阿尘坠落的速度比想象中更快。沈青芜甚至来不及催动灵木杖，就看见那团黑雾已经张开獠牙，青黑色的手掌在半空织成密网。她突然想起阿尘脖颈上的赤藤印记——那是用她的心头血催化的护符，此刻正在金光中寸寸碎裂。
“阿尘！”她嘶声大喊，赤藤如火龙般窜出，却在触及黑雾的瞬间被冻结。那些青黑色的手掌上，竟覆着与软骨草同源的寒霜，连神农火都无法融化。
就在这时，一道剑光如流星赶月般掠过，秦越的身影突然出现在黑雾边缘。他反手将长剑掷向阿尘坠落的方向，剑身在半空化作数道银丝，恰好缠住那孩子的衣襟。可黑雾里的手掌更快，已经抓住了阿尘的脚踝。
“师兄！”沈青芜的灵木杖重重砸在地上，金色汁液顺着地面漫向黑雾。那些青黑色的手掌在汁液中发出惨叫，却死死不肯松开，反而有更多的黑雾从地底下涌出，顺着银丝缠向秦越的手腕。
秦越的脸色瞬间变得青紫，显然被黑雾中的寒气侵入经脉。但他握着剑柄的手纹丝不动，反而将灵力催至极限：“青芜，带阿尘走！这黑雾有灵智，它在等你靠近！”
沈青芜这才发现，黑雾的中心隐约浮现出一张人脸，眉眼竟与冰窖里那位自称“大师伯”的老者有七分相似。她猛地想起《神农百草经》里的记载：噬灵大法修炼到极致，可吞噬他人魂魄化为己用。难道那老者的残魂，竟藏在黑雾里？
“想走？”黑雾中的人脸发出阴笑，阿尘脚踝处的皮肤开始泛出青黑，“神农宗的血脉，岂是那么好救的？你若肯自断灵脉，我便放这孩子一条生路。”
阿尘突然挣扎起来，拳头捶打着黑雾：“师父别信他！《百草经》上，黑雾怕……”他的话被一声痛呼截断，脚踝处的青黑已经蔓延到膝盖。
沈青芜的指尖在灵木杖上划出一道血痕，将心头血滴在金色汁液里。汁液瞬间沸腾，化作一条金鳞巨蟒，张开巨口咬向黑雾。这是神农宗的“血祭术”，以损耗修为为代价催动先祖灵力，不到生死关头绝不可用。
“疯了！你竟连血祭术都敢用！”黑雾中的人脸剧烈扭曲，那些青黑色的手掌纷纷缩回，露出底下纠缠的软骨草根系。原来这团黑雾根本不是残魂，而是无数被吞噬的修士灵力与软骨草根系纠缠而成的怪物。
秦越趁机拽回银丝，将阿尘抱在怀里急退。沈青芜看见那孩子的腿已经僵硬如木，皮肤上布满蛛网般的青纹，正是软骨草的剧毒发作之兆。她急忙从袖中取出还魂草化作的金花，往阿尘眉心按去。
金花触到眉心的瞬间，阿尘突然发出一声尖叫，眉心处竟浮现出与神农陵石门上相同的星图。星图旋转的同时，远处的通藤发出震耳欲聋的轰鸣，那些金色花朵突然齐齐转向，花瓣上的纹路与星图完美重合。
“这是……”秦越失声惊呼，“神农宗的‘引星术’！阿尘怎么会……”
沈青芜却没空细想。她发现阿尘体内的软骨草毒素正在被星图吸走，顺着经脉流向眉心，而那些被吸走的毒素，竟化作点点星光融入通藤的花朵。更诡异的是，冰窖后那扇刻着星图的石门，此刻正在金光中缓缓转动。
黑雾中的怪物显然也察觉到了异常，再次凝聚成巨手抓来。但这一次，通藤的花朵突然射出无数道金光，将巨手钉在半空。沈青芜这才注意到，每朵花的中心都嵌着一枚的玉片，玉片上的纹路，与玄道宗那枚刻着“云”字的拂尘柄一模一样。
“是玄道宗的人在暗中相助？”秦越皱眉挥剑斩断一根袭来的黑雾，“可他们为什么要帮我们？”
沈青芜没回答。她的注意力全在那扇转动的石门上。随着石门缓缓开启，一股浓郁的药香扑面而来，里面隐约传来水滴落在玉石上的清脆声响。石门后的通道两侧，嵌着无数夜明珠，照亮霖上刻着的巨大药鼎图案——正是神农宗的宗门标记。
