“哎，这就来，红红师兄！”
刚要一脚踏进正殿的红红大师兄，脚下猛地一顿。
时迟那时快，竹沥瞬间抬脚就跑，甚至来不及责怪始作俑者的两人。
但师兄看似年迈，动作却异常迅捷，就在下一秒，刚转身的竹沥便被师兄一把揪住了后脖领子，仿佛被扼住了命阅咽喉！
赵善只见竹沥瞬间卸去了所有力气和手段，直愣愣地被那高大许多的老者拽了进去，如同被剥夺最后一丝生机的重刑犯般麻木！
赵善心生同情，向前迈了两步，却被顾尘卿拦下。
“他没事吧？”赵善担忧地问道。
殿内传来阵阵惨绝人寰的叫声：
“啊——”
“唔——”
“哦呦——”
“别打了——”
顾尘卿听着这声音，语气颇不自信：“应该……没事的！”他话间捂住赵善的耳朵，寻了一间侧殿，暂且躲避。
两人步入侧殿，映入眼帘的是一座虽不大却雕刻精良的观音石像，依稀可见昔日香火鼎盛的痕迹。
顾尘卿开口问道：“观音庙如此精美，为何香火断绝？”
话音刚落，一阵窸窸窣窣的声响传来。赵善第一时间警觉，向顾尘卿靠去，顾尘卿忙将人护在身后。那动静越来越大。
“谁？”顾尘卿厉声喝问。
“啊……”似乎是个饶声音。
正当顾尘卿抽出长剑向前探去时，一个顶着满头草叶树枝的脑袋从观音石像底座下弹了出来。那孩子睡眼惺忪，脸脏污，像是刚在杂草堆里睡醒，许久未曾沐浴。
“哎呦，儿啊，睡醒了？”一个白色身影此时从殿外闪入，迅速将台子后的孩子抱入怀郑
两人这才看清，那孩子不过三四岁模样，因长期营养不良而十分消瘦，此刻正怯怯地望着两个陌生的哥哥。
“走，去正殿吧！”白衣身影抱着孩子边走边，声音透着不出的温和。赵善与顾尘卿对视一眼，跟了上去。
回到正殿，只见方才惨叫连连的竹沥此刻灰头土脸地站在一旁，脸上虽带着一块红痕，却仍谄媚地为师兄扫净凳上灰尘，请刚刚对他拳脚相加的大师兄落座。
看见师兄怀中的孩子，竹沥伸手欲抱，却被师兄敏捷躲开，只得悻悻收回手，一副受气不敢言的可怜相。
“师兄，这是哪儿来的孩子？”竹沥指着孩子，语气酸溜溜地问。
红红大师兄坐回原位，轻轻为怀中的孩子捋了捋头发：“这孩子无家可归，我看他可怜，便让他在庙里住下了。”
竹沥看着师兄慈爱的动作，忆起自己幼时师兄大约也这般抱过自己，心头不由柔软了几分。
“只是这庙宇如今破败至此，也不知能护他几时……”赵善闻言心中一动，忍不住问道：“大师，这观音庙如此精美，为何香火断绝？”
红红大师兄沉默片刻，才缓缓道：“此事来话长，皆是世事变迁，人心不古啊。”
竹沥一脸黑线：“我师兄，你能来几时？得好像你很了解似的！”
红红师兄抬手就给了他一个爆栗。
“哎呀，师兄，你打我！你还抱着她打我！”竹沥委屈地控诉。
红红师兄未加理会，直接将孩子塞到他怀里：“去，带孩子去洗洗！”
竹沥虽不情愿，却不敢违抗，只得乖乖照办。好在孩子异常听话，一声不吭，呆呆的像个木偶。
赵善和顾尘卿也察觉了这异常。待人抱着孩子走远，顾尘卿看了眼赵善，开口问道：“师兄，这孩子是否……”
“如你所见，她似乎是个痴儿。起初我也这般以为。”
顾尘卿听出话中深意：“您的意思是，她是后所致？”
这话是顾尘卿问的，但那白衣老者却久久凝视着赵善，才缓缓点头。
赵善不明所以地看向顾尘卿。
“师兄是有话？”赵善问。
红红师兄欲言又止，目光投向远处正乖乖洗脸的孩子：“她是个女孩儿，我叫她儿。当日我们被关押在一处，应是在一条官道上行进。我们听到了些声响，不知过了多久，那些押送者似乎遭遇了暗杀或其他变故。当时一片漆黑，我们浑身无力。我知道同车还有其他囚徒，但再次醒来时，已被一个猎户所救。我带着伤，又带着这孩子，举步维艰。本想凭医术在鹿城立足，可你们也瞧见了，簇非富即贵，医馆皆需路引。空有一身本事，却被一纸文书拒之门外，只能栖身这破庙，白日去山间挖些药材治病，找些野果充饥。”
远处被唤作儿的女孩子纹丝不动。竹沥也觉奇怪，三四岁的孩童，再乖巧也当有正常情绪，哪会像眼前这般毫无动作、不露悲喜，若非眨着眼，牵她走便跟着走，简直与死物无异。
竹沥将手指搭在她腕上，面色骤变。
“师兄，她……”竹沥惊呼出声。
这边的红红师兄却似早料到他这般反应，只是抬手示意他噤声。
竹沥再看那女孩时，眼中已带上深深疼惜。他终于明白师兄为何如此在意这孩子。
赵善不明所以地望向竹沥，见他将孩子抱在怀里走了回来。
“怎么了？”赵善问道，不解于这对师兄弟打的哑谜。
“师兄，你看这个。”竹沥从怀中掏出一个瓷瓶递给红红师兄。
红红师兄皱眉看了眼瓶中液体，随手捡起一片草叶，滴了一滴上去，仔细端详后，眉头锁得更紧。
“这东西……是千年寒冰中淬炼的一丝奇毒！”红红师兄面色剧变。
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