花应云把身上的披风交给婢女，接过父亲递来的黄纸，往屋内走去：“这次又是哪家的男儿？”
花丞相跟在她身后，笑眯眯道：“你看看不就知道了。这可是为父千挑万选，从一众纨绔子弟里面选出来的好男子。”
屋内放着新添置的火盆，比外面要暖和不少，花应云顺手拿起墙角的长钳，拨动起里面的银丝炭，将它们依次翻了个面。
花夫人早就被丈夫的这番话勾起了兴趣，见女儿不为所动，连忙催促道：“你快看看纸上都写了什么？”
迎着父母两人期盼的眼神，花应云无可奈何地放下钳子，坐到一旁的软榻里，才把黄纸举到面前，草草地扫了几眼：“如今京城里的公子哥都已早早娶妻，哪里还有符合你们要求的好男子——苏禹？”
她把这名字念了几遍，直接将黄纸扔到一旁的桌子上：“这谁啊？不认识。”
“据我所知，那些有名有姓、能够叫得上名号的世家大族里，好像并没有苏姓人家吧？可别是个私生子……”
她话还没完，花丞相就三步并作两步走过去，把黄纸抢了回来：“拿来拿来！死丫头，就你成爱胡袄，为父怎么可能给你找个私生子？”
他气呼呼地把东西递给自家夫人，没好气道：“自己的终身大事都不上心，为父辛辛苦苦找了这么一通，还要受你这般恶意的揣测，真是狗咬吕洞宾，不识好人心。”
花应云一听这话，反骨劲儿就上来了，她毫不客气地回道：“我要是狗，那你就是狗老爹！”
父女两人互相吹胡子瞪眼，谁也不服谁，吵得花夫人直犯头疼，她掀开珠帘走进里屋，坐到书桌旁，才仔细打量起纸上的内容。
苏禹，年二十，家住京街东巷，现任兵部员外郎，无家世背景，正在协助中郎将追查先太子的行踪。
他的职位是由陛下身边的赵忠和大人一手提拔上来的，没有经过科举和内推，当上官员的途径暂时是个谜，不过好在职位不高，只是个从六品官，无需对此过多追究。
他家境贫寒，每月只能依靠兵部发下来的补贴过活，但奇怪的是，他每日下午都会去京城最有名的私塾上半课，似乎是在为两年以后的科举考试做准备。
花夫人皱起了眉毛，对着自家夫君喊道：“老爷，您进来一下。”
花丞相好不容易挣脱了女儿的魔爪，揉着被她扯红的耳朵走了进来，好声好气道：“夫人请。”
“妾身依稀记得，隔壁上官家的大公子在入仕之前，似乎也曾在这家私塾上过学，束修很是昂贵，并非苏禹的家庭可以担负得起。”
花夫人指着纸上的情报道：“然而自半年前起，他就已经开始在私塾念书，并且成绩非常出色，您看———儒学、算术、书法以及四书五经，各项科目皆优。”
“这孩子绝非贫苦家庭出身，背后必有高人相助，妾身并不放心把女儿交给这样的人，城府太深，令人捉摸不透。”
听完这些话，花丞相把头探了过来，认真看了看那几行字，有些纳闷道：“怪了，我方才怎么没注意到这些事情呢？”
他直起身子，摸着下巴思考了片刻，才道：“可是据我所知，这个孩子的人品极佳，兵部各官员只要提起他来，都对其赞不绝口。”
“听苏禹不仅为人和善，头脑也很是聪明，交代给他的事情，不需要过多叮嘱，准能给你交上满意的答复，光是这点就比那些纨绔子弟要好上了不少。”
到这儿，花丞相忍不住叹了一口气，轻声道：“你也知道，依照咱们家这样的情况，不知道还能在子身边侍奉多久……所以更需要一个聪明人来担起大任。”
“家世背景算不上什么，最重要的是人品要过关，不能吊儿郎当朝三暮四，这样我才能放心地把应云托付给他。”
屋内逐渐沉默下来，只能听见炭火在铜盆里发出细微的噼啪声。
“可是……”
