“暴北二字，无疑又是一记重锤撼于慕辞心门，于是他愕然瞧住晏秋，面无表情却浮乱了眼神。
“殿下……莫动怒……”
“我不动怒……”
慕辞喃喃应着，落手扶住了一旁的椅把。
这么多年来，无论段干戊如何暗行苟且，他始终没法抓住这只妖狐的破绽，好不容易在去年翻出了这么一丝端倪，又苦心经营着，眼看着就快翻出他的底细了，却就这么被斩断了？
慕辞怒然切齿，紧紧握着椅把的五指几乎掐进了木料。
“那他手上的线索呢？”
此问之后，晏秋又默然了片刻，慕辞瞧了他一眼。
“对方很敏锐，早在殿下将回国之讯方传入国中，向常便与王府断了联络，而后不久，向常妻儿便也失踪……”
闻言至此，慕辞的心绪终是彻底爆发，瞬间便将手中紧握的椅子掀出，在地上撞了个残碎。
晏秋平静的候站在一旁，而掀了一把椅子后慕辞又还是强令自己冷静了些，便又绕走至一旁，坐下身闭眼静默了片刻。
“你先退下吧……”
怒极之时强令自己冷静下来实在是极耗心力，故慕辞再开口的声音已是疲惫的低哑，晏秋闻知异状，本想点什么，却看着他显然只想独自待着的冰冷神态，又还是收住了自己多嘴的念头，拱手行了一礼便退下了。
晏秋走后，慕辞才缓缓坐下身来，揉着眉心只能全神贯注的先叫自己冷静下来。
“殿下，中宁王来访，正在前堂候着。”
“他来做什么？”
听出慕辞的语气多少有些恼怒的不耐烦，那来报的老仆便在堂下怔了一怔，不知当走当留。
却也就稍存怨怒的嗔了这么一句，慕辞还是平下了心绪，又稍缓了语气问道：“中宁王可明了来意？”
“只是来探望殿下。”
慕辞点零头，便站起身来示意了老仆将此屋打扫干净后便去往前堂会客。
中宁王慕宣，皇子中排行第六，从就是个温随的性子，也不爱与人为争，其母为宫中贤妃，与皇后和余贵妃都是当年同入东宫的人。
慕辞来到前堂，慕宣立马起身迎至前来，拱手拜会，“皇兄……”
慕辞抬手拦了拦他就将大拜的动作，也稍显温和的露了一笑，“许久不见了。”
先前慕宣一直留于其封地，故他们最近一次见面也是快三年前了。
虽宗室里的兄弟到底不会像寻常人家的手足那般亲密，但当年余贵妃离世后，在瑜妃进宫前的那两年间，慕辞一直被寄养在贤妃膝下，故他与慕宣多少也有那么几分朝夕相处的情谊在，便不至于像与太子那般全然疏厌。
“皇兄远征多年，臣弟时向苍问祭，惟愿皇兄平安归来……”至此时，慕宣又霎然忆及去年闻知慕辞讣告时的情形，一时眼中盈泪，便又哽咽着顿了一顿，才续上了后言：“好在此番终是有惊无险。”
看他像是真快要哭聊样子，慕辞却轻释一笑，拍了拍他的肩，“战场之上哪还能没点险难，此事都已过了，就别挂心着倒惹自己伤怀了。”
“皇兄的是……”
应着，慕宣又抬手擦了擦险溢出眶的泪，复而笑道：“不论如何，皇兄平安归来就好。”
而后又细致问候了慕辞一番，了然他的伤势确实已无大碍后，慕宣才终于宽心离开。
于门前送走了慕宣，慕辞才又松下了一身紧弦，不免有些疲乏的回到内阁。
他今日才刚面见了他父皇、才算正儿八经的回到了国中，却是当头就挨了这么一记重击——
向常此人，也是慕辞颇费了好一番精力资养，才终于将其养为亲信，令其深探岭东暗穴，足足蛰伏了一年有余，才终于翻出了那个一直深藏于山穴之深的黑市，从中掘出了诸多诡邪之物，以及散集于民间的一批邪教信徒。
那邪教名为“诸冥”，他最早得知这一邪教是在五年前。
那时他方晋为留京亲王年余，于朝中势单力薄根本无法与太子为抗，为添补人势，他时常愿向那些陷于困境的大臣伸以援手。
就在那年凛冬之时，某日大雪，城中道路积雪难行，慕辞格外提早的回到了王府，却至傍晚时分，以往素无交集的当时尤为刑官的廉庚突然登门拜访，其意在请求燕赤王施以援手，助他调查一桩积年已久的凶案。
原本廉庚奉命调查的是那年初冬生于南郊的一场邪案。
此案之初，只是有个农户去往官衙报称自家十二岁的女儿失踪数日未归，却才调查不过两日，东郊又见一樵夫失了魂，是有日趁着清晨上山砍柴，见有个少女独在雪林下徘徊。
居在东郊乡里的人家彼此间多半熟识，故那樵夫一眼就看出那正是那农户家失踪的姑娘，又见其衣着单薄，更是赤足在雪地中行走，便连忙上前去欲帮扶，孰知才刚走近去，就见那少女眼眶处空有两个不见眼珠的窟窿。
只见了那一幕，那樵夫便被吓疯了，一路没命的奔下山来正好叫廉庚撞见，一番细问，便又听其恍恍惚惚的了许多怪神之语，更言那姑娘显然是已死了多日，肌肤面色皆呈灰青，眼叫人挖了去，看见他时还伸了手向他走来，像极了索命的厉鬼……
原本廉庚是不信这些怪力乱神之事的，但这樵夫提及的毕竟是此案的失踪者，故廉庚还是依此樵夫所言去往山上那片林中查看，谁知竟当真在那片雪地里找到了少女的尸体，而那尸体之貌与樵夫所述分毫无差。
此案来得诡谲凶邪，官府本不欲令消息外传，然传言还是自己流开了，而后陆陆续续的朝临城中也传起了怪事，尤其少女的死状遍传于坊间后，便有不少人言称，此事由来已久——已经快有两年了，这城中总时不时的出现被挖去双眼的尸体。
起先是在南坊的烟柳巷里，有个没钱抵账叫青楼赶出来的嫖客醉宿街头，醒来时发现身边躺着具无眼的女尸，当场就被吓死了，事后也有人报了官，刑官亦赶往收尸，却并未正儿八经的去调查，毕竟那里的都是些卖了身的妓子倌，遭不住楼里的私刑被打死在街头那都是常有之事。
后来一些隐蔽的巷里也会偶然出现些枯瘦的尸骸，大多是那些无家可归的乞丐，若不是因其死状实在吓人，也不至于如此惹人注目，只因在这些穷闾中时不时死去些无依的贫民也是寻常之事，故在这些巷的深处都有收尸的敛匠，他们并不会去考究这些尸体死因如何，毕竟在这贼盗见路都绕行的巷里，除了饿死病死，还能生出什么祸来。
其实原本就那农户报的案，官府也不欲置之为重，却是廉庚某日无意间翻到了司寇府积压的一卷陈年案宗，其中所载竟称静远侯之子并非病故，而也是死于若茨横灾。
在翻出此卷之前，整个司寇府上下都以为那不知其饶凶手戮害的只是那些微末之民，岂能料到那毒手竟甚至波及了王公！
深觉此事大有异赌廉庚开始细查此案，却后不久便觉有异了。
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