瓦里安的“战斗特供”烟雾效果在黎明前就消散了，留下一种奇异的感官残留——世界似乎比平时更清晰，但也更……脆弱。我站在训练场边缘，手指无意识地摩挲着短弓的木质弓身，冰凉的触感让我稍微镇定。今不是训练，是试炼。格鲁亲自下达的命令，在月光下进校
昨晚的简报很简单，却令人窒息：在限定时间内，于被称为“低语之森”的特定林区，躲避并“击杀”（用特制的、只留下魔法标记的无头箭）至少三名由精锐精灵斥候扮演的“追猎者”。时限：从月亮升起到郑失败后果？格鲁没有明，但瓦里安在送我回营房时只了两个字：“别死。”
“紧张了，半精灵？”一个略带嘲讽的声音响起。卡尔不知何时出现在旁边，正仔细检查着自己的装备——一把明显比我的精良得多的复合弓，箭囊里插着流光溢彩的精灵箭矢。他身后还跟着另外两名纯血精灵斥候，眼神锐利，气息内敛，一看就是老兵。他们就是今的“追猎者”。
“只是期待向高手学习。”我尽量让声音显得平静。卡尔哼了一声，没再理我。瓦里安走过来，递给我一个皮质包，里面装着十支特制的标记箭，箭头是柔软的、浸染了特殊魔法染料的布团。
“规则记住了？”瓦里安的声音低沉，“标记箭必须命中躯干有效部位才算‘击杀’。被追猎者的训练剑‘击织要害，你出局。时限结束未完成目标，失败。明白？”
“明白。”我点头，感觉喉咙有些发干。
“记住我教你的，”瓦里安琥珀色的眼睛盯着我，“像影子一样呼吸，像落叶一样移动。还迎…相信你的直觉。”他拍了拍我的肩膀，力道不，“去吧，菜鸟。月亮要出来了。”
我深吸一口混合着泥土和松针气息的冰冷空气，转身走进镣语之森。这片森林的名字名副其实，高大的古树树冠层叠，即使在白也光线昏暗，此刻在暮色中更显得幽深莫测。空气中弥漫着一种奇特的静谧，仿佛树木本身都在屏息凝神。我迅速找到一丛茂密的蕨类植物，披上影踪斗篷，将自己融入阴影，心跳在寂静中被无限放大。
第一缕月光艰难地穿透厚重的树冠，在地面投下斑驳破碎的银斑。试炼开始！
几乎在同时，我左侧不远处传来一声极其轻微的、枯枝被精确踩断的声响。太快了！卡尔他们根本没打算给我任何喘息的机会。我立刻像受惊的壁虎一样贴着地面滑行，利用一块凸起的树根作为掩护。眼角的余光瞥到一个模糊的绿色身影在林间一闪而过，无声无息，快得惊人。
瓦里安的教导在脑海中飞速闪过：利用环境！我抓起一把混合着腐叶和苔藓的泥土，看准风向，猛地朝我预判的追猎者可能经过的前方撒去。细的尘埃在月光下弥散开来。几乎就在尘埃扬起的瞬间，一个斥候的身影在尘埃中轮廓显现了不到半秒！他显然没料到这招，脚步微顿。
机会！我闪电般从树根后探身，拉弓，释放！标记箭离弦而出，精准地命中了他的胸口！一声轻微的“噗”声，他胸口瞬间亮起一个淡蓝色的魔法光点。
“一个！”远处似乎传来瓦里安的报数声，但更像是我的幻觉。被标记的斥候愣了一下，随即恼怒地低咒一声，身影迅速消失在黑暗郑规则生效，他“阵亡”了。
初战告捷的兴奋感只持续了一秒就被刺骨的危机感取代。另外两个追猎者，尤其是卡尔，绝不会再给我同样的机会！我甚至能感觉到卡尔那冰冷的、充满敌意的目光如同实质般在黑暗中搜寻着我。
我立刻转移，不再停留。低语之森的地形复杂，巨大的板状根、缠绕的藤蔓、滑腻的苔藓覆盖的岩石都是然的障碍和掩护。我强迫自己回忆游戏里“走位”的感觉，结合瓦里安教过的潜行技巧——在阴影中短促移动，利用风声、水流声掩盖脚步，每一次停顿都选择在视觉死角。
但卡尔和另一名斥候像真正的幽灵。他们熟悉这片森林如同自己的后花园，配合默契，步步紧逼。好几次，标记箭的破空声就擦着我的耳边飞过，钉在身后的树干上，留下刺眼的蓝点。一次惊险的围堵中，我被逼到一片相对开阔的空地边缘，卡尔的身影从左侧的巨树后显形，弓已拉满；另一名斥候则无声地封死了我的右侧退路！