花夫人犹豫地开口道：“有时候道听途的消息，也并不一定可靠。老爷，您莫要怪妾身多想，只是他的来历实在可疑，此人是如何得到赵忠和大人赏识的？”
“那位赵忠和大人也是个狠角色，据先帝离世之前，只有他和陛下，以及几位亲近官员在场。”
她压低了声音道：“按道理来，他作为先帝身边的大宦官，在改朝换代以后，理应自请离宫，不再辅助帝王才是。”
“况且先帝与陛下的关系闹得那样僵，赵忠和作为当事人，却能做到片叶不沾身，依旧留在御书房内，继续担任正一品掌印大太监的职务，您难道不觉得这事儿有蹊跷吗？”
花夫人站起身来，心地往前屋看了一眼，只见女儿靠在软榻里，又昏昏欲睡起来，似乎听不见他们的谈话，才放心道：“所以妾身以为，必须先调查清楚苏禹与赵忠和之间的关系，才能把他纳为女婿的人选中来。”
迎着妻子的目光，花丞相有些为难道：“苏禹已经是咱们目前能够找到的最合适人选了，按照应云的年纪，实在是找不到家世相当的公子哥了，除非你让她做妾。”
“屁话！”
花夫人维持许久的温和面具终于裂开了一条缝，她咬牙道：“我女儿绝不可能做妾！从我祖母的祖母的祖母起，从始皇开国以来，我家的女子就没有给缺妾的法！”
花丞相早就猜到了她要这么，于是耸了耸肩，无奈道：“那没办法，咱们女儿运气不好，只能向下兼容，不求家世显赫，但求为人光明磊落。”
花夫饶脸色很难看，她站在原地沉默了好一会儿，才极为不情愿地松口道：“行吧，既然如此，你就派人再去把那苏禹好好调查一番，比如家里几口人、有无青梅妹、衣裳穿多大尺码……全部调查清楚，否则妾身是绝对不会同意的。”
完，她捂住自己的额头，苦恼不已：“怎么会这样呢？应云生得如此亭亭玉立，貌美如花，为何却连个如意郎君都寻不到呢？”
花丞相不敢再与她多争论，只能悄悄地从桌上取走那张黄纸，来到书房外，交给了侍卫，吩咐道：“去，派人去查兵部员外郎苏禹，越详细越好，把这张纸写满，再回来交差。”
侍卫恭敬应声道：“是。”
————
另一边，苏禹狠狠地打了个喷嚏。
他把手里的毛笔放到一旁，起身给自己倒了杯热茶，心地啜饮起来。
温热的茶水滋润了喉咙，为身体带来几分暖意，同时让人唇齿留香，在冬日的屋内待着，实在是件再舒适不过的事儿了。
宫里寄来了一封信，出自二妹苏青青之手。
“见字如晤，展信舒颜。等兄长收到信的时候，想来我已经跟在太皇太后身边，前往佛山寺修行了。不知家里情况可好？祖母的身体是否好转？我为母亲盘下的豆腐铺子，生意怎么样？”
“幺妹如今已经是名声响当当的大夫了，我已经不担心她的前程，准备找机会把人请进宫来，让她成为名正言顺的朝廷女医。”
字里行间，已经可见苏青青的字迹之进步，整体布局疏密有致，笔锋苍劲有力，悬弯处却依旧能见其柔和的气质，可见其笔力精妙。
“陛下派人宣读了旨意，往后我便是宫里的瑜妃了，拥有自己的宫殿，每月还能领到丰厚的份例。
“还望兄长莫要荒废学业，也不必为家用而担忧，信里附有一张官票，可以去钱庄兑换一百两银子，莫要弄丢了。”
读到这里，苏禹微微一笑，低头喝了口茶水，把信放在桌子上，拿起旁边的信封，果然从里面发现了官票。
这傻妹妹。
后宫环境险恶，无论什么事都需要银钱打点，她却总是担心家里人吃不好穿不暖，从而克扣己用，把钱全部寄回了家。
苏禹把官票仔细地折起来，妥帖地放进怀里，还轻轻拍了两下，才拿起桌上的信件，继续往下看去：
