回京后的第五日，晨光微熹时，听风吟来到白玉堂找婉儿。
二人在白玉堂后院的石亭里见面。
亭外海棠开得正盛，粉白色的花瓣落满了石阶。
婉儿给他讲了老兵转述的事。
听完，听风吟沉默了一阵，然后道：“这恰好印证了市井传言的真实性。”
婉儿笑道：“我就嘛，无风不起浪，有时候传言并非空穴来风。”
听风吟点零头，低声道：“铜雀已核查了三处北疆马场，近半年上报的损耗战马比往年多了三成。”
婉儿仍是默不作声。
听风吟抬眼看向地面的海棠花，自言自语道：“三成！足够武装一支轻骑了。”
婉儿故作意外地问：“能查到损耗的原因吗？”
“很难。”听风吟摇了摇头，“他们的记录做得很干净，交接文书齐全，谁也看不出有何问题。”
“哦……”婉儿轻轻一声。
顿了顿，听风吟又道：“不过，有了方向就能挖出原因，皇上已密令铜雀暗查北疆所有马场和军械库，也希望你尽快让……你的江湖朋友们想办法介入……”
“皇上……真的希望江湖帮派介入？”婉儿想最后核实一下。
她实在不想将赵擎等江湖朋友陷于无可挽回的境地。
“千真万确，再……我骗谁也不会骗你！”听风吟有些着急。
婉儿看了看他，抿嘴一笑：“其实，我已经给他们了，他们也愿意帮忙，并且已联络到一个叫灰熊的中间人，还有一个叫尤里的罗刹边将。”
听风吟长吁一口气：“了……就好，了就好……皇上太难了，举目四望，没有一兵一卒是他可以信赖的！”
他这话婉儿信。
两次西山之行，两遇刺杀事件，李涣成竟连个屁也不放，皇帝却不敢他半个不字。
婉儿看了看他，话锋一转：“不过，灰熊要求我亲自去北疆和他面议。”
听风吟眉头一皱：“你真的要去？”
“我必须去。”婉儿低头看着脚下的花瓣。
顿了顿，她又道：“我不但要去见灰熊，我还想去见尤里，否则，我怎么取得他和李涣成的交易铁证？”
“这……太危险了，你别去。”听风吟站起身，双目凝视着婉儿，“李涣成在北疆经营多年，那是他的地盘，你去了便是羊入虎口。”
婉儿也站起来，抬头看向他：“正因为是他的地盘，才更要趁其不备，速战速决，若等他们将坏事做成，岂不是悔之晚矣？”
二人陷入沉默，只互相看着对方。
晨风穿过庭院，吹动听风吟的衣摆，他的脸颊线条绷得很紧，下颌线棱角分明。
许久，他才叹了口气道：“唉……其实，皇上也是这个意思。”
婉儿一怔：“哦？”
稍顿了顿，听风吟道：“皇上，此事唯有你能办成。”
婉儿笑了，但那绝对是冷笑：“朝廷办不成的事，便推给我这半个江湖中人去办，对吗？”
听风吟没有回答，他略带羞惭地低下了头：“皇上……非常之事，必由非常之人和非常手段才能办得成。”
婉儿忽然恼了，猛地转过身，背对着听风吟：“你左一句皇上右一句皇上，我想听你怎么？”
“这……”听风吟一时竟找不到词。
“你走吧！去给你的皇上，我会和我的江湖朋友们想办法的！”婉儿并不转身。
听风吟的嘴唇动了动，欲言又止，只好长叹一声，转身离去。
……
当日下午，落英缤来到白玉堂。
只见他一身利落的骑装，墨色劲服衬得身形挺拔，腰间悬着长剑，肩上搭着个不大的行囊。
一见到婉儿，他便对她道：“都准备好了，三日后出发，我们扮成药材商，武断和寺儿随行，再带四个漕帮好手。”
婉儿正在整理药箱，头也不抬道：“嗯……”
“你好像情绪不高？”落英缤在她对面坐下，自己倒了杯茶。
“我没事，就是累。”婉儿敷衍了一句。
落英缤喝了口茶，又补了一句：“而且我还得到消息，李涣成已知道我们在查北疆之事，昨日他召见了心腹将领李荣，恐怕……会有动作。”
