虽已知晓信中之言，慕昀犹是觉得尚少些什么，欲问个究竟，便是开了门，径自朝大堂而去。
周掌柜见得慕昀来此，眼睛一眯，对着慕昀附耳道：“慕公子，信可看了？信中可有言及本店之事？若是信中催促公子收银，还望再解释一番。”
慕昀瞧得掌柜脸有疑色，摆摆手，道：“周掌柜无需担忧，信中并未提及本店之事，只是让我准备买些东西罢了。关于送此信的童，后来可又曾来过？”
“这倒是未再见过，看其穿着口音，倒不像是这城里人咧，或是进城贩带的孩童也不定。慕公子，莫不是想寻那童？”
慕昀听闻，走近周掌柜身侧，轻声道：“随口问下而已。另外，关于那晚膳，掌柜的是否也是准备招牌‘青金云吞面’呢？”
周掌柜眼中闪过一丝疑色，又瞅了瞅慕昀，方才道：“慕公子，店中情状你也是见到了，实在是入不敷出，没有多余粮物。所幸之前还存有点面粉，我自己亲自下粉锻打，才得有此面可吃咧。别的不敢，就这面，我敢和客栈之前伙夫做的一样，不，应该是更胜一筹。”
“掌柜难处，在下自是明了，只是那百里姑娘同门中人对我着实多番照顾，若餐餐如此，心中不安哪。敢问掌柜此处就近可有买菜之处，在下去购置一些菜类，届时有劳掌柜的帮衬一二。”慕昀眼睛一亮，缓缓道。
“慕公子既有这般怜香惜玉之心，我自然相帮。出了巷口，向东行五十丈，右转，再行半盏茶，就可见到那卖菜之处了。”周掌柜指着门外，轻声道，“此时，该是歇市中，公子若想去，晚些再去无妨。”
“如此，谢过掌柜的。”慕昀言笑一阵，辞过周掌柜，回到了自己屋内。
路径百里瑶房间时，未闻其中声响，想来她是在运气练功，慕昀便未有多想，回到自己房舍后，念及晚间尚需凝神护百里瑶，便是趁此间隙憩。
过得一个半时辰，慕昀出了客栈，循着周掌柜所指方向而行，一炷香后，客栈内再次出现了慕昀身影，手中多了一只菜篮。慕昀将菜篮放置案台上，对着面露笑意的周掌柜，道：“掌柜的，晚膳可需要我帮忙？”
周掌柜扒了扒篮中之菜，微微沉思，乐道：“慕公子，这倒不必了，只是改日离店之时，若是手中宽裕，还请……”周掌柜眨一眨眼，目中带意。
慕昀见此，心中苦笑，轻声言道：“周掌柜之意，在下明白，能帮之处在下尽力而为。”
周掌柜提着菜篮子进了内堂，慕昀在后细思一阵，亦是进了内堂，伴着周掌柜洗菜生火做饭，周掌柜问其为何要来此，慕昀淡然笑道：“手中拮据，怕改日无法让掌柜满意，只能先来以工代酬了。”
随着柴火晃动，炊烟弥漫，锅里油渍噼里啪啦作响，两个男子的身影倒是配合协调。慕昀在之前山中已然习惯了做菜，自是觉得不妨。
两人忙碌一阵，待得莫约黄昏之时，慕昀前往百里瑶处，敲门请其到堂中用膳。
百里瑶正运完功，随着慕昀来到大堂包间处，见得桌上摆着三菜一汤：煨红豆、熘鲜蘑、荷包里脊、珍玉白汤。百里瑶摸了摸粉颊，坐在桌旁，会心一笑：“有劳慕公子费心。”
慕昀佯作不解，开口缓缓道：“倒是让周掌柜费心了，我是无妨咧，百里姑娘请用膳。”
“哦，是这样吗？之前我却是瞧见有两人在内房忙碌呢。”百里瑶轻言一笑，夹起菜来慢慢品尝，“嗯，味道不错。”
慕昀知悉其意，便是岔开话题：“方才出去之时，在那边寻得一河道，景色尚可，若是百里姑娘在此觉得无趣，倒是饭后可到那河边游赏片刻。”
“哦，若是如此，晚些还请慕公子带路。”
两人言谈间用过晚膳，憩片刻，出了客栈，走过巷口，此时正是晚膳时分，道上的行人不多，又经过七折八弯巷口，行得半柱香左右，方才来到那一片河道附近。
河道两侧遍植杨柳，沿着杨柳林中径走了三十来丈方来到河边，此时际红霞作陪，映衬在河面上，自是上下通红。河道上游远处为一码头，依稀有些许言语声传来。
百里瑶一身青衣，亭亭玉立在河边，双眸灵动，注视着前处河面，微风起，拂得其青丝飘动。
慕昀在后，看着眼中情景，暮河佳人，不想用言语破了此刻情境，便是静静站在后侧。只是这河畔杨柳林较宽，虽色尚明，却也不时扫视四周，以防万一。
慕昀正查探之时，忽地耳畔传来百里瑶声音：“慕公子，今日多谢，确是好久未曾看到这般河景了。”
待慕昀转首，却见百里瑶正看着他，眼波流转。
慕昀微微颔首，笑言道：“百里姑娘不必客气，今日出来之时偶见此处，想来百里姑娘久居室内，出来散散心也是好的。你喜欢簇便好。”笑间，抱拳作揖状，只是这姿态做得甚是随意。
百里瑶见得，笑语道：“慕公子，如此多礼。”
杨柳林中自是传来一阵男女清朗笑声。
河面如镜，映得地同色，随着清风几许，际红霞已然褪去，暮色之意悄然而起，远处码头的些许声响也归于寂静，徒留杨柳林中枝叶簌簌之声。
慕昀、百里瑶二人见色已晚，循着去路返回，途中聊些言语，回到客栈，在庭院内赏花片刻，待得暮色深重，便是各自入了房内。
夜间依旧，趁着子夜前，慕昀打坐运气练功，待到二更时分，门外如昨日般传来几许脚步声、上楼梯声，之后又是从西侧二楼处某间房内些许男子言语声、挪凳移桌声、投掷骰子声。
声响轻微，慕昀仍旧闭目凝神，盘膝打坐运气，同时留意着楼上人员的动静。
忽然听得二楼处传来“砰”的一声，慕昀心中一惊，为防万一，轻声开门，在院中巡视片刻，跃至屋顶，蹲行至聚赌客房处屋顶，耳中传来一大汉声音：
“周掌柜，你这是作甚？”
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