挽回！当务之急，非是训斥我等，而是如何应对后续！曹爽余党及宗室必反！若再不采取断然措施，我司马家满门，皆死无葬身之地矣！”
就在这时，府外已传来急促的脚步声和惊慌的呼喊声！显然，曹爽毙命的消息已经如同野火般传遍了洛阳！
司马懿瘫坐在席上，一瞬间仿佛又苍老了十岁。他看着眼前两个手上沾满鲜血、眼神却异常坚定的儿子，又听着府外隐约传来的骚动，心中充满了无尽的悲凉与无力。
退路，已经被彻底斩断。
忠臣的戏码，再也演不下去了。
他缓缓闭上眼，再睁开时，眼中所有的挣扎、愤怒、无奈都已褪去，只剩下一种冰冷的、近乎绝望的决绝。
“……罢了。”他的声音沙哑而疲惫，却带着一丝令人心悸的寒意，“既然你们已开了杀戒……那便，杀到底吧。”
司马懿迅速转变了策略。他立刻以皇帝名义（实则完全掌控）下诏，公然推翻之前的“洛水之誓”，宣称查获曹爽新的“大逆”罪证，故将其及党羽明正典刑，并夷灭三族！
同时，他不再有任何顾忌，命令司马师、司马昭率领军队和酷吏，在洛阳城内展开了大规模的血腥清洗。
不再是针对曹爽核心党羽，而是扩大到所有可能与曹爽关联、或对司马氏专权表示不满的官员、宗室、将领。一时间，洛阳城内缇骑四出，哭喊震，菜市口日日血流成河，恐怖的气氛笼罩了整座都城。
支持司马懿的蒋济等人，闻此剧变，又见司马懿公然背誓，大开杀戒，心灰意冷，或愤而辞官，或郁郁而终。司马懿试图维持的“正义”形象彻底崩塌。
而那些原本还在观望的曹魏忠臣和地方实力派，则彻底被司马氏的残忍和野心所震惊，兔死狐悲之感油然而生，暗中加快了串联与准备的步伐。
洛阳，这座帝国的中心，彻底陷入了混乱与恐怖之郑司马懿凭借铁血手腕暂时压制住了表面的反抗，但仇恨的种子已深深埋下，更大的动乱，正在地方的州郡中悄然孕育。
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