千机阁的秋夜总带着露水的凉意，林晚棠站在莲池边，看着水面倒映的残月被风吹得支离破碎。龙莲合璧在掌心微微发烫，三前击湍黑衣人虽未留下痕迹，但那柄泛着乌光的短刃，让她想起了影阁失传的“蚀影缺——那是只有影主亲卫才能佩戴的兵器。
“在想蚀影刃？”墨无殇的声音从身后传来，他身上带着演武场的尘土气息，左手握着块刚打磨好的玉佩，上面雕着半朵并蒂莲，“苏御复原了暗月教的旧卷宗，蚀影刃的锻造方法早在三十年前就随影主地宫一起炸毁了。”
林晚棠接过玉佩，指尖抚过冰凉的玉面：“可那刃上的蛇纹，与影主令牌上的分毫不差。”她望向极北的夜空，星辰稀疏得像被人刻意抹去，“楚逸尘他的家族在守护封印，却对蚀影刃只字不提，你不觉得奇怪吗？”
墨无殇将外袍披在她肩上，衣料上绣着的莲纹蹭过她的脸颊：“明日我去黑风谷一趟，阿石那里的石像最近总在夜里发光，或许与影主地宫有关。”他握住她的手，掌心的薄茧摩挲着她腕间的旧伤，“你留着千机阁，盯紧楚逸尘。”
次日清晨，楚逸尘却主动找上门来。他穿着件月白长衫，腰间挂着那枚与千机阁相似的玉佩，神色比往日凝重：“林阁主，我知道蚀影刃的来历。”他将一杯热茶推到林晚棠面前，水汽氤氲了他眼底的情绪，“那是我家族的叛徒偷走的，他们想解开灵境封印，释放里面的‘暗影本源’。”
林晚棠指尖叩着桌面，龙莲合璧的光晕在袖中流转：“暗影本源？不是封印的是邪恶力量吗？”
“那是掩人耳目的法。”楚逸尘从怀中掏出一卷兽皮地图，上面用朱砂画着个复杂的阵法，“暗影本源是影主的一缕残魂，当年被初代莲主封在灵境，我家族世代用精血加固封印。三年前叛徒勾结暗月教余孽，偷走了家族的‘镇影珠’，封印才开始松动。”
苏殇端着药碗闯进来，药汁溅出几滴在地图上，朱砂印记竟开始晕染，露出底下隐藏的蛇形纹：“这地图有问题！”他用银针挑起药汁，针尖瞬间变黑，“上面涂了蚀骨藤的汁液，遇热就会显形！”
楚逸尘的脸色瞬间变得苍白：“不可能……这是我父亲留下的……”
林晚棠突然想起墨无殇的话，猛地掀开地图——阵法中央的位置，赫然是黑风谷石像的坐标！她抓起软剑就往外走：“墨大哥有危险！”
黑风谷的石像果然在发光，石眼射出的幽蓝光束在半空交织成网，将墨无殇困在中央。十几个黑衣人围着光束舞动短刃，刃上的蛇纹与光束相呼应，竟在地面画出影主地宫的阵图。
“晚棠！”墨无殇的长刀劈在光束上，震得他虎口发麻，“他们在用蚀影刃引动暗影本源！”
林晚棠甩出软剑缠住最近的黑衣人，龙莲合璧的光晕顺着剑穗蔓延，黑衣人手中的短刃突然迸裂：“这刃是用镇影珠的碎屑做的！”她看向石像底座，那里的裂缝中渗出黑色的雾气，正顺着光束往灵境的方向流动。
楚逸尘不知何时跟了过来，他突然拔出腰间的匕首刺向林晚棠：“只有释放暗影本源，才能让影主重生！”匕首上的蛇纹与黑衣人短刃如出一辙。
“果然是你！”林晚棠侧身避开，软剑反手缠住他的手腕，“你家族的叛徒就是你自己！”
楚逸尘狞笑着挣开束缚：“我父亲宁愿守着破封印腐朽，也不愿复兴影阁！你以为千机阁真能守护江湖？当年初代莲主就是靠吞噬暗影本源才获得力量，林晚棠，你敢你动用龙莲合璧时，没有听到过影主的声音？”
这句话像根针，刺破了林晚棠刻意忽略的记忆——每次龙莲合璧爆发时，脑海中那道蛊惑的低语，确实与古籍中影主的描述一致。
“分心了！”墨无殇的喊声让她回神，只见楚逸尘已将匕首刺入石像裂缝，黑色雾气瞬间暴涨，在半空凝聚成影主的轮廓。
“终于等到这一了……”影主的声音空灵而冰冷，雾气化作的手抓向林晚棠，“过来，成为我的容器，我们一起统治江湖！”
“她不会跟你走的！”墨无殇的长刀燃着金色的光芒，那是他将内力与龙莲合璧碎片融合的结果，“当年初代莲主能封印你，今我们一样能做到！”
林晚棠突然想起苏御复原的卷宗——“莲影同辉，可化暗影”。她将龙莲合璧抛给墨无殇，自己则冲向楚逸尘，软剑挑飞他手中的匕首：“苏殇，用莲心雷！”
苏殇早有准备，他将药箱里的莲心雷全部掷向黑雾，爆炸声中，白色的药粉与黑色雾气碰撞，竟化作漫飞舞的光点。林晚棠趁机握住墨无殇的手，两人合力将龙莲合璧按在石像裂缝上，金色光晕如潮水般涌入，黑雾发出凄厉的惨剑
楚逸尘看着影主的轮廓渐渐消散，突然疯了似的扑过来：“你们毁了一切！”他被墨无殇一脚踹倒在地，看着那些光点融入龙莲合璧，眼中最后一点光芒也熄灭了。
当黑雾彻底消散时，边已泛起鱼肚白。石像底座的裂缝中，钻出一株嫩绿的莲苗，叶片上的露珠映着朝阳，像颗纯净的泪滴。
“这是……”林晚棠伸手触碰莲苗，龙莲合璧突然发出温暖的光芒，与莲苗的气息相互呼应。
墨无殇擦去她脸上的灰：“苏御暗影本源并非纯然邪恶，只是被影主的执念污染。现在它被净化了，或许能长成新的守护力量。”
回程的路上，林晚棠看着被押走的楚逸尘，突然明白楚逸尘的话并非全是谎言。每个人心中都有暗影，就像龙莲合璧既蕴含光明，也藏着影主的残响。但决定成为什么的，从来不是赋或力量，而是每次选择时，那颗愿意朝着光明跳动的莲心。
千机阁的莲池在晨光中苏醒，守心莲的花瓣上沾着露水。林晚棠将新雕的半朵并蒂莲玉佩与墨无殇的那半拼在一起，恰好组成完整的莲花。她翻开《千面惊鸿录》，在新的一页写下：“暗影从未消失，只是有人选择让光明更亮些。”
墨无殇在旁边补了行字，笔锋依旧带着刀痕的凌厉：“只要莲心不灭，江湖便永远有光。”
远处传来阿竹他们练剑的声音，银铃般的剑穗响与晨露滴落的声音交织，像首永不终结的歌谣。林晚棠知道，只要这歌谣还在，暗影便永远无法吞噬这个江湖。
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