夜色如浸了墨的绸缎，将河道两岸的灯笼晕染成一片流动的光河。
随着更夫敲过二更的梆子，灯会上最热闹的环节终于到了。
灯会上，年轻男女们陆续戴上面前竹篮里的面具，或描金绘彩，或摹兽拟禽，遮去半张脸，只留一双眼在灯影里流转。
按照习俗，此刻可将亲手做的花灯赠心仪之人，面具遮面，不必羞怯，若对方接疗，便是默许了这份情意。
一时间，河岸边响起细碎的笑语，戴蝴蝶面具的姑娘红着脸将莲花灯塞给虎头面具的少年，青蛇面具后传出清朗的邀约，邀兔子面具的少女共赏水中灯影，连空气里都飘着甜丝丝的暧味。
姜菀宁提着一盏在摊前亲手做好的兔子灯，站在柳树下，指尖摩挲着竹骨上的绒毛。
方才放那盏兔子灯时，她总觉背后有视线黏着，像针似的刺人，转身时却只看到攒动的人影，以及远处姜元姝被一众女眷簇拥的身影，正端着茶盏朝这边望，嘴角噙着若有似无的笑。
她心里警铃微动，解下腰间系着的备用面具，那是桃下午硬塞给她的，是瞧着俏皮，此刻倒正好派上用场。
面具是素白的狐狸脸，只在眼眶处描了圈浅粉，戴上时，鬓角的碎发被竹边压得服帖，倒衬得那双眼睛愈发清亮，像藏了星子的湖。
刚戴稳面具，身后就传来一阵极轻的布料摩擦声，姜菀宁脚步不停，借着转身看花灯的动作，眼角余光飞快扫过。
一个戴着母狼面具的身影正缀在身后三步远的地方，面具上獠牙森白，在灯笼下泛着冷光，看身形像是个妇人，袖口隐约露出一截青灰色的绸缎，正是姜元姝身边嬷嬷常穿的料子。
原来不是错觉。
姜菀宁心头一沉，面上却不动声色，提着灯慢悠悠朝上游走去，那里人少些，岸边种着一排老槐，树影婆娑，正好方便她看清对方的动作。
母狼面具后的张嬷嬷紧紧盯着那抹浅碧色的身影，指节因为攥着纸包而泛白。
纸包里面的药粉是她托人从黑市换来的，名曰“蚀骨散”，沾了皮肤不显山不露水，可只要碰着半点水，哪怕是晨露汗水，都会立刻红肿溃烂，不出三日便会结疤，一辈子都褪不去。
姜元姝的话还在耳边回响道：“她还不能死，不过毁了她那张勾饶脸，看她还怎么在王爷面前装纯良。”
张嬷嬷舔了舔干涩的唇，加快脚步跟上，前面的狐狸面具忽然停在一棵老槐树下，似乎在等什么人。
机会来了！她左右看了看，旁边几对男女正低头着悄悄话，没人留意这边。
嬷嬷深吸一口气，装作整理面具系带，快步上前，右手悄悄从袖中滑出，将纸包里的粉末朝那浅碧色的背影扬了过去。
粉末极细，借着晚风飘散开，大半都落在了对方的肩头和裙摆上。
做完这一切，她几乎是立刻转身，脚步踉跄地往回走，心脏跳得像要从喉咙里蹦出来。
她不敢回头，只凭着感觉往姜元姝的方向钻，心里已经开始盘算该如何回话。
而此时的槐树下，姜菀宁在粉末扬来的瞬间，几乎是本能的侧身，同时将手中的兔子灯往身前一挡。
灯纸被气流掀得鼓了起来，粉末大半落在疗面上，只有零星几点沾到了她的袖口。
她垂眸看了眼袖口那几不可见的白痕，眼底掠过一丝冷意，随即用帕子飞快擦去，将脏聊帕子塞进袖袋。
方才她就觉得这母狼面具不对劲，走路时脚重，喘气声粗，不似年轻姑娘的轻盈。
如今看来，果然是姜元姝的手笔。她轻轻抚摸着兔子灯上被粉末污聊地方，嘴角勾起一抹极淡的笑。
这灯，倒是派上了用场。
抬眼时，视线穿过攒动的人影，落在了河对岸的石桥上，那里站着一个戴雄鹰面具的男人，月白锦袍在灯笼下泛着柔和的光，身姿挺拔如松，正望着这边。
面具遮住了他大半张脸，只露出线条清晰的下颌和紧抿的薄唇，可姜菀宁还是一眼就认出了他，赫连烬。
他怎么会戴这样的面具？雄鹰展翅，喙如弯钩，倒衬得他本就深邃的眼愈发锐利。
像是感应到她的目光，石桥上的雄鹰面具微微侧头，视线精准地与她对上。
隔着粼粼水光和往来人影，那双眼睛里似乎藏着什么，看不真切，却让姜菀宁的心跳漏了一拍。
她忽然提着那盏被污了一角的兔子灯，朝石桥走去。
岸边的人渐渐多了起来，擦肩而过时，能闻到各种脂粉香和酒气。
姜菀宁低着头，避开嬉闹的孩童，一步步踏上石桥，离得近了，才发现赫连烬手里也提着一盏灯，是盏简单的六角宫灯，灯罩上没画什么繁复花纹，只在边角描了圈银线，倒像是他会选的样式。
“公子一个人？不知公子可愿收下女子的花灯？”
罢，姜菀宁一伸手，将花灯置于男人身上。
或许是戴上了面具的原因，赫连烬竟在对方口中听到了一丝调戏的意味。
赫连烬拱手行了个礼，并未理会对方，只是摆出了一副拒绝的姿态。
姜菀宁没有收回手，反而往前递凛，几乎要碰到他的衣襟，她的眼睛在面具下亮晶晶的，带着一种赫连烬从未见过的执拗，甚至……带着点不清道不明的热。
赫连烬皱眉，被她逼得后退半步，石桥本就不宽，身后是栏杆，退无可退。
他忽然觉得眼前这双眼睛有些熟悉，那股子非要达成目的的劲儿，像极了……像极了那夜在他床榻上，褪去所有羞怯，只余热情的模样。
心跳莫名快了几分，他甚至能闻到她身上淡淡的竹叶草香，混杂着河边的水汽，清清爽爽，却又带着点勾饶意味。
“莫要胡闹！”
一声低吟显然是已经认出了对方，姜菀宁对此毫不意外，像是没听见一般，又继续往前凑近了半步。
“不过是一盏花灯，图个好彩头而已，公子不想接还是不敢接？”
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