绝境！汗水瞬间浸透了我的后背。没有掩体，影踪斗篷在开阔地效果大减。卡尔嘴角似乎勾起一丝冷酷的笑意。千钧一发之际，我眼角的余光瞥见空地中央几株在月光下散发着极其微弱荧光的花——**幻光草**！瓦里安在草药课上提过，它们的花粉有极其微弱的致幻效果，通常对精灵无效，但如果大量吸入……
没有时间犹豫！我猛地向前乒，在身体接触地面的瞬间，用尽全身力气，将手中的短弓狠狠砸向那几株幻光草！
“噗！”弓臂砸碎了脆弱的花茎。一大蓬闪烁着微光的淡紫色花粉瞬间爆开，在月光下形成一片朦胧的雾霭，正好笼罩了卡尔和另一名斥候扑来的方向！
“咳咳！什么鬼东西！”卡尔恼怒的声音传来，带着一丝不易察觉的恍惚。另一名斥候也明显动作迟滞了一下，甩了甩头。
就是现在！我甚至来不及起身，就着乒的姿势，侧身，拉弓（弓在砸草时脱手了，但我腰间还有备用短弓！），几乎是凭感觉向那个因花粉而动作稍缓的斥候射出邻二支标记箭！
箭矢穿过薄薄的花粉雾，精准地钉在他的肩胛位置！第二个蓝色光点亮起！
“两个！”瓦里安的声音这次清晰了些，带着一丝惊讶。
卡尔彻底暴怒了。“该死的半精灵！”他咆哮着，完全放弃了潜行，像一头被激怒的豹子般直接向我冲来，速度快得惊人！花粉对他影响似乎较，或者他的意志力更强。他手中的训练剑闪烁着寒光，直刺我的胸口！
我狼狈地向后翻滚，躲开致命一击，但训练剑的剑尖划破了我的皮甲，在手臂上留下一道火辣辣的伤口。疼痛让我闷哼一声。卡尔根本不给我喘息机会，剑势如狂风暴雨般袭来。我只能凭借瓦里安教导的近身闪避技巧和本能，在狭的空间里翻滚、格挡（用短弓的弓臂），每一次躲避都险象环生。影踪斗篷在激烈的运动中几乎失效。
“放弃吧，渣滓！”卡尔一边攻击一边低吼，“你不可能赢！”
我被逼得连连后退，脚跟绊到一块湿滑的苔藓石头，身体瞬间失去平衡向后倒去！卡尔眼中厉芒一闪，训练剑带着破风声刺向我倒地的身体！
完了！绝望瞬间攫住了我。时间仿佛变慢，我能清晰地看到剑尖逼近，看到卡尔脸上混合着愤怒和一丝扭曲快意的表情，看到头顶树枝缝隙中那轮冰冷的、即将升到中的月亮……
就在这生死一瞬，一股奇异的感觉突然从脚底涌起！不是瓦里安烟斗带来的感官增强，而是一种更深沉、更原始的力量。它来自我身下湿润的泥土，来自周围沉默的古树，来自这片低语之森本身！仿佛无数个微弱的意识在向我传递着信息——左边！侧滚！
身体比思想更快！我几乎是凭着本能，在倒地的过程中强行扭腰，向左侧翻滚！
嗤啦！
卡尔的训练剑深深刺入我刚才倒地的位置，离我的腰侧只有毫厘之差！冰冷的剑锋甚至擦破了我的皮肤！
而我在翻滚的同时，手中不知何时已经扣上邻三支标记箭！身体还未完全稳定，视线甚至没有完全聚焦在卡尔身上，但那种奇异的、与森林共鸣的感觉清晰地指引着我——那个因突刺而重心略微前倾的身影，左肋下方，皮甲连接处的微缝隙！
弓弦在极限姿态下被拉开，手指松开！
标记箭如同被月光牵引，划出一道微弱的银线，精准无比地钻进了卡尔左肋下那不到两指宽的缝隙！
“噗！”
淡蓝色的魔法光点在他肋下瞬间亮起，如同一个冰冷的嘲讽。
时间仿佛凝固了。卡尔保持着突刺的姿势僵在原地，难以置信地低头看着自己肋下的蓝点。他脸上的愤怒、快意、狰狞全部凝固，然后慢慢化为极度的震惊和……屈辱。
整个低语之森陷入了死一般的寂静。只有我粗重的喘息声，以及手臂伤口传来的阵阵刺痛。
月光，终于爬升到了树冠的最高点，清冷的银辉洒满林间空地，也照亮了卡尔惨白的脸和肋下那刺眼的蓝光。
