赵尔忱三五日和谢迟望见一面，见了十来回就到除夕了。
卯时三刻，赵尔忱被窗外的落雪声扰醒，果轻手轻脚的挂起床帐，秋雁捧着锦缎常服进来。
赵尔忱坐起身时，发梢还沾着枕上的暖意，她不是很想离开温暖的被窝，但今日不能赖床，秋雁要上前为她束发，却被她抬手拦住：“今日我自己来。”
铜镜里映出少年清瘦却挺拔的身形，十五岁的骨相已见英气，只是眉梢还带着点未脱的青涩。
赵尔忱不由得感慨，自己这长相和身形不论是做男做女都精彩。
赵尔忱取过桃木梳，将长发梳顺，再用一根玉笄束发，这是谢迟望送她的生辰礼，如今成了她重要场合的固定束发物件。
束发完毕，她对着镜中自己颔首，抬手摩挲了一会儿玉笄上的雕花，才转身往外走，脚步十分轻快。
刚到赵老夫人院门口，就闻见里头飘出的檀香，守门的仆妇见了她，忙屈膝行礼：“侯爷来了，老夫人刚念叨侯爷呢。”
赵尔忱点点头，掀帘进去时，赵老夫人正坐在窗边的罗汉床上，手里捏着串菩提子，见她进来，忙招手让她到跟前：“忱儿过来，让祖母瞧瞧。”
赵尔忱走过去请安，祖母伸手握住她的手腕，摸到她腕骨时轻轻叹了口气：“这几日又瘦了，是不是没好好吃饭？”
赵尔忱都不知道怎么接话，她这些日子分明重了几斤，她可特意称过的。
赵老夫人着从枕边摸出个暖手炉塞给她，叮嘱道：“今年同往年一样，族里那边你只去拜自家一脉先祖，莫要多停留，你既已自立门户，那些旁支的闲话不必理会。”
赵尔忱应了声“是”，目光扫过祖母鬓边新添的白发，又补充道：“我已让杨大娘备好了祖母爱吃的羊肉锅子，午膳时就送来。”
赵老夫人笑着拍了拍她的手，欣慰道：“还是我们忱儿体贴，你母亲总羊肉火气重，不许我多吃，可祖母这个年纪还能吃几回呢。”
“祖母千万别这么，以后每年我都要给你备羊肉锅子吃呢。”赵尔忱忙劝慰祖母。
辰时初，赵尔忱带着管家备好的祭品往旧宗族祠堂去，马车行在积雪的石板路上，车轮碾过积雪发出咯吱声，她掀开车帘一角，望着皇宫的方向，这个时辰谢迟望也在祭他的祖。
到了宗族祠堂门口，门口的族老见了她，脸上堆着笑迎上来：“侯爷来了，快进。”
赵尔忱微微颔首，随着她年龄的增长，这些族老对她是越来越热情了，她照旧不冷不热地跟着往里走。
祠堂里香烟缭绕，正中供着赵家列祖列宗的牌位，旁支的牌位分列两侧。
按规矩，她既已自立门户，只需拜自家嫡脉的先祖，便径直走到最前排的牌位前，让果将祭品一一摆上。
祭品摆好后，她整理了一下衣摆，双膝跪地，行三跪九叩之礼。
第一跪，谢先祖庇佑赵家百年；第二跪，告自己即将成家立业之事；第三跪，立誓护住祖母、母亲和姐姐们，守好自家门户。
祷祝的话在心里过了一遍，赵尔忱才起身，对着牌位深深作揖，随后转身便走，族老想留她喝茶，她淡淡婉拒道：“家中祖母、母亲还候着，改日再登门拜访。”
语气是客气的，却带着不容置喙的疏离，自她家脱离宗族那日起，这祠堂便只剩祭祖的意义，再无其他牵绊。
再了，喝了赵氏宗族的茶，她怕得百倍千倍的还回去。
回到家后，赵尔忱径直去了书房，书桌上摊着田庄和铺子送来的年结账目，管家候在一旁，手里捧着算盘。
赵尔忱坐下时仔细看起了账本，是铺子掌柜亲笔写的，每一笔收支都记得清楚。
“为何云酥筑和百味阁今年盈利比去年多了两成？”她指着账目上的一行字疑惑道，虽然两间铺子盈利于她而言是好事，但这不太符合常理，怎么增长这么多。
管家忙点头，解释道：“清和公主常常派公主府的下人去买，有时亲自现身百味阁，是以有不少人冲着清和公主的名头去云酥筑和百味阁。”
赵尔忱嘴角上扬，原来是谢迟望的功劳，又翻到田庄的账目，问道：“那片田的租子怎么少了三成？”
管家面露难色道：“侯爷，今年庄子上多雨，冲坏了不少地，佃户们实在交不出租子，我想着等年后再去核查情况，看是否要减免些租子。”
赵尔忱顿了顿，便：“不必了，年后我派人去庄子上看看，若是真遭了灾，租子便免了。”
管家应了声是，赵尔忱又叮嘱道：“今日的年赏按往年的例加倍发，每个仆从都要送到手里，不可有误。”
今年多赚了不少钱，就应该全府上下同乐。
交代完家事，赵尔忱想起两位姐姐昨日绣好了岁朝图，便让侍女去取来，亲自送到母亲的院子。
赵夫人正在窗前喝茶，见她进来，忙放下茶盏：“刚从祠堂回来？累不累？“
赵尔忱将岁朝图递过去：“二姐三姐绣的，让母亲瞧瞧。”
赵夫人接过去看了好一会儿，笑着道：“你二姐的绣活越发好了，你三姐的绣活也有模有样，我看她俩的女红以后不必我操心了。”
赵尔忱坐在母亲身边，问起晚间家宴的菜式：“母亲想加些什么菜？我让厨房预备。”
赵夫人想了想：“没什么要加的，按往年来吧。”
午时的家宴设在主院的正厅，一张圆桌摆满菜肴，祖母坐在主位，母亲坐在她左手边，两位姐姐坐在右手边，赵尔忱则坐在祖母对面。
刚拿起筷子，祖母就感慨道：“过了今年，明年青棠就要在别人家过年了，咱们家的饭桌要冷清一些了。”
赵青棠羞涩的低头，“祖母，我正月还会回来的。”
按理赵青棠正月初二就该回娘家，但她和杜若卿除夕得在江宁祭祖，且江宁离京城不近，两日内赶不回来。
赵老夫人笑着捏了捏她的脸，“回不回来有什么要紧的？你过得好，祖母也就放心了。”
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