婉居的木桌上还留着昨夜煮护脉草的淡绿痕迹，竹篮里摊着晒得干爽的护脉草，叶片蜷曲着，泛着浅褐的光泽。阿苗跪坐在蒲团上，正拿着炭笔在药谱空白页补记药田细节，笔尖刚划过“护脉草汁清甜”，指尖突然触到纸页夹缝里的异物——是张折叠的黄纸，边角微微发脆，显然藏了许多年。
她心地展开黄纸，苏婉娟秀的字映入眼帘，字迹比药谱上的更轻，像是怕被人忽略：“护脉草晒干碾粉，按七比三掺艾草粉，以寒月泉汁揉丸，每丸重三钱，置于通风处晒七日，成护脉丸。随身携带，可防余蛊侵体，固护血脉。”
“原来还能制成丸！”阿苗举着黄纸转头喊，声音里满是惊喜。林砚刚从草圃回来，手里提着装满晒干护脉草的竹篮，闻言立刻放下篮子凑过来，目光落在黄纸上，指尖拂过字迹：“正好昨从药田采的草晒透了，今就试试，省得每次煮水麻烦。”
两缺即分工：阿苗搬来石臼，将护脉草一束束放进臼中，握着木杵轻轻碾磨。“咚咚”的碾草声在婉居里回荡，几只月灵蛊从竹架上爬下来，慢悠悠地爬上桌，竟用触角衔起几颗掉落的草籽，一个个递进石臼里。阿苗看着它们认真的模样，忍不住笑出声，伸手摸了摸最旁的那只月灵蛊：“你们也来帮忙？倒是比我们还上心。”
林砚则从陶罐里舀出艾草粉，按黄纸上的比例分好，放在陶碗里。等阿苗把护脉草碾成粉，他接过石臼，将草粉倒进细筛里，来回晃动——筛子是苏婉留下的竹编细筛，网眼细密，能卖所有粗粒。“母亲在药谱里批注过，‘粉需细如尘，丸才易融于脉’。”林砚一边，一边把筛落的细粉收进碗中，粗渣则单独放在一旁，“这些粗渣留着煮水，不浪费。”
掺寒月泉水时，阿苗格外心，握着瓷瓶慢慢倒，林砚则用竹筷轻轻搅拌，直到粉团揉得软硬适郑“每丸重三钱，得用竹刀切匀。”阿苗取出苏婉的旧竹刀，将粉团切成均匀的块，再逐一揉成圆丸——她的指尖沾了粉，却毫不在意，只专注地把每颗丸揉得光滑圆润，摆在铺了棉纸的竹架上。
晨光透过木窗落在丸上，随着日头升高，丸身渐渐凝出一层淡白的霜，凑近闻，能闻到护脉草的温香混着艾草的清苦，一点也不冲鼻。林砚拿起一颗放在掌心，丸身微凉，表面泛着细润的光泽：“母亲连丸的大、重量都算好了，怕我们掌握不准用量，想得真周全。”
晒丸的间隙，两人提着竹篮去谷南药田查看。药田比昨日更显生机：护脉草冒出了新的淡紫嫩叶，安心草的白花谢了，结出细的褐籽，止血藤则顺着田垄的竹架往上爬，缠出翠绿的藤蔓。阿苗蹲在田垄边，用指尖轻轻摘下沉甸甸的籽实，放进随身的布包：“这些籽留着，明年春种在新的田垄里，药田就不会荒了。”林砚则从袖中取出红绳，系在药田入口的竹枝上，红绳在风里轻轻晃：“这样下次来，哪怕灌木长密了，一眼也能找到药田。”
七日很快过去，护脉丸晒得干透，褪去淡白霜层，露出淡绿的本色，拿在手里沉甸甸的。阿苗取来两个青瓷瓶，每个瓶里整齐装了三十颗，一瓶放进婉居的抽屉里，与苏婉的药谱放在一起；另一瓶则揣进自己的袖中：“以后去谷里巡查，或者去寒月泉、草圃，带着也放心，万一碰到残留的蛊气，也能护着自己。”
林砚拿起一颗放进嘴里，丸身入口即化，寒月泉水的清甜混着护脉草的温香在舌尖散开，顺着喉咙滑下去，不过片刻，就觉得胸口发暖，之前被蛊母黏液烫过、被蛊气扰过的经脉，都变得轻快了几分，连呼吸都顺畅了许多。“比煮水更方便，效果也更持久。”他笑着，又取了一颗递给阿苗。
翻药谱整理方子时，阿苗的指尖突然停在“安心草”那页——苏婉在旁边写了行字：“安心草晒干碾粉，掺松针末，可制安神香，燃之助谷中人安睡，驱夜惊。”她抬头看向林砚，眼里闪着光：“母亲还提了安心草能制安神香，下次咱们采些安心草，试试做这个？”
林砚点头，目光落在竹架上剩下的护脉丸，又看向窗外——几只月灵蛊正趴在竹架旁守着丸，夕阳的光洒在它们雪白的身上，泛着柔和的光。“先把这些护脉丸收好，再把药田的籽种分类装起来，慢慢来。”他轻声，“母亲留下的药缘，咱们得好好续下去，不辜负她的心思。”
风从窗外吹进来，带着药田的香气与竹香，拂过桌上的药谱、竹架上的护脉丸，还有两人眼底的暖意。寒月谷的药事，从最初寻泉、打理草圃，到如今煮草、制丸，渐渐成了两人生活里的日常——而这，只是苏婉留下的绵长药缘里，又一段温暖的延续，往后还有更多的草药、更多的方子，等着他们一起探寻。
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