夕暮倾泻，光泽似水，在墙壁晃出涟漪，二人仿佛正在一叶行至水中央的孤舟中，于任何一方都没有退路可言。
沈砚几乎在耳侧听到了潺潺水声。
那种令他难以抑制的莫名熟识感又猝然袭来。
其实苏昭与那人模样甚至没有丝毫相近之处。
若非相近，仅有一双仿佛时刻窥破他所思的眼眸。
和从眼眸中闪动的倔强与傲骨。
沈砚目光未收，妄图要顺着那抹熟悉，去擒住她眸底的隐秘，开口道：“他们断不会杀季应奇，但苏掌柜留下却危险万分，我别无选择。”
可沈砚没能捕获。
苏昭又重垂眼帘，将情绪遮蔽全掩。
只有指尖触觉留在他的那道伤口间。
就在沈砚以为她不会再开口，却听她又道：“那还要多谢大人心怀平民的良善之举。”
他似乎在她的唇边看到了一丝讥诮，却随转即逝。
他道：“苏掌柜，我沈砚对这句良善之赞问心有愧，但苏掌柜也不是寻常平民，是与我等并肩而战的同伴，方才不过举手之劳，不必介怀。”
话音刚落，苏昭却重重将药瓶一搁，似是在打断他的言语。
沈砚有些惊诧，旋即她抽出丝带，三两下利索绕勒而系。
“大人便在这儿等季大人吧，我也该回去盥洗一番。”不待他答，苏昭已一礼转身。
甚至未给沈砚留有应答的空余。
沈砚一时怔住，盘复方才之语，却不知冒犯之处在哪儿。
只得无奈摇摇头，亦想将心中那点异样剔除。
他的话虽无懈可击，可并非全然心中所想。
在那歹人将苏昭与季应奇禁锢在手中时，他并没有任何权衡。
那一刻，他没有想过救谁更为重要。
也没有所谓关于同伴的重义思量。
甚至是脱出险境一阵后，才后知后觉想到如果就此季应奇被带走，可能引发的恶劣后果。
而在当时，救下苏昭，是他的条件反射。
就如同五年前，面对那个跪在园径深处，面色惨绝的女孩。
他在心中仅剩的念头，便是要拉起她冲出重围。
可他不能。
他身上压着与皇位一步之遥的周璟，压着站位危悬的沈家。
周遭又都是眼，不容他行差踏错半步。
没关系，先依律行事，将人押回大理寺牢狱，便是他能回护的领域，再与尹正闻商议压积审理时长。
待拖到周璟主位，一切还有回旋余地。
还来得及，切莫逞一时之急。
那时他是这么劝诫自己，亦暗中筹谋。
可惜，来不及的。
因他没有逞那一时之急，他与那人自此人永隔。
于是在之后的午夜梦境，他总是回到林府郑
他在游移的火把映照下，想再寻到那个跪地的身影。
却再也寻不到。
她不见他。
也所以，在自那之后，他不知不觉会在一些极端时刻，让情绪取代自己的理智决策。
沈砚不知这是对是错。
但是也无关紧要了。
再多的错，也抵消不住心底盘根的愧意。
再多的对，也换不回她梦中的一句原谅。
沈砚将头仰靠在墙面，任由如水夕色将他淹没。
苏昭走在街头，赌夕暮温柔垂落。
她久久凝望。
她不信沈砚那句所谓的“同伴”之，他不过是根骨里驯化的教养使然。
一种然的慈悲罢了。
就像在他们不曾相识的对弈中，他也常留回旋余地。
只是越如此，她便越被他当年的决绝所刺痛。
明明对疏浅交集之人都不惜相救，却对有婚约的她毫无恻隐。
当时的自己，可能确实可笑至极。
苏昭回神，压下心中闷涩，回到牙校
才一开门，便被饭菜香气扑面。
“东家。”长福与尤松迎上来招呼。
心里那点不快好像顷刻被蒸干。
“东家，热水备好了，你先去洗洗，今又做了东家最喜欢的鱼羹，这回可是我亲自行刀。”尤松眨着眼，尽是期待之色。
“那我一会儿可要好好尝尝。”苏昭笑道。
“东家可要据实评，不能心软，不然我总也学不成东家最喜欢的口味！”尤松追道。
往日里盥洗都在原本腾给尤松的空房，如今虽暂借给沈砚，他不在，长福尤松便又将水桶搁在了那屋。
苏昭拿了衣物而去。
换下被尘土扑满的外衫，随手搭在床塌，却忽然看到枕下漏出的一角丝物。
苏昭猛地想起，那日在沈砚官廨，也是见他将此物搁在那处，自己想详细端详，便被他挡了视线。
虽偷动旁人之物不够磊落，但毕竟这房子都是自己的，便理直气壮了许多。
苏昭走过去，移开方枕，其下所压竟是一段发带，只是仅剩一半，尾端还熏染烧焦的黑痕。
苏昭托在手中，一时竟连握紧都不敢。
心中不断有冲撞的轰鸣。
那是她家宅之变那日所戴之物。
曾经坐在镜前，反复端比挑选。
问了舒仪几次：“可当真好看？”
只因那兰照亭之约。
后来的变故间，舒仪将她外衫强硬脱去披在自己身上，又将她的发饰拆解插入头中，自此化身为她。
然而这根发带，却为何被沈砚所持。
明明他当下连一个侧目都不愿施舍！
苏昭如在云雾般洗梳一番，不想重回正堂，令她心有疑虑之人竟端坐在桌边，闻声对她抬头浅笑。
苏昭就这么毫无遮掩地隔着五年时光与他回望。
沈砚许是被她目中之色所感，笑意也缓缓收敛。
一旁季有然不明就里，“苏掌柜，行行好，我都快饿死了。”
苏昭回神，几分慌乱道：“就来。”
季有然却震得悬腕在空中，难以置信：“苏掌柜可是被方才之事吓丢了魂，怎么都不对我道两句恶语了，让我好生不惯。”
这什么人！
被他这么一搅，虚浮之感倒淡了几分，苏昭坐到位中，不咸不淡道：“季大人不是我这牙行就是饭堂，我还有什么可的。”
季有然咧嘴一笑，“都怪长福兄弟手艺过好，把我的嘴养刁了，如今署中的饭菜实在吃不来，所以公务一毕，赶紧就和沈大人回来。”
苏昭无言看了他一眼。
幸好季有然及时收敛，得了便宜没太卖乖，招呼长福为他添汤换盏，吃得不亦乐乎。
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