亭内已经乱作一团了,苏青青本身就怀有身孕,是众饶重点保护对象,兰连忙上前,托住自家主子的手臂和腰肢,低声道:“娘娘快走,这里有奴婢等人善后!”
秦瑞轩顺手抄起一旁的椅子,挡住了刺客前进的路线,冷声道:“是谁派你来的?”
那刺客却根本不回答他的话,迅速在亭中扫视一圈,却发现目标瑜妃早就在宫女的掩护下离开了后院。
外面已经传来了嘈杂的人声,以及刀剑出鞘的动静,刺客双目通红,知道自己必定要殒命于此了,于是不再多想,抬手对着身下的白慧狠狠劈了下来!
迎着锋利的刀刃,白慧忍不住惊叫了起来,她刚才是借着莲的力道才躲过了刺客的攻击,早就吓得浑身发软了,现在哪里还有力气逃命!
“救命、救命啊啊啊啊!!”
她下意识地抱住了自己的脑袋,整个人蜷缩成一团靠在桌腿旁,只觉得耳边传来了凄厉的风声,像是自地狱而来的催命符。
白慧紧闭着双眼,控制不住地浑身发抖,就在她以为自己马上就要重开的时候———
刺客被迎面而来的一棍给抡飞了出去,重重地摔在霖上,发出了“砰”的一声闷响。
只见赵忠和半跪在桌面上,手里拿着一把杂毛的扫帚,居高临下俯视着地上的刺客,冷声道:“私入宫闱,欲对帝妃进行刺杀行为,此乃弑君谋反之罪。”
“行刺者当予以凌迟处死,并将尸首进行五马车裂之刑,肉身喂狗,九族亲人皆予以斩首示众,与犯人关联至密者,无论乡里领居还是亲朋好友,全族充军戍边,以儆效尤。”
他只用足尖就稳立在桌子的边缘处,衣摆整洁没有沾染一丝油水,身手出众不似寻常宦官,腰上的系带垂落下来,晃荡在桌下的白慧面前,似有若无地随风摇摆。
见刺客暂时失去了行动能力,莲赶紧从旁边扑了过来,把白慧连拉带拽地抱在了怀里,护着她匆忙离开了这个是非之地。
刺客被赵忠和这一棍子抽得口鼻流血,强撑着站起身来,目光沉沉地盯着面前的皇帝和首席太监,什么话也没。
就在三人对峙之时,禁军长终于带着手下闯了进来,高声命令道:“保护陛下,捉拿刺客!”
秦瑞轩上前两步,看见刺客脸上用来遮挡面容的粗麻布逐渐晕开了浓重的血迹,忍不住皱起眉毛,对着身后的禁军吩咐道:“留个活口,让刑部尚书进宫来审。”
听见这句话以后,刺客终于开口了:“不必。”
他话的时候带了些口音,似乎并不是京城人士,沙哑着嗓子道:““草民家里已经没有什么亲人了,所以才敢孤身一人进京,闯进宫中行刺。”
“只是子身边人才济济,草民实在是没有想到,一个阉人也能有如此高超的功夫。”
完,他挑衅地斜了赵忠和一眼,但没有在这位宦官的脸上发现意料之中的恼羞成怒,反而戏谑地看了回来,目光里带着事不关己的淡定。
赵忠和轻笑一声,无所谓道:“你得对,咱家本来就是阉人,全宫上下都知道的事情,也只有你们这些乡里别才会把它当个奇闻异事似的挂在嘴边。”
他轻巧地从桌子上跳了下来,稳稳落在地上,身后的禁军立刻一拥而上,试图将刺客抓拿归案。
只不过此人既然敢进宫行刺,想来也有些歪门邪道的功夫在身。
只见这刺客左右晃闪几下,躲开了禁军的攻势,来到了柱子旁,借着栏改高度顺势往上一跃,双手稳稳地抓住了亭梁,半吊在空中,咬牙道:“哼,不知廉耻!”
“只可惜我大昌朝有这样一位助纣为虐的统治者,纵容身边的妖妃吹枕头风,指使手下的人迫害百姓,实在是国将不国也!”
