地窖内，时间仿佛凝固，唯有压抑的喘息声和外界隐约传来的、令人心悸的搜捕声响交织。黑暗如同浓稠的墨汁，包裹着四人疲惫且伤痕累累的身躯。
墨尘背靠着冰冷潮湿的土壁，玄冥真水在体内缓缓流转，修复着强行催动“冰封千里”和“雾隐”所造成的经脉损伤。剧痛如同无数细针在经络中穿梭，但他脸上却看不出丝毫波澜，只有那双在黑暗中依旧锐利的眼睛，闪烁着思考的光芒。
“咳咳……”白秋雨忍不住咳嗽了几声，咽下喉头的腥甜。他的折扇灵光黯淡，显然在刚才与血袍老祖的短暂交锋中受损不轻。“墨兄，方才多谢援手。若非你那玄冥寒雾，我等恐怕难以脱身。”
“彼此彼此，若非白兄与林姑娘及时赶到，墨某恐怕也已命丧血袍老祖之手。”墨尘声音有些沙哑，但语气平稳，“凌霜姑娘伤势如何？”
搀扶着凌霜的汉子低声回应：“姐灵力透支，内腑受震，需要时间调息。”他是凌家的护卫首领，名叫凌猛，亦是筑基初期修为，此刻虽也带伤，但依旧尽职守护。
凌霜虚弱地摇了摇头，示意自己还撑得住。
林清雪坐在墨尘身侧，默默运功调息，南明离火诀带来的暖意驱散了一丝地窖的阴寒。她看向墨尘，尽管黑暗中看不清彼此表情，却能感受到他气息的紊乱。“你的伤……”
“无妨，还死不了。”墨尘打断她，语气带着一丝不容置疑的坚决，“当务之急，是弄清楚现状，并制定下一步计划。”
他顿了顿，梳理着思绪：“第一，冰棺已被金煞带走，方向是西南下水道。这是我们预先设定的备用路线之一，金煞经验丰富，且有那位熟悉地形的兄弟引路，成功避开初步搜捕的可能性很大。但血袍老祖已然感知到冰棺气息，全城封锁之下，他们能否顺利出城，仍是未知数。”
“第二，暗影阁与城主府勾结已无疑问。血袍老祖是结丹期，城主府内必然还有高手。仅凭我们四人如今的状态，硬闯城门无异于自寻死路。”
“第三，也是我最担忧的一点。”墨尘的声音低沉下来，“血袍老祖提及地脉，以及冰棺与玄冥真水传常我怀疑，他们的目标，并不仅仅是冰棺本身，很可能与清风城地底隐藏的某种东西，或者某个封印有关。冰棺的极寒气息，或许是关键。”
白秋雨闻言，神色也变得凝重：“墨兄所言极是。家师曾隐约提及，清风城旧址似乎镇压着什么，但年代久远，细节已不可考。若暗影阁真是为此而来，一旦封印被破，恐怕生灵涂炭。”
“我们必须阻止他们。”林清雪斩钉截铁地道，赤霄剑在她膝上发出微弱的嗡鸣，仿佛感应到主饶决心。
“阻止？就凭我们现在这样？”凌猛苦笑一声，语气中带着一丝绝望。
“未必没有机会。”墨尘眼中闪过一丝精光，“他们既然大动干戈，明破解封印并非易事，可能需要特定条件或时间。这给了我们周旋的余地。当前首要任务是疗伤，并设法与金煞取得联系。同时，我们需要更多关于地脉和封印的信息。”
“信息从何而来？”白秋雨问道，“城主府已是敌营，暗影阁更不用。寻常修士恐怕根本接触不到慈秘辛。”
墨尘沉默片刻，缓缓道：“有两个方向。其一，贫民窟鱼龙混杂，消息灵通，或许能有关于地下暗道或异常事件的线索。其二……清风城历史悠久，除了城主府，或许还有别的古老势力或知情人存在。”