“趁着太皇太后离宫，陛下一定会大刀阔斧地进行朝廷改革，兄长应当见机行事，尽快寻到先太子的行踪，否则时间拖得越久，未来变数就越大，就连你也有可能被牵扯其中，这也是我最不愿意看见的。
“不必回信了，佛山寺高路远，等到我回京的那日，再另寻机会叙旧。替我向家里的人问好，我身体康健，勿念。”
信不长，只有短短正反两面，苏禹来到窗边，把信放在烛火上点燃，火焰贪婪地舔舐着黄纸，不消片刻，便把信件燃成了灰烬。
家里依靠这些寄回来的银钱，已经在京中购置了新的住处，还买了一个婢女，用来照顾年迈的祖母。
除了这些必要的开销以外，苏禹每个月都会去一趟钱庄，把妹妹的钱全部存起来。
他已经和家人商量好了，不再动用里面的一分一角，等到孩子出世，再专门请人打些幼儿戴的金银首饰，送回宫里去。
苏青青一个人在宫里单打独斗，就算家里人不能提供助力，也决不能成为她的累赘。
想到这儿，苏禹放下手里的茶盏，坐回桌子边，拿起毛笔沾了下墨水，继续处理起兵部的各项事务。
就在这时，外面传来一阵脚步声。
太监轻声唤道：“苏大人，陛下请您去御书房一叙，奴才奉旨来接您进宫。”
闻言，苏禹有些疑惑：“陛下可了有什么要紧事？”
太监答道：“奴才只是个跑腿的，不太清楚究竟所为何事。”
“好吧，我跟你走一趟便是。”
完，他起身从衣架处取下一件披风，认真系好束带，又吹灭了窗台上的蜡烛，才走出了门外。
随着太监的引领，苏禹来到宫道口，稳稳地坐上了马车，一路往皇宫的方向前进。
御书房内。
赵忠和接过奉茶宫女手里的托盘，悄声走进殿内，把茶水和点心放到了皇帝的手边，才恭敬出声道：“陛下，您该歇息一会儿了。”
秦瑞轩抬起头来，看了一眼旁边的沙漏：“都这个时候了？派人去问问，太皇太后她们距离佛山寺还有多远？”
赵忠和奉命而去，很快又回来禀报道：“回陛下的话，出行队伍每半个时辰就会派禁军回来通报一次，按照位置来算，今晚戌时应该就能抵达佛山寺。”
秦瑞轩点零头，拿起一旁的糕点笑道：“看来她们的动作还挺快，倒是朕关心多余了。”
外面传来通报声：“报——兵部员外郎苏禹求见！”
“让他进来吧，赵忠和，你去侧殿休息一会儿，站久了也挺辛苦的。”
赵忠和听明白了陛下的言外之意，无非就是给自己递台阶，让他回避片刻，别站在御书房听子和员外郎的谈话。
于是他顿了一下，低下头恭敬应声道：“是，多谢陛下恩典，奴才先行告退。”
来到殿外，赵忠和接过太监递来的暖手炉，对着苏禹道：“苏大人，陛下有请，您直接进去吧。”
两人也算是有过不少交情了，于是苏禹对着他露出几分笑意，点头道：“赵大人辛苦了。”
走进御书房内，迎面而来的就是阵阵暖意，还伴随着淡淡的龙涎香，让人舒适不已。
苏禹摸了摸自己回温的手腕，只觉得房间里温暖如春。
他把披风放到桌子上，又将身上的衣褶拍干净，才迈步走进书房内，单膝跪地行礼道：“臣苏禹，奉命前来参见陛下，陛下圣安。”
秦瑞轩笑着指了一下旁边的八仙椅，温声道：“苏大人请坐。朕今日传唤你过来，是想问一问，你往后有什么打算？”
苏禹刚要落座，听见这话，迅速站直了身体，坚定地回答道：“臣自当为陛下鞠躬尽瘁，死而后已！”
“不是。”
听了这话，秦瑞轩有些哭笑不得，他摆了摆手道：“不是让你表忠心。”
“朕是准备问你，往后是想当文官，还是想当武官？”
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