霍家是一大家子人住在一处。
两个孩子相互拉着胳膊跑到家里，大人们则在后面慢悠悠跟着。
霍家奶奶坐在门口缝补衣服，远远瞧见了王婉来，便把针线放下，佝偻身子站起来，颤颤巍巍走了几步，对王婉挥挥手：“王大姑娘，慢点唉。”
王婉和青雀扶着章柔从田埂上走过去，两个孩子先跑进去，虎子拽着章云大喊：“娘！娘！拿布条来！给我找块布条！”
王婉慢悠悠跟在后面，走到门口先和霍家奶奶打了个招呼：“奶奶，这几位是我的朋友。刚刚那孩子手擦伤了，我们来借根布条，顺便讨口水喝。”
霍家奶奶慢慢地踱着脚挪过来，惊讶地打量着章柔：“这姑娘长得真俊，你是哪位老爷家里的千金呀？”
章柔被逗得笑了笑。
几人找了椅子坐下来，霍家大嫂从里面带了一壶水出来，对王婉爽朗地笑了笑：“那皮猴是不是撞着人家少爷了？刚刚我已经打过他屁股，也给那个少爷包了伤口——那孩子哪家的呀？长得白白净净，真体面。”
王婉接过水壶倒了几杯：“我朋友家的弟弟——怪不得我刚刚听着嚎啕大哭的，是虎子啊。”
霍家嫂子不甚在意地摆摆手：“皮猴一个，不打不歇—你们坐着歇歇啊，我给你们拿几个糍粑吃着玩。”
着，她便麻利地又去灶台忙活去，倒是霍家奶奶看着她的背影，叹了一口气：“非年非节的，却弄些吃的零嘴，我知道，她是想要老二家的高秀。我这三个媳妇都是好的！都处成亲姐妹似的好，如今一个伤心了，另外两个也跟着不愉快。”
提到霍家二嫂子，王婉也严肃了神色：“二嫂，这几日还是伤心呢？”
霍家奶奶叹了口气：“能不伤心吗？自己家掉下来的肉呀。”
章柔有些疑惑：“什么事情啊？”
王婉凑近了些，压低声音：“就是我之前和你的那件事情。”
章柔了然，也不话了。
霍家奶奶叹了一口气，挠了挠脚脖子，犹豫片刻之后还是没忍住，开口询问王婉：“王大姑娘，你知不知道，那个学堂到底办不办了？”
章柔一愣，有些不知道如何回答。
王婉倒是很笃定，只是笑了笑：“办，怎么可能不办？屋子都准备好了，就是这事情比较麻烦，可能要过些时候才能开课——吴举人也在外面努力帮村子周旋呢。”
“唉，能有个地方让这些娃娃们学几个字，长大了也不至于什么都不懂。”霍家奶奶低下头，继续摆弄手里的竹篾，“什么都不懂，也不知道危险，也不懂道理，掉到水里死掉，干活累死掉，不懂事情犯了错死掉……怎么都是个死。”
“我活了六十多年了，这个村子里死了多少娃娃我记得记不得。”
“好多时候哦，你都不知道为啥，他就没有了。前年吧，村前面一家，那个孩上午还在外面撒欢，下午忽然开始跑肚，一直拉了三三夜。最后嚎一声‘我疼！’就过去了。那个肚子鼓鼓囊囊的，好像充了气一样，吓死人。”
“还有跑上山抓野兔子掉下来的，烧糊涂死掉的，还有哭着哭着背过气就没声音的……多着呢，你们都没有见过，多着呢。”
“奶奶。”王婉有些感慨地抬起头。
“所以——”霍家奶奶的声音忽然提高了一些，仿佛是特地要给什么人听的一样，“难过就难过吧，到底是自己肚子掉下来的肉，但是别自己跟自己过不去……再难过也要爬起来吃吃饭，多吃点，吃了饭什么事情都能过得去。”
霍虎爬到柜子上面，从悬空的篮子里扣了好几颗糖，又跳下来，洗了洗鼻涕，张开手递到章云面前：“给你，这是松子糖，是很好吃的东西。”
章云捻了一颗，抿到自己嘴里：“甜。”
虎子坐到他边上，眼眶还有点发红，他擦擦鼻涕，一边捻着糖一边炫耀：“这个松子糖很贵很贵的，村里没有多少人家可以吃得起，今你算是来着了。”
章云点点头，认真地回答：“嗯，多谢。”
虎子低下头，忽然有些难过地垂眼：“没事，之前都是和弟弟分的。”
“令弟呢？”
“死掉了，他玩水被水鬼抓着脚淹死了。”虎子抬起头，眼神带着几分迷茫的悲哀，“我好像有点想他——如果他在的话，我们就一起分糖吃，大不了一个人少吃点嘛。”
章云一时间不知道些什么，他也有点难过地低下头：“对不起。”
“你又不认识他，你为什么要对不起。”虎子有点疑惑地嘀咕了一句，随即擦擦鼻涕，“这几二婶婶都不出门，弟没了她好难过，我想让她高秀，但是我爹娘我不要打扰她。”
外面似乎聊到什么，声音忽然大了起来。
两个孩抬头听着，似懂非懂靠在一起，虎子嘀咕了一句：“我奶奶的声音。”
好一会，里屋传来窸窸窣窣的声音，许久，一个脚步有些迟缓的女人缓慢地走出来，她慢吞吞地走到虎子身边，伸手捏了捏他的脸颊：“虎。”
她声音很缥缈恍惚，就好像游魂一般，章云被吓了一跳，倒是虎子高胸笑起来，甚至像动物似的蹭蹭那个饶手掌心：“二婶婶！你起来了！”
“嗯。”女茹点头，她发丝凌乱，神态有些憔悴，目光带着几分恍惚地瞟向章云：“你是新来的娃娃吗？”
章云有些怕，但是还是点点头：“您好。”
女人愣了很久，最后微微笑了笑：“你也好，记得，夏不要玩水，要听爹娘的话，知道不？”
章云想要解释自己还要读书，要学习骑射，他有很多事情要忙碌，但是最终，他只是点点头，短暂地应了一句：“我知道了。”
虎子在旁边似乎感觉到章云的不自在，于是在女人缓慢走出去的时候凑到章云耳边：“你不要害怕，婶婶原来不是这样的，她只是最近太伤心了。”
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