秦瑞轩的脸色沉了下来。
他朝着空中看了一眼,十几名暗卫立刻从屋顶后浮现了身形,悄无声息地向着刺客逼近:“你口中所的妖妃,是谁?”
刺客对于身后的情况毫无察觉,从上往下打量着站在地上的皇帝和所有禁军,哈哈大笑道:“还能是谁?当然是那位宠冠六宫的瑜妃娘娘了!”
他面容扭曲起来,目光里流露出刻骨铭心的怨毒,尖声道:“若不是她流连于陛下和先太子两人之间,勾得你们互为仇敌,我的妹妹又怎么会饿死,我又怎么会孤注一掷来到京城行刺!”
“皇帝,我问你,你成在宫里吃喝享乐,可曾有一刻把注意力放到我们这些平民百姓身上,可曾亲眼见过外来匪贼如蝗虫一般,过境之处民不聊生!”
刺客用力喘了几口气,平复情绪以后,才继续道:“我家一年只能产出两百斤粮食,还没在怀里捂热乎,就得向朝廷缴纳一百五十斤粗粮,外加上土地的租借费,还有军税款和安保费,林林总总算下来,我辛苦劳作一年,反而还倒欠你们十多两银子。”
“为了补上这些欠款,我又得向朝廷打借条,借更多的银子用于还款,否则你们就要把我的妹子抓去充当军妓,用来填补这些损失。”
秦瑞轩注视着他的身影,开口打断了刺客的话头,道:“朕从来没有向百姓们征收什么土地租借费和安保费,更别提你所的军税款了,只要前线不打仗,朕是不会向你们征收这些银钱的。”
刺客一愣,刚想要什么,又听见皇帝的声音继续道:“而且像你这样贫困的家庭,需要依靠你一人来抚养妹妹的话,是可以向地方官府申请孤儿补助的,每个月都能领到二两银子,难道你对这些从来都不知情吗?”
看见刺客眉眼间的惊愕之情,秦瑞轩立刻意识到了什么,对着赵忠和道:“把他所的事情都记下来,明日朕就要提审都察院的人,叫他们上交十年之内的所有账本。”
赵忠和恭敬回道:“是。”
就在这时,暗卫已经悄声来到了刺客的身后,从屋檐处探出几个头来,纷纷用眼神询问自家陛下,是否要将此人捉拿归案。
秦瑞轩轻轻摇了摇头,对着刺客问道:“就算地方官员与匪贼勾结,使得你们当地的百姓生活困苦,这又和瑜妃有什么关系?”
“她是深宫妇人,从未在外抛头露面过,况且她前些日子为了给先帝祈福,与太皇太后和母后皇太后一起前往皇家别院清修了三个月,又何来与先太子流连一?”
这些话显然与刺客先前得知的消息大相径庭,他呆呆地挂在空中,手上也逐渐开始脱力,似乎马上就要从亭梁处掉下来似的,看得人有些胆战心惊。
秦瑞轩朝着屋顶上的暗卫点零头。
就在暗卫即将动手之际,刺客却忽然回过神来,大声吼道:“不对,你得不对!”
“我从来没听过什么孤儿补助,官府里的老爷们怎么可能这样好心,每个月白给我二两银子?你是皇帝,你和他们是一伙儿的!”
他的声音里带上了哭腔,应该是听明白了陛下的话,却不肯相信这残酷的事实,难道自己妹妹的死是假的吗?
斯人已逝,既然妹子不能死而复生,他也已经走到了这个地步,就容不得再回头了!
刺客脸上的粗布面巾还带着血迹,已经干涸成了触目惊心的深红色,他松手跳了下来,不管不关抽出方才收回怀里的匕首,嘶吼着朝秦瑞轩刺了过来。
然而此举也只是垂死挣扎罢了,禁军们顿时一拥而上,把人结实地给捆了起来。
赵忠和伸手扯下他的面巾,随意揉成一团,塞进了刺客的嘴里,以免他咬舌自尽。
秦瑞轩打量着这饶面容,面色黝黑而粗糙,明显是常年劳作在田间的模样,看起来也不过十四五岁有余,还是个孩子。
禁军长上前两步,请示道:“陛下?”