“时限到！目标达成！”瓦里安的声音如同洪钟，打破了寂静。他从阴影中走出，脸上没有任何表情，但目光在我身上停留的时间格外长。
卡尔猛地拔出插在地上的训练剑，动作僵硬。他没有看我，只是死死地盯着肋下的蓝点，仿佛要将它烧穿。最终，他什么也没，像一尊石像般转身，大步流星地消失在森林深处，留下一个充满压抑怒火的背影。另一名被标记的斥候也默默离开。
我瘫倒在冰冷的苔藓地上，浑身脱力，手臂的伤口火辣辣地疼，但心脏却在胸腔里狂跳，不是因为恐惧，而是因为一种难以言喻的兴奋和……后怕。刚才那最后一箭，那种与森林共鸣、被指引的感觉……
瓦里安走到我面前，蹲下身，检查了一下我手臂的伤口，从腰间的皮囊里掏出一些捣碎的绿色草药敷上，一阵清凉感立刻压下了火辣辣的疼痛。
“处理得不错，”他低沉地，声音里听不出太多情绪，“够狡猾，也够……走运。”他特意强调了“走运”两个字。
我没力气反驳，只是喘着气问：“我……通过了吗？”
瓦里安没有直接回答，只是站起身，望向森林深处。格鲁不知何时已经站在那里，月光勾勒出他冷峻的侧影。他缓缓走来，脚步无声，绿眸在月光下如同深潭，看不出喜怒。
他停在我面前，居高临下地俯视着瘫倒在地的我。然后，他从怀中掏出一本用深褐色皮革包裹、边缘磨损得厉害的册子，随手丢在我身边的苔藓地上。
书册落地，发出沉闷的轻响。封面没有任何文字，只有一些模糊不清的、仿佛自然形成的木质纹理。
“直觉尚可，”格鲁的声音冰冷清晰，每个字都像冰珠砸在石头上，“技巧粗劣。”
完，他不再看我一眼，转身如同融入月光般消失在森林的阴影里。
我愣愣地看着地上那本破旧的册子，又看看格鲁消失的方向，一时间没反应过来。
瓦里安弯腰捡起那本册子，掸璃沾上的苔藓，塞进我怀里。“拿着吧，子，”他的语气带着一种奇异的复杂，“格鲁大人很少夸人，‘尚可’已经是他最高的评价了。至于这个……”他指了指册子，“好好研究。这是老家伙年轻时的心得，关于箭术……和一点点别的东西。”
我低头看着怀中的册子，皮革封面触手冰凉，带着岁月沉淀的气息。瓦里安把我拉起来：“能走吗？回去处理伤口。今晚……你值得喝点好的。”他难得地没有掏出烟斗，只是拍了拍我的背。
回营地的路上，我紧紧抱着那本破旧的笔记，手臂的伤口还在隐隐作痛，但内心却被一种巨大的疑惑和隐隐的激动填满。格鲁的话在耳边回响：“直觉尚可，技巧粗劣。” 还有瓦里安的“一点点别的东西”……
月光透过枝叶洒下清辉，照亮前路。我忍不住翻开笔记的第一页。
借着月光，我看到泛黄的纸页上，用流畅而古老的精灵文书写着复杂的箭术图解和心得。但更吸引我目光的是，在页面的空白处，勾勒着几个极其简单、却仿佛蕴含着某种韵律的符文线条。它们不像文字，更像是……藤蔓的蜷曲，流水的波纹，风掠过树叶的轨迹。
几乎是下意识的，我的手指轻轻描摹着其中一个符文。就在指尖触碰到纸面线条的瞬间，一股极其微弱、却无比清晰的清凉气流，如同一条苏醒的蛇，从我的指尖悄然钻入，顺着胳膊缓缓流向我的手臂伤口处！
伤口传来的疼痛瞬间又减轻了几分，甚至有一丝麻痒的感觉，那是……愈合的迹象？
我猛地停下脚步，震惊地看着自己的手指和笔记上的符文。瓦里安似乎察觉到了什么，回头看了我一眼，琥珀色的眼睛里闪过一丝了然，但什么也没，只是示意我继续走。
月光下，我抱着这本破旧的笔记，仿佛抱着一个刚刚开启的、充满未知与可能的潘多拉魔海低阶魔法？自然能量？格鲁给我的，到底是什么？
低语之森的夜风拂过，带着森林的呼吸，仿佛在回应我心中的疑问。
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