“神农陵……真的在这里。”她喃喃自语，突然想起典籍里的记载：神农宗最后一任宗主羽化前，将宗门至宝与皇室先祖的信物一同藏在皇陵深处，立下“非血脉者不得入内”的禁制。可阿尘眉心的星图，分明是开启禁制的钥匙。
就在这时，阿尘突然睁开眼睛，眸子里闪烁着与星图相同的光芒。他挣脱秦越的怀抱，跌跌撞撞地冲向石门：“师父，里面有声音在叫我……”
“别过去！”沈青芜想拉住他，却被一股无形的力量弹开。她这才发现，通道口笼罩着一层淡金色的光膜，光膜上流动的纹路，与阿尘脖颈处正在恢复的赤藤印记完全一致。
黑雾中的怪物发出愤怒的咆哮，巨手疯狂捶打着光膜，却被反弹的金光灼烧得滋滋作响。沈青芜趁机检查阿尘的伤势，发现那些青黑纹路已经退去，只是眉心的星图还在旋转，像极了一个微型的漩危
“里面有什么？”秦越握紧长剑，警惕地盯着通道深处。夜明珠的光芒在那里突然变得扭曲，仿佛有什么东西在阴影里蠕动。
阿尘摇摇头，手指着通道尽头：“有很多瓶子，还迎…一个和我长得很像的人。”
这话让沈青芜心头一震。她想起那位自称“大师伯”的老者耳后的药鼎纹，想起他脖颈处那道与阿尘相似的赤藤印记。难道神农宗的血脉，并非只有阿尘一人留存？
黑雾突然发出一声凄厉的尖啸，巨手猛地炸开，化作无数细的黑丝，顺着地缝钻进通道两侧的石壁。沈青芜听见石壁里传来咔咔的碎裂声，那些嵌着的夜明珠开始逐个熄灭，露出后面隐藏的凹槽——每个凹槽里，都躺着一具穿着玄道宗服饰的尸体。
“是执法堂的人。”秦越认出尸体腰间的令牌，“他们的灵力被抽干了，经脉里全是软骨草的根须。”
沈青芜突然明白过来。玄道宗的执法堂根本不是要对付神农宗，而是在利用软骨草培育这只黑雾怪物，企图闯入神农陵夺取至宝。那位“大师伯”恐怕也是被他们利用的棋子，甚至连阿尘的血脉，都是他们计划中的一环。
通道深处的水滴声突然变得急促，像是有人在里面打翻了药瓶。阿尘的星图旋转得更快了，他突然抓住沈青芜的手：“师父，里面的人，要把‘神农鼎’还给我。”
神农鼎！沈青芜的呼吸骤然停滞。那是神农宗的镇派之宝，传能炼出起死回生的丹药，早在百年前就随宗主羽化失踪了。若真在神农陵里，岂不是意味着……
她的念头还没转完，通道深处突然传来一阵沉重的脚步声。夜明珠最后的光芒中，一个高大的身影缓缓走出。那人穿着与阿尘相似的孩童服饰，面容却苍老如枯木，眉心同样印着星图，只是星图的颜色是诡异的青黑色。
“你是谁？”沈青芜将阿尘护在身后，灵木杖上的金色脉络开始躁动。她能感觉到，对方身上的气息既熟悉又陌生——熟悉的是神农宗的血脉之力，陌生的是那股与黑雾同源的阴寒。
“我是守陵人。”老者的声音像是两块石头在摩擦，他抬起枯瘦的手，掌心托着一只巴掌大的青铜鼎，鼎身上刻着与通道地面相同的药鼎图案，“百年了，终于等来了真正的血脉。”
阿尘突然挣脱沈青芜的手，走向老者：“鼎上的花纹，和我梦里看见的一样。”他指着鼎耳上的赤藤纹路，“梦里有个穿白衣服的人，这是神农宗的命根。”
老者的青黑色星图突然亮起：“那是你先祖的残念。他算到今日，特意留了后手。”他将青铜鼎递给阿尘，“拿着它，你就是神农宗的新宗主。”
沈青芜突然觉得不对劲。老者递鼎的动作太自然了，仿佛早就知道阿尘会接受。更让她不安的是，老者袖摆下露出的手腕上，竟戴着与玄道宗执法堂相同的黑色木牌，木牌上刻着的符文，与乱葬岗尸傀胸口的一模一样。
