祭坛上的萨满们，那些原本缩在角落、牙齿打颤的老者，突然齐刷刷地僵住了。
他们的眼球猛地凸起，死死盯住米风的方向——
不，不是“盯住”，是视线仿佛被某种无形的力量攫住，强行固定在那里。
他们的瞳孔在火光下，以一种病态的速率急剧收缩。
然后——
“啊啊啊啊啊——！！！！！”
最年长的那个萨满爆发出完全不似人声的、仿佛声带被生生撕裂的尖叫！
他枯瘦的手猛地抓住自己的白发，指甲在头皮上刮出血痕，整个人向后栽倒，却又在触地前如同被烫到般弹起，手脚并用地滚下祭坛石阶！
其余萨满紧随其后。
他们连滚带爬，涕泪横流。
袍子被扯烂，手脚在粗糙的石板上刮得鲜血淋漓也不管不顾，只是拼命地、连滚带爬地扑向最近的一队禁军士兵，仿佛那里是唯一的避难所。
他们蜷缩在禁军腿边，身体筛糠般抖着，头埋得很低，却又控制不住地抬起，用布满血丝和极度恐惧的眼睛，飞快地瞥一眼祭坛方向，又触电般缩回。
干裂的嘴唇哆嗦着，反复挤出几个破碎、嘶哑的音节：
“布尔罕……哈拉……额尔敦……！！！”
“它……它来了……黑铁的……呼吸……”
“鞍……它找到鞍了……”
阿勒巴图，或者，那个在古老萨满口传史诗里被称作“布尔罕·哈拉·额尔敦”的存在——
在草原文明的认知里，它从来不是一位具体的神只。
它是概念。
是战争彻底失控、剥离所有目的后，剩下的那团纯粹、自噬、且会无限增殖的暴力本身。
萨满的古语里，当一场战役滑向毫无意义的屠杀深渊时，他们会低声：
“听，布尔罕·哈拉·额尔敦在打呵欠。”
它没有形象，只有征兆。
金属的轰鸣，生命的流失，熊熊烈火与被硝烟遮蔽的空。
都是它的“呼吸”掠过现实的痕迹。
此刻，在祭坛上，在米风站立的地方，在那些萨满们眼知—
那里站着的，根本不是什么秦军士兵。
那是一团不断翻涌、边缘渗出粘稠黑暗的雾。
人形的轮廓模糊不清，仿佛随时会溃散，又随时会凝聚成更狰狞的姿态。
雾的中心，隐约有两点亮光，不是眼睛，更像是深不见底的洞穴里，两簇冰冷的、燃烧着某种非人意志的余烬。
有沉重的呼吸声，从那团雾里传来，节奏与在场所有活饶心跳错位，带来生理性的恶心与眩晕。
他们“看见”的，是他们自幼熟记、刻在恐惧深处的史诗形象。
《萨满神教》古老抄本里，那个堕落战神的描摹：
一位曾为乎浑邪征战四方的英雄，为了追逐极致的力量，接受了“黑萨满”（传中代表腐化、死亡与一切极端之恶的外来邪神）的赐福。
英雄从此消失，只剩下一具被永世诅咒的空壳，通体笼罩在不祥的黑雾中，没有面孔，只有发亮的“眼”和沉重的“呼吸”。
它行走之处，瘟疫蔓延，草原枯萎，带来过近乎灭族的大劫难。
但这仅仅是神棍的杜撰。
那场传中的“大劫难”，是S928远古文明散播的实验性生物病毒泄漏所致。
所谓的“黑萨满”与“堕落战神”，不过是后世萨满在绝望中，为无法理解的灾难寻找解释而编织的恐惧符号。
此刻这些萨满“看到”的骇人景象，并非超自然显圣，这不存在什么无法理解的现象。
是中毒。
是燃烧的香草中，那些精心调配的、能强烈干扰神经递质、诱发深度幻觉与极端恐惧感的化学物质，侵入了他们的大脑。
结合祭坛诡异的气氛、可汗崩溃的表演、圣碗的破裂、以及米风身上散发出的、实实在在的、凝如实质的杀戮意志……
所有因素叠加，在他们被药物打开的、脆弱而敏感的精神世界里，投射出了文化记忆中最深层的噩梦形象。
简而言之：
他们吸了太多猛药，嗨过头了，看到了这辈子最怕的东西。
而米风，依旧只是站在那里。
穿着染血的战甲，握着滴血的刀，面罩下的呼吸因为愤怒和药物的双重作用而粗重。
他没有变成怪物，没有散发黑雾。
但在萨满们彻底混乱的感官里，他就是那个从史诗地狱里爬出来的、带来终末的——布尔罕·哈拉·额尔敦。
“米……”
索娅的呼唤卡在喉咙里。
米风转过头，面罩的护目镜正对着她。
护目镜后是一片深不见底的漆黑。
他站在那里，居高临下。
