夜幕初降，苍岭深处的温泉地畔氤氲雾气如绡。
雾气下，田垄低伏，赤米初发，却如惊雀般缩着身形，叶尖泛青转灰，卷曲如焦。
初春残寒本不至此，老农却一脸悲色。
跪在田埂上，指尖摩挲着一束枯黄的米苗，久久不语。
“这土……不对劲啊。”他将手指插入泥中，又凑近嗅了嗅，“酸腥太重，像是喝饱了血的泥。”
宁凡立于田埂高处，眉峰深锁，望向一片片赤穗，仿佛望见旧战场尸山血海之下翻覆的土地。
“温泉暖土，赤米却枯……这地不养稻？”他低声自语，脚边泥泞泛起蓝斑。
硫磺气味自地下飘升，呛让如刀子。
“是硫金过量。”叶流苏裹着湿褐长袍，从水汽深处步来，手中提一面铜镜。
她将镜面倾斜，泉光折射在米叶之上，顿时浮出一层淡金光晕。
“这是‘海方镜’。我测过三次，泉中金属成分随月相变化。
昨日子时达峰，恐怕你们看见那幅‘金瞳画像’，也是这光在作怪。”
宁凡不语，片刻后低头拔出一株半枯苗，苗根竟已焦黑。
他转眸望向叶流苏：“那画像真是地火重塑？”
叶流苏点头，却仍压低声音道：“氧化铁层染色，像是然画，但……那双眼确实有神。”
话音未落，一阵骚动自西田传来。火把摇晃，人声杂乱。
“快——赤米被劫了！”
一名火卫冲至，满脸雪泥与血，“蛮族降兵哗变。”
“偷了五十斤赤种，还打伤三人，往旧舟仓方向逃去了！”
宁凡脸色沉如铁，回身望向不远处的山丘。
那是一片兵俘安置营，早前刚收降一批蛮族旧部，安置未稳。
“他们以为这粮是毒？”他冷笑一声，“那便让他们亲眼看看——‘妖粮’能不能吃死人。”
月色在云中游走，像是猎人背后的鹰影，时明时暗。
旧舟仓外，乱兵余波未散，寒风穿营，吹得赤米粒粒跳脱麻袋，散在地上。
被染着血的脚步践踏，像是误入荒原的烈种，被宿命碾压。
蛮族俘兵横列于仓前，形容疲惫，眼神却分外决绝。一个年近五十的蛮将冷笑道：
“你们姒族人连米也灌血，还想让我们吃？我等虽降，不做妖粮的走狗！”
“那你想做谁的狗？”苏浅浅缓步走来，肩披玄氅。
白发在火光中浮动如雪焰，掌中提一只铜甑，热气蒸腾，米香浓郁。
她未多言，翻甑取饭，于众目睽睽之下捏成团，塞入口郑
没有表情，没有犹豫，只有一口接一口。
像是当年姒族边寨的野狼，吃的是血肉，也吞下寒风与仇火。
众将兵哗然。那老蛮将喃喃：“你疯了…这粮真的能吃？”
苏浅浅抬眸，目光如刃：“我姒浅的血肉你们不敢吃，那这米——你们敢吗？”
一阵沉默后，终于有一名少年降兵颤着手，捧起落地的米粒，磕头三下，含泪咽下。
“她得对。我们投降，是为了活。”
这一句话，如火种落入雪原。兵群动摇，哗变之势随之瓦解。
就在此时，一道清越笛音自风中响起，宛若微雨敲叶，初夏未至的梅雨调，却被吹得温柔又决然。
众人循声望去，只见陆念北坐在一块石头上，赤脚踏雪。
怀中抱着那根刻影北”字的骨笛，吹奏的指法虽尚稚嫩，却音色分明。
一只通体灰白的狼犬趴在他脚边，耳贴雪地。
静静听着，似曾听过这曲调，在某个早已消逝的冬夜。
“这是我爷爷教我的，这是打仗回来时吹的……让战死的人能听见。”
陆念北低声着，眼神却落在那些踟蹰的降兵身上。
“你们不是牲口，不该为一碗饭挣扎；可若再分不清仇人和稻种，就真成死魂了。”
