他顿了顿，声音更低了几分，“那人跑得极快，属下追进柴房时，只看见个土坑，刚要细看就被人从背后打晕了，醒来时已经在城外乱葬岗。”
这番话听起来衣无缝，连细节都合情合理。
衙役们在底下窃窃私语，看李昭的眼神里多了几分同情。
沈青梧却没话，只是盯着他腰间的玉佩，那玉佩的穗子断了半截，边缘还沾着点深绿色的汁液，像是某种植物的浆水。
这李昭的话半真半假，如果就此轻轻放下，难免还会出现玩忽职守的情况，如果重罚他，不但会让其他衙役畏惧，而且她手下就又少了一个能做事的人……
沈青梧有些头疼，她此刻还真是进退两难。
这时，王二悄悄凑到她身边，袖口挡住嘴低声道：“大人，前几日我在醉仙楼撞见李昭，正跟张掌柜的账房喝酒呢，两人还勾肩搭背的，瞧着挺热络的。”
沈青梧抬眼看向王二，这老衙役脸上堆着惯常的谄媚笑，眼底却藏着一点精明。
她心里了然，这是在给自己递话呢。
不管这老油条的话是真是假，自己都不能拂了他的好意。
毕竟，送上门的人手，放着不用才是浪费。
“李昭既然追丢了人，想必对偷尸体的人印象深刻。”沈青梧忽然开口，语气听不出喜怒，“王二，你带几个人，陪着李昭去城里各家鞋铺问问，看有没有人见过这种靴子。”
李昭猛地抬头，眼里闪过一丝慌乱，随即又低下头去：“属下遵命。”
王二也愣了愣，没想到新县丞会把这差事交给他，连忙拱手应道：“卑职这就去办。”
两人退下后，沈青梧揉了揉眉心。
她总觉得李昭的话里有哪里不对劲，那云纹靴的鞋码比寻常男子，若真是张掌柜，为何要穿不合脚的鞋子？
还有那断了穗子的玉佩，深绿色的汁液……一桩桩一件件都透着古怪。
正思忖着，一个吏抱着摞卷宗走进来，鼻尖红红的像是刚哭过：“大人，这是您要的苏记绸缎庄的往来账册。”
沈青梧接过账册翻了翻，平江府苏记的名号在景朝很响，专做官宦人家的生意。
其中一页记载着去年冬的订单，果然有两双云纹靴的记录，收货地址一个是海陵城张府，另一个却是空白，只标注着“托漕帮捎带”。
“漕帮？”沈青梧指尖点在那三个字上，“最近有漕帮的船停靠海陵码头吗？”
吏抽了下鼻子，轻声回道：“有的，三前刚走了一艘，是去淮津府送官粮。”
沈青梧合上账册，心里渐渐有了些头绪。
她抬眼看向面前的年轻吏，这少年眼眶红红的，鼻尖也红红的，像是受了什么委屈。她心里有些好奇，开口问道，“你是新来的吗，之前怎么没有见过你？”
吏连忙低下头，声音带着几分拘谨，“回大人，在下周明。之前一直在后衙东侧偏院抄录文书整理卷宗，鲜少到前堂来，故而大人不常见到属下。”
沈青梧重新翻开账册，目光扫过工整的字迹，微微颔首，“你这字倒是写得不错，整理卷宗也看得出用了心。”
周明的眼睛瞬间亮了起来，他有些手足无措地撩衣跪下，额头轻抵着地面：“谢大人谬赞！这些本就是属下分内之事，不敢当大人夸奖。”
沈青梧从案头拿起几枚碎银子，随手掷了过去。
“这些账册卷宗你继续整理，若发现什么不妥之处，及时向我汇报。”
周明的手明显抖了一下，他望着地上的碎银，眼眶又红了几分，那副怯生生的模样，倒有几分像沈青梧时候养过的那只海棠兔，温顺，又带着点易受惊的憨气。
他嘴唇动了动，声音细弱蚊蝇，“大人，这……这是属下该做的。银子，属下万万不能收。”
沈青梧挑眉看他，“让你拿着就拿着。办差得力，赏钱本就是你该得的，哪来这么多规矩？”
周明仍跪着没动，手指紧紧攥着衣角，声音也有些发颤：“属下……属下只求能在大人跟前好好当差，不敢奢求赏赐。”
他这话倒不是虚言，自打他科举落榜后进衙门做抄写吏，因为性格不讨喜，没少被同僚挤兑，只能在偏院里整理一些废弃卷宗，今日能得到县丞夸奖已是意外之喜，哪敢再收银子。
沈青梧见他梗着脖子的模样，倒觉得有几分意思。
她从案后站起身，踱到周明面前，居高临下地看着他：“你可知这些账册牵扯甚广？里头若真藏着猫腻，稍有不慎便会惹来祸事。这银子既是赏你的细心，也是让你知道，好好查，出了事本官担着。”
最后一句话得掷地有声，周明猛地抬头，撞进沈青梧清亮的眼眸里。
那双眼眸里没有丝毫戏谑，只有坦荡和笃定，倒让他心头一热，先前的拘谨和惶恐散了大半。
“属下……属下遵命！”他重重点头，双手捧起地上的碎银，手指触到银子的凉意，却觉得一股暖意从心底漫上来。
沈青梧这才满意的点点头：“去吧，有消息立刻来报。”
周明躬身应是，捧着银子退了出去，脚步比来时稳了不少。
待他走后，沈青梧重新坐回案后，拿起那本被周明整理过的账册。
册页里夹着几张纸条，上面用蝇头楷标注着可疑的收支项，连哪笔银子的日期与库房记录对不上，都一一的圈了出来，细致得让她都有些意外。
“倒真是个可用之才。”她低声自言自语。
眼看着色已晚，沈青梧起身回后院收拾东西，准备改日亲自去平江府一趟。
她打开行囊时，一枚牛角梳从夹层里滚了出来，虽然梳齿断了两根，握在手里却温润得很，像是被人盘了多年。
沈青梧愣了下，好半才想起来，这是原主留下的东西。
她之前只当是个不值钱的玩意儿，随手扔在一边。
但此刻她看着梳背上模糊的刻痕，竟然像是个“苏”字。
沈青梧被自己这想法吓了一跳，又摇摇头笑了笑，大概是自己想多了吧，一个普普通通的乞丐，哪来什么值钱物件？
她将梳子扔回袋中，转身想去前院交代周明查漕帮的底细，却见门房捧着封信进来：“大人，刚才有人把这封信塞在门缝里，是给您的。”
信封是普通的牛皮纸，没有署名，封口处却画着个船锚图案。
沈青梧拆开一看，里面只有寥寥数语：“苏记绸缎庄东家，是知府内弟的岳丈。”
岳丈？内弟？
自己这是跟知府大饶一帮亲戚杠上了？
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