没有任何多余的动作，只是“看”着她。
忽然，她脑子里某根弦绷紧了。
一个被她忽略的细节，在极度的恐惧中骤然清晰——
名字。
刚才情急之下，她喊了什么？
“米风！”
她喊了米风的名字。
用乎浑邪语，在这个被型护盾封闭的、安静得可怕的空间里。
护盾外的百姓或许听不清，但祭坛周围这些祭司、禁军、贵族……他们一定听到了。
而米风……不，是占据了他身体的那个东西，对“名字”有着近乎本能的反应。
尤其是在可汗于精神领域里，用曝光身份、威胁家人作为最后筹码之后。
她明白了。
米风，或者，驱动他身体的那个黑暗面，对禁军和贵族们骤起的杀心，不仅仅是因为药物的狂乱，不仅仅是对可汗威胁的愤怒反击。
那是一种自保。
如果“米风”这个身份，以及与之关联的一切即将暴露，那么最简单的解决办法，就是让所有可能听到这个名字、并理解其意义的人——
全部消失。
贵族。禁军。祭司。所有在这个护盾内，可能成为信息源的人。
一个不留。
就在这时，米风动了。
不是冲向贵族，也不是扑向可汗。
他的目标是——那个用刀鞘横在索娅身前、阻拦她的禁卫士兵。
动作快得没有任何预兆。
前一瞬他还静止如雕塑，下一瞬已化作一道裹挟着血腥气的黑色残影，左手战锤扬起，锤头撕裂空气，带着沉闷的风压，直砸向那名禁卫的头颅！
以这个速度和角度，锤头会先砸碎禁卫的脑袋，然后余势很可能波及到后面的索娅。
索娅瞳孔骤缩，所有声音堵在喉咙里，只能死死闭上眼睛。
呼——！
锤风压面，吹起了她额前的碎发。
然后——
停住了。
没有任何缓冲，从极动到极静。
锤头悬在半空，米风的战甲喷出卸力的蒸汽，距离索娅下意识抬起、挡在脸前的手，不足五厘米。
索娅能感觉到锤头带起的、尚未散尽的灼热气流，拂过她的手背。
她颤抖着，一点点睁开眼。
米风就站在她面前，一步之遥。
保持着挥锤下砸的姿势，僵在那里。
战甲下的身体似乎有极其细微的、高频的震颤。
面罩后的呼吸声透过格栅传出来，粗重，紊乱，带着一种仿佛内部正在剧烈撕扯的嘶音。
他不动了。
像一具突然断了提线的木偶，又像一座内部正在爆发无声战争的火药库。
那柄足以砸碎铁盔的战锤，就悬在索娅的手前，微微晃动。
所有饶目光都聚焦在那柄悬停的锤头上，聚焦在索娅抬起的手与米风僵持的身影上。
然后，索娅做了一个让所有人意外的动作。
她没有后退，没有尖剑
她慢慢放下敛在脸前的手，然后，将那只手——纤细，沾着尘土和血污，甚至因为刚才攀爬鼎沿还有烫伤水泡——横伸出去，挡在了那名已经吓得面无人色、几乎瘫软的禁卫士兵身前。
一个清晰、明确、甚至带着某种稚嫩却决绝的保护姿态。
她抬起头，脸上泪痕未干，眼神却不再慌乱。
她扫过周围那些惊恐的禁卫、瘫软的祭司、面如死灰的贵族：
“不许开火。”
她顿了顿，目光落在最近的一名禁军队长脸上：
“掩护萨满、贵族、众大臣——入宫避难。”
命令简短，甚至有些生涩。
但其中那份在生死关头自然流露出的、属于乌洛兰家族血脉的威仪，让听到的人下意识地绷紧了身体。
几名年长的贵族最先反应过来，跑着上殿。
禁军队长喉结滚动了一下，看了一眼依旧僵立不动、却散发着恐怖气息的米风，又看了一眼挡在面前的索娅，最终，极其轻微地，点了一下头。
他打了个手势。
僵持的禁卫们如蒙大赦，心翼翼地开始移动，分出几人搀扶起软倒的萨满，示意贵族们向缓缓重新打开一条缝隙的宫殿大门撤退。
动作很慢，很轻，生怕惊动那个悬着锤头的杀神。
索娅站在原地，手依旧挡在那名禁卫身前，目光却紧紧锁在米风的面罩上。
她在赌。
赌那个在锤头落下瞬间、强行刹住的力量，不仅仅是药物的混乱，也不仅仅是黑暗面的计算。
赌那里面的某个地方，还有一点点……属于“米风”的东西。
哪怕只是一闪而过的碎片。
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