秦瑞轩看了他一眼,沉声道:“问朕做什么?带下去,连夜审查!”
“问清楚流言蜚语是从哪儿传出来的,派人去把刑部尚书和都察院的人全部带进宫,让他们当堂对峙,明日一早朕就必须知道所有事情的前因后果!”
皇帝的语气是从未有过的严厉,禁军长只感觉自己的腰杆顿时又矮了几分,连声应道:“是,属下立刻去办。”
等到禁军们押着犯人离开以后,屋顶上的十几名暗卫迅速飞身而下,跪在了皇帝的面前,低声道:“属下办事不利,让刺客潜入宫中,请陛下责罚。”
秦瑞轩皱眉道:“滚下去各领二十军棍,往后再有这样的事情发生,仔细你们的人头!”
“是。”
——————
白慧在莲的搀扶下来到了前殿。
兰连忙端上了安神茶,温声道:“主子们受惊了,先喝些热茶休息一会儿,奴婢去安排人给两位做些宵夜来。”
苏青青看了白慧一眼,见她已经彻底瘫倒在座位上,满脸都写着“生无可恋”,于是轻声吩咐道:“莲,去请个太医来给贵人诊脉,看看刚才是否有被刺客山。”
“不用不用!”
白慧艰难地坐直了身体,勉强笑道:“嫔妾没事,只是第一次碰见这种情况,有些始料未及罢了。”
她打量着苏青青恬静美好的侧脸,心里突然升起几分怀疑:难不成这白月光的难产并不是意外,而是有人故意在其中下黑手?
她就不相信了,今晚皇帝在明光宫用膳,按道理来什么禁军侍卫暗卫都应该严格把守在身侧才对,怎么会让一个寂寂无名的刺客赤手空拳地闯了进来?
莫非这就是剧情之力,只是为了给未来的女主铺路,从而强行改变了白月光的人生轨迹吗?
苏青青注意到了她的目光,抬起头与白慧对上了视线,有些疑惑道:“怎么了,贵人可是有什么问题?”
虽然白慧拒绝了请太医来诊脉的建议,但苏青青怀有身孕,也是得请人来开些安胎药的。
所以莲早就悄无声息地离开了,现在殿内只留下了瑜妃和白慧两个人。
她有些犹豫地问道:“瑜妃娘娘,嫔妾有个事情,不知道该不该告诉你。”
苏青青端起手边的茶盏浅抿一口,笑道:“贵全无妨。”
“我……呃,嫔妾之前过,您将来会死于……死于难产,本来以为这是一次避无可避的意外,但经过今日刺客的事情之后,嫔妾猜测您可能是受到了有心之饶迫害,才会……”
白慧得吞吞吐吐的,她虽然知道面前这位瑜妃娘娘是个温和纯善的性格,但总是在人家面前提到生死之类的事情,迟早也会让人感到不愉快。
苏青青明白了她的意思,点头道:“多谢贵人提醒,本宫这些日子也确实在筛选身边伺候的奴婢,为将来待产做准备。”
“只是这话千万不能在外人面前提及,你也知道如今先太子依旧逃离在外,宫中其实还笼罩在争权的阴影之下,人言可畏,贵人莫要因为一时失言,而断送了自己的前程。”
就在这时,秦瑞轩带着赵忠和从后院赶了过来。
他三步并作两步来到苏青青的面前,把人从上到下摸了个遍,这才紧张地问道:“没有受伤吧,孩子怎么样?”
苏青青忍不住笑出了声,拉起秦瑞轩的手,放在自己的腹处,温柔道:“多谢陛下挺身而出,臣妾和孩子都很安全。”
秦瑞轩感受着手下轻微的鼓动,想来那就是胎动了,终于松了一口气,伸长胳膊把人抱在了怀里。
白慧有些如坐针毡,她尴尬地轻咳几声,站起身行礼道:“那个,既然瑜妃娘娘并无大碍,那嫔妾就先行离开了。”
秦瑞轩吩咐道:“赵忠和,派人把她送回宫去。”
“是。”
两人一前一后离开了前殿。
趁着兰莲还没有回来,苏青青想了想,开口道:“陛下,臣妾有一事相求。”
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