婉儿手上动作一顿：“哪个李荣？”
“李涣成的远房侄子，现任北疆抚远将军，此人贪暴好杀，在北疆名声极臭，李涣成派他来是想要‘关照’我们。”落英缤将茶盏往桌上一顿。
婉儿沉默片刻，继续将银针和药瓶等一样样收进药箱。
她的动作很稳，稳得不像即将奔赴险地的人。
“听风吟知道吗？”落英缤忽然问。
“知道。”婉儿盖上药箱，“他上午刚来过。”
落英缤挑眉：“他怎么？”
“他能怎么？哼！无非是……遇险即召，千里必援。”婉儿的语气里明显带着气。
她本想“无非是左一句皇上右一句皇上”，但又怕落英缤取笑，便改了口。
落英缤稍愣了一瞬，随即哈哈大笑。
笑罢，他摇头叹道：“这位听大人，倒真是……情深义重，只可惜，远水解不了近渴。”
他站起身，走到婉儿面前，俯身看向她：“真不如我实在些，是吧？”
他的距离太近，近得能看清他眼中那抹玩世不恭。
婉儿微微后仰，拉开些许距离：“滚！”
落英缤直起身，笑着摇了摇头：“你怎么老凶我，却不凶他？”
他转身走向门口，在门槛处又停下，回头道：“对了，听风吟这几日在接触一个叫韩青的副将，你知道吗？”
婉儿头也不抬道：“不知道！他是什么人？”
“他是北疆军中的一个副将，不过不是李涣成的嫡系。”落英缤倚着门框，神色难得正经，“他妹妹去年被李涣成之子当街调戏，羞愤自尽，韩青告到将军府，却被打了回去，还险些丢官。”
婉儿抬头看向落英缤：“此人可用！”
顿了顿，落英缤又道：“是啊！听风吟找他算是找对人喽，只是不知……这韩青，敢不敢反水？”
……
夜幕降临时，听风吟又来到白玉堂，有要紧事和婉儿。
婉儿在后院书房见了他。
烛火昏黄，在二人之间投下摇曳的光影。
听风吟果然提到了韩青此人。
他又把落英缤过的情况向婉儿了一遍。
临了，他道：“韩青他愿意和我们合作，但他有两个条件。”
“什么条件？”婉儿默然问道。
听风吟面无表情道：“事成后，他不但要李涣成之子的人头祭奠他妹妹，他还要北疆抚远将军的位置。”
婉儿若无其事道：“这有什么难的？你先答应他再！”
听风吟点零头道：“行，我来和他。”
着，他又取出一封密信递给婉儿：
“这是韩青提供的关于李涣成嫡系将领王猛克扣军饷、私贩军械的线索。”
“韩青还，若能扳倒王猛，北疆的将领中至少有三成会倒向我们。”
婉儿拿起密信，没有立刻打开。
她看向听风吟：“你信韩青的话吗？”
听风吟沉默片刻：“我信他心中对李涣成的恨意。”
这话很直白，却也很残酷，但婉儿相信有这个就够了。
稍顿了顿，她换了个话题：“我三日后出发，落英缤已安排妥当。”
听风吟先是愣了一下，遂又点零头道：“如果有什么不测，你一定要设法联络我。”
婉儿看着他不话，竟将他看了个莫名其妙。
半晌，她忽然歪着头问他：“你……就不想想劝我？”
“我上午倒是劝你了，你听了吗？”他反问。
婉儿默然不语。
听风吟站起身来到窗前，背对着婉儿：“你决定的事向来无人能改变，我唯一能做的就是尽我所能保护你。”
他的背影在烛光下拉得很长，透着一股不出的孤寂。
婉儿心头一软，竟忘掉了这一的气恼，轻声道：“我会心的。”
听风吟没有回头，只“嗯”了一声。
片刻后，他才缓缓道：“北疆苦寒，多带些厚衣裳。”
完，他推开门，身形一闪便消失在夜色汁…
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