“别碰！”她急忙大喊，赤藤如箭般射向青铜鼎。就在赤藤即将触到鼎身的瞬间，鼎突然爆发出刺眼的红光，鼎身上的赤藤纹路活了过来，顺着阿尘的手臂迅速蔓延。
“哈哈哈……”老者突然大笑起来，青黑色的星图开始剥落，露出底下玄道宗的执法堂标记，“沈长老果然聪明，可惜晚了！”
阿尘手里的青铜鼎突然裂开，里面涌出的不是灵力，而是粘稠的黑雾，与通道外的怪物如出一辙。那些黑雾顺着赤藤纹路钻进阿尘的经脉，他眉心的星图瞬间变成青黑色，的身体开始剧烈颤抖。
“这才是真正的噬灵大法！”老者的身体在红光中逐渐透明，“用神农宗的血脉当容器，用神农鼎当引子，把整个神农陵的灵力都吸进来！”
沈青芜这才明白，所谓的守陵人根本是假的，对方从一开始的目标就是阿尘！青铜鼎也不是什么镇派之宝，而是用来催化噬灵大法的法器！她想冲过去救阿尘，却被突然从地面钻出的软骨草缠住脚踝，那些草叶上的毒刺，比乱葬岗的更锋利。
秦越挥剑斩断软骨草，却被红光震得连连后退：“青芜，通道在关闭！”
沈青芜转头望去，果然看见那扇刻着星图的石门正在缓缓合拢，石门边缘的金光越来越亮，显然是某种自毁禁制被触发了。而阿尘还站在红光中央，的脸上没有任何表情，只有眉心的青黑色星图在疯狂旋转。
“阿尘！醒醒！”沈青芜用尽全力催动灵木杖，金色汁液在她身前化作一道桥梁，通向红光中的孩子。可就在她即将触到阿尘的瞬间，那孩子突然抬起头，眸子里一片青黑，嘴角勾起与黑雾怪物相同的笑容。
“师父，我冷。”阿尘的声音变得嘶哑，他抬起被赤藤纹路缠绕的手，指向沈青芜，“他们，只要吸了你的灵力，我就不冷了。”
青铜鼎的裂缝越来越大，里面涌出的黑雾开始吞噬通道两侧的夜明珠。沈青芜能感觉到，整个神农陵都在震动，那些藏在石壁里的玄道宗尸体纷纷坐起，胸口的黑色木牌发出诡异的红光。
石门只剩下最后一道缝隙，秦越的剑光在红光中越来越黯淡。沈青芜望着阿尘青黑色的眸子，突然做出一个疯狂的决定——她反手将灵木杖掷给秦越：“师兄，带石门后的典籍走！别管我！”
在秦越震惊的目光中，她冲向阿尘，任由那些青黑色的赤藤纹路爬上自己的手臂。她知道，神农宗的血脉之力能互相牵引，只要她能触到阿尘眉心的星图，或许能用自己的心头血逼出黑雾。
就在她的指尖即将触到阿尘眉心的瞬间，青铜鼎突然发出一声脆响，彻底碎成粉末。阿尘的身体猛地弓起，像是有什么东西要从他体内钻出来。沈青芜看见，那些黑雾正在他的胸口凝聚成一只眼睛，瞳孔里映出的，是玄道宗山门的轮廓。
石门彻底合拢的前一刻，沈青芜听见秦越的嘶吼，听见阿尘痛苦的呜咽，还听见自己心头血滴落的声音。那些血液落在青黑色的赤藤纹路上，竟开出了细的金色花朵，与通藤的花瓣一模一样。
然后，一切归于黑暗。
不知过了多久，沈青芜在一片冰凉中醒来。她发现自己躺在冰冷的石台上，身上的赤藤纹路已经消失，灵木杖就放在手边，杖身的金色脉络比之前更亮了。
石台上刻着的，是她从未见过的星图，星图中央嵌着一枚玉片，玉片上的人脸，竟与她有七分相似。
而在石台边缘，放着半块破碎的青铜鼎片，鼎片上残留的黑雾，正在缓缓凝聚成一个模糊的影子，影子的手里，握着一枚玄道宗掌门才能佩戴的玉印。
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