他声音不高，却像根刺，插在每个人心里。
宁凡站在碑前，神情微动。他抬手指向东垄，语气低沉却如军令：
“取战死者骨灰，掺入泥郑凡死于鹰愁之战者，皆铭其名，刻于此碑之下。”
“碑下埋种？”有人惊讶问。
“魂佑禾苗。”宁凡答。
他的眼神扫过众人，又望向苏浅浅。
“北境不缺地、不缺人，缺的，是种粮的心与血。”
苏浅浅缓缓点头，眼中有微光闪动，像是雪下埋藏的旧种，终于被泥水温暖。
夜已深，星河被温泉蒸气折碎，洒落满地。那一碑一甑，一笛一犬，竟成一幅最奇诡的春耕图。
而谁都未留意到，远方泉池边的石壁上，那幅姒瑶画像的瞳孔。
在子时之前，悄然从褐色蜕变为淡金，宛如苏浅浅瞳中的倒影，在夜中静默睁开……
夜色沉沉，泉雾翻涌如兽吐息，姒瑶画像的金瞳静静悬在石壁之上。
似有无声的注视。苏浅浅独立于泉边，风衣猎猎，手中紧握着未熄的火灯残壳，指节发白。
她盯着那双金瞳，许久没有话，直到脚步声从后方响起。
是叶流苏，他披着旧披风，手中托着一面圆形铜镜，镜心嵌银，沿圈刻着海纹浪图。
“这是我从海方工会借来的‘光镜’。当年用来观测海风变化与金矿折光。”
他将铜镜举起，调整角度，对准泉边画像。
金瞳瞬间失光，化为灰褐。
叶流苏低声解释：“地火重新塑形了这片石层，岩层本含氧化铁。”
“泉中硫金蒸汽又折射月光。某些角度下，纹路便成‘瞳’。你看，它并不神异，只是地理与化学的共谋。”
苏浅浅没有立刻答话，她指尖轻抚灯壳，喃喃：“所以……她的眼睛，是这地火给的。”
叶流苏沉默片刻，转头看向画像：“不，是你给的。若不是你割腕试田，她也不会‘睁眼’。”
苏浅浅听罢，目光微滞，忽然笑了下：“你倒是学会哄人了。”
叶流苏淡声一笑，却没有否认。
半晌，他将镜子递给她：“科学，是为了拆解恐惧。但恐惧的深处。”
“未必全是无知。像你们姒族，哪怕族谱烧尽，画像碎裂，仍记得某年某月。”
“某个女人如何跳舞、如何刺绣、如何养米为灯……那不是愚昧，是记忆。”
苏浅浅轻轻接过镜子，看着自己映在其中的模样，白发、姒纹、熬红的眼。
她低语：“她若还活着，会不会…也变成我这样？”
叶流苏没有回答。他只是静静陪她站着，直到金瞳彻底褪去，只余一幅被风霜与硫雾重塑的斑驳画像。
远处营地传来稀稀拉拉的笛声，是陆念北在练梅雨调。
那笛音拐着弯穿过泉雾，若断若续，竟似一个孩子梦中还未醒的哭声。
宁凡在火光前注视着血碑，手中卷着陆岳的旧信，指背有些泛青，伤毒仍未退尽。
他看着那碑，仿佛在看一种沉默的命名仪式——
死者的魂、活者的责，全都被烙在那一块块石头下。
他的眼神，最终投向火灯灰地上的赤米幼芽。
芽上裹着霜珠，却仍然伸直了腰，似乎连寒冷都无法压垮。
他轻声喃喃：“旧舟藏锋，是藏得太久了。”
他身后，一只狼犬缓步而来，尾巴垂着，嘴里叼着一团糖衣碎片。
那是刺客临死前咬碎的糖丸残渍，隐约可见蛇纹玉粉在糖衣中流光闪动。
宁凡目光一凝，俯身捡起。
“有毒，”他语调平静如冰，“也有谋。”
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