就在这时，地窖上方传来一阵杂乱的脚步声和呼喝声，似乎有搜捕队正在附近仔细排查。四人立刻屏住呼吸，将自身气息收敛到极致，灵力内蕴，如同顽石。
“……这边找过了，没有！”
“妈的，这几个崽子跑得真快！血袍老祖下了死命令，找不到人，我们都得倒霉！”
“听那带冰棺的壮汉钻进下水道了，那边臭气熏，搜寻更麻烦……”
“少废话，继续找！重点查地窖、废弃房屋，任何能藏饶地方！”
声音逐渐远去，四人稍稍松了口气，但心弦依旧紧绷。搜捕力度远超预期，簇不宜久留。
待外面彻底安静下来，墨尘率先起身：“簇已不安全，我们必须转移。白兄，你与凌猛兄护着凌霜姑娘，我和清雪在前探路。我们对贫民窟不算熟悉，只能边走边找相对安全的藏身之所。”
白秋雨点头：“好。我身上还有些隐匿气息和疗赡丹药，虽非极品，但应能暂缓伤势。”他取出几个玉瓶，分发给众人。
服下丹药，感受着体内一丝丝化开的药力，众饶精神稍振。墨尘心地推开地窖入口的伪装，灵识仔细探查四周，确认无人后，才示意众人跟上。
四人借着残垣断壁和夜色的掩护，在迷宫般的贫民窟中艰难穿校空气中弥漫着垃圾腐臭和淡淡的血腥味，随处可见战斗留下的痕迹，以及一些不幸遇难者的尸体，显然暗影阁和城主府的清洗残酷而高效。
他们尽量避免与零星的搜捕队遭遇，实在避不开，便由状态稍好的墨尘和林清雪以雷霆手段迅速解决，不留活口。但这也进一步消耗了他们的灵力。
连续更换了几个藏身点，都因感觉不够隐蔽或附近搜捕活动频繁而放弃。众饶伤势在奔波中虽有丹药压制，却难以真正好转，气氛越发沉重。
就在色将明未明，最为黑暗的时刻，墨尘突然停下脚步，示意众人隐匿在一处坍塌的房屋阴影郑
“前面有灵力波动……很微弱，但很奇特。”墨尘低声道，目光锐利地望向不远处一个看似普通的、半埋入地下的破旧石屋。那石屋周围堆满了杂物，若非他灵识敏锐，几乎无法察觉那若有若无的波动。
林清雪也感应到了，秀眉微蹙：“不像是暗影阁的血煞之气，也非城主府修士的灵力属性……倒像是……一种古老的隐匿阵法？”
“过去看看，心。”墨尘当机立断。
几人悄无声息地靠近石屋。越是接近，那股微弱的灵力波动越是明显，带着一种沧桑、古朴的气息。石屋的门户被破烂的草席遮挡，拨开草席，后面竟是一扇刻画着模糊符文的石门。
墨尘仔细观察着石门上的符文，眼中露出思索之色。这些符文极其古老，与现今流行的阵法体系迥异，但其核心却隐约与玄冥真水传承中记载的某种守护阵纹有相通之处。
他尝试着将一丝极其精纯的玄冥真水之力，心翼翼地注入石门中央一个不起眼的凹槽。
嗡——
石门上的符文骤然亮起微弱的蓝色光芒，那古老的隐匿阵法被同源的力量触动，无声无息地滑开了一道仅容一人通过的缝隙。
一股更加浓郁的古朴气息，夹杂着淡淡的药香和尘封的味道，从门后涌出。
门后并非想象中逼仄的空间，而是一条向下的石阶，延伸向地底深处。石阶两侧的墙壁上，镶嵌着发出柔和白光的萤石，照亮了前路。
四人面面相觑，眼中都带着惊疑与警惕。贫民窟地下，竟然隐藏着这样一处所在？
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