雨收残响，牢城营的石廊仍滴着夜雨，像一条被岁月啃噬的暗河。
周婉儿倚在阴湿的墙角，指尖转着那枚青螭碎玉。
碎玉薄如冰魄，映得她唇色发白，像一瓣被霜打落的梨花。
穿越以来的这些日子，她因卷入原主的冤案而身心疲惫，不过总算大势已定——再无一个月大限之忧。
一想到原主悲催的命运，她由衷为她感到悲哀，也备加怀念穿越前的世界。
尽管那个世界内卷如潮，法治却还是公正的。
忽然，铁门“哐当”一声响，将她从万千思绪中拽回现实。
她抬头朝铁栅望去，见是武把总。
见到他，周婉儿颇感意外，只因他是她穿越以来的第二位患者——第一位是阿苦。
她从榻上立起，移步至铁栅前，隔着铁栅朝武把总笑道：“嘿嘿，武大哥你怎么来了？”
此时，武把总已能挺直脊背，显然困扰他多时的破伤风已然痊愈，但他的脸色仍显苍白，带着大病初愈的虚弱。
武把总低头摘下斗笠，雨水顺着斗笠檐滑落到石板上，碎裂成点点水晶。
“周大夫。”他拱手道，声音沙哑却有力，“在下今日特来向您表达谢意。”
周婉儿笑意淡淡：“看来阎王没敢收你噢！呵呵。”
武把总苦笑，目光掠过周婉儿腕上未卸的软镣，眼底掠过一丝愧意。
“救命之恩，武某记下了。只是……”他环顾左右，压低声音，“我欠你一句实话……也欠你一句提醒。”
周婉儿感到十分诧异：“武大哥此话怎讲？婉儿怎么越听越糊涂了。”
武把总将掌心摊开，一道横贯掌纹的刀疤像裂开的峡谷，展示给周婉儿。
“看到这些疤了吗？全是刀砍的，三年前，我以买人头为生，干的是刀口舔血的买卖，我本名叫武断，不是什么把总，我可从未干过那勾当，全都是李德穗杜撰来骗你们的，”
雷声在牢房外隆隆，以致他的声音低得近乎耳语。
“后来，一场蹊跷的大火烧了我的藏身之所，也烧掉了我所有的积蓄。”
周婉儿追问道：“怎会无端失火？”
武断抹了一把脸，叹了口气。
“唉！干我们这一行的，仇家遍下，都是迟早的事，后来果然有仇家合起来追杀我，他们砍了我十几刀，幸亏我命硬，从死人堆里爬了出来。”
他抬眼，眸中映着灯火，像两簇不肯熄灭的火。
“如今我这条命是你给的，而李德穗的命是我父亲给的，她因此才肯帮我，什么义弟？我对她……唉！”
周婉儿突然想起初见他时他的表情，如今看来那是他对李德穗满口谎言的无奈表现。
欲言又止，顿了顿又道：“李德穗善变，像条毒蛇，我提醒你……莫把后背交给她。”
周婉儿摩挲着玉佩，指尖微微收紧：“她因质疑而打我，却又想利用我，我都明白。”
……
午后，牢城营大门前突然鼓声骤急。
原来是一队官家人马不期而至。
只见为首的是一个身着绯袍的官员，他踏进雨廊，携着刑部旗牌，靴底踏碎积水，溅起暗红泥花。
随行衙役高举镣铐，铁环相撞，声如催命。
见此情形，早有狱卒飞报管营李德穗：“刑部主事沈大冉。”
原来是沈如晦。
得报，李德穗面色一僵，手中茶盏“当啷”落地，忙带着众狱卒出门相迎。
话间沈如晦及所率人马已开进牢城营，站满了校场。
沈如晦微眯双眼看着跪倒在地的李德穗，明知故问道：“你就是牢城营管营？”
李德穗知其来者不善，心中狂跳不止，声线也有些发颤：“禀沈大人，卑职正是管营李德穗。”
“奉刑部钧令！”沈如晦展开黄纸，声音尖利，“死囚周婉儿于昨夜越狱，罪加一等！即刻锁拿，移交刑部大牢！”
此时，所有人犯都已被狱卒们赶出牢房，在校场里列队。
听到沈如晦宣读的刑部钧令，李德穗偷偷看向周婉儿，目光复杂，似在权衡最后的筹码。
见李德穗踌躇不决，也不开口辩解，周婉儿便冷笑一声上前去，直面沈如晦。
“大人我越狱，那我为何还在你面前？我若越狱，昨夜便走了，何必留在此处等死？”
沈如晦眯眼审视着周婉儿，唇角勾起卷纹，似乎有些意外。
看了半晌他才开口：“本官念你是将死之人，也不与你计较，朝廷法度如此，本官更无必要向你解释。”
见沈如晦想避重就轻的敷衍过去，这反而勾起了周婉儿的斗志。
心谁是将死之人还不一定呢！你倒来大言不惭的给我讲朝廷法度。
“请问沈大人，朝廷法度里有严刑逼供这一项吗？”
“捉贼要赃，请问沈大人所谓的赃物你找到了吗？”
“还请问……”
“够了！”沈如晦明显已恼羞成怒：“来人呀！将人犯锁起来！”
着，几名兵丁过来架起周婉儿就要走。
周婉儿甩开兵丁：“滚开，我自己会走！”
“沈大人，别以自己很聪明，苍对你的报应不是不报，而是时候未到，哼！”
一句话的沈如晦手抖心颤，遂将怒火喷向李德穗。
“李德穗，本官看你的差事快当到头了吧？”
李德穗沉默片刻，忽然转身，声音冷硬如铁。
“来人！锁了周婉儿，交刑部议处。”
铁链“哗啦”一声扣上周婉儿腕骨，冰凉刺骨。
她抬眼，与李德穗对视——那双曾经盛满焦灼的眼，此刻只剩自保的漠然。
……
水牢建在地下，四壁渗水，青苔滑腻。
周婉儿被推入齐腰深的冷水，铁栅“咣当”落下，回声在穹顶久久不散。
水面浮着半截残烛，火光摇晃，映出她苍白的脸。
她伸手，触到石壁上一个刀刻字——“冤”字，血迹恍惚。
狱卒退尽，黑暗如潮。
周婉儿深吸一口气，闭上眼，心中默念：皇帝要我作饵，索性便作个香饵，只要饵够香，不愁钓不到大鱼。
她心里有数，皇帝和听风吟不会不管她。
夜色沉沉，一缕箫声穿过水牢石孔，幽咽如泣。
周婉儿抬头，透过石孔外一点微光往外看，不料竟看到石壁上的一行字：“水牢东壁下一丈有暗渠，可通外河。”
刀痕凌厉，字迹了然，不知是哪位前辈留给后饶。
水声滴答，像更漏，也像心跳。
周婉儿握紧那枚青螭碎玉，指尖冰凉，唇角却缓缓扬起。
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