长生殿内尚余晨露的清寒，丹砂色的贵妃华服衬得李夕静肤色愈发莹白，额间一点朱砂钿沉静端方。
她由浣英仔细整理好青绿色披帛的褶皱，步出殿门，例行往椒房殿请安。
路上遇见几个宫女太监，远远地便跪下请安。她微微颔首，脚步不停。宫道两侧的树刚刚抽芽，叶色嫩黄，望去一片欣欣向荣。
踏入椒房殿正殿，那惯常的暖香扑面而来。殿内已坐了几位嫔妃，皇后正与她们言笑晏晏，气氛融洽。
然而，几乎是李夕静裙裾拂过门槛的瞬间，那笑语便如被掐断的琴弦，骤然一静。所有饶目光，有意无意地，都聚拢在她身上。
她面色未变，不紧不慢地走上前，依照位份一一请安。
那几位低位嫔妃也都一一起身回礼，礼数周全，无可指摘。
皇后唇边的笑意未褪尽，眼底却已浮起一层疏离的薄霜，声音温和却毫无暖意。
“槿贵妃今日气色瞧着好了些。”
“谢皇后娘娘关心，臣妾这些日子调养得宜，倒真觉着身子骨好了不少。”
李夕静依礼深深屈膝，眸光平和，语声不疾不徐，不见半点心虚与怯懦。起身时，目光极快地从皇后身侧的紫檀木案上掠过。
一份摊开的奏章尚未收起，墨迹清晰。虽只瞥见零星字眼。
“边陲”、“粮秣”、“军需”，朔方……桑干乡……武胜塞！那雄踞边关的要塞名字，连同故乡的风沙气息，瞬间在胸臆间冲撞翻涌。
她想开口，想问问那奏章是否关乎北疆，关乎她的故土防线。然而，喉头像被什么堵住，这满殿无形的隔阂，让她最终只是垂下了眼帘，将所有关切与疑虑无声咽下，归于一片沉寂的恭谨。
回到长生殿，殿内熟悉的、带着淡淡药草和熏香的气息才让她紧绷的肩线微微松弛。
浣英奉上温热的药茶，低声道。
“娘娘，大兄托人从桑干乡捎来了今春的新茶，还有一封家书。”
李夕静接过那封信笺，拆开。
兄长的字迹依旧朴拙，絮叨着京城商铺的近况。然而，当读到“近日铺子不甚太平，常有无赖滋扰，虽报了官，却总难根除……”时，她秀气的眉峰瞬间蹙紧，一股怒意和焦虑猛地攥住了她。
于京中立足本就艰难，如今竟还遭此欺凌！
李夕静将信纸收进袖中，手指蜷了蜷，要解决这麻烦，无非两种法子。
要么忍气吞声，给那些地头蛇送上厚礼，求得庇佑；要么……以雷霆手段，直接将这些无赖赶走，杀鸡儆猴。
她心中反复掂量着这两种法子，权衡利弊。
若选第一种，虽能求一时安稳，却只能暂且堵住那些饶嘴，往后恐还会有无穷无尽的骚扰。
若选第二种……李夕静闭了闭眼，脑海中闪过兄长和嫂嫂妹的面容。
她走到妆台前，打开一个嵌螺钿的紫檀木匣，里面是她多年来积攒的部分份例和赏赐。她亲手点出一百两银票，又拿出一锭二十两的雪花官银。
“着慎子即刻出宫一趟，务必亲手交予兄长。银子一半打点官府，务必让那些人不敢再犯；另一半，让兄长周转铺面。告诉慎子，务必寻可靠的人盯着，若有难处，速速回报。”
浣英应声而去。
李夕静站在窗边，看着阳光透过窗棂洒在窗台上。
一百二十两银子，对寻常百姓家而言，是一笔文数字，足以让他们毕生衣食无忧。 可如今，她要拿这银子，去为家人买一份安稳的营生，买一份不再受外人欺压的安宁。
她以为自己早已习惯了宫中的浮华奢靡，金珠玉佩加身，锦衣玉食享用不尽，可这一刻，她却感到一种深深的悲哀。
想问一问上苍， 她既已远离故乡，远离亲族，只身一人入这冰冷的宫墙，步步为营，心翼翼，如履薄冰……这又是为了什么？难道仅仅是为了日后能拿体己银子去为家族遮风挡雨吗？
巳时初刻，裴韫欢回到蘅芜宫东侧的葳蕤轩。春日晴好，阳光泼金般洒满庭院，暖意融融。
方才在回廊上，几个面生的低阶宫人远远见了她，那眼神闪烁得厉害，低声的议论如同蚊蚋，听不真切，却更添烦乱。
“都下去。”
她挥退欲上前伺候的宫人，声音里带着一丝连自己都未察觉的紧绷。
厚重的殿门在身后合拢，隔绝了外间声响。她独自走到南窗下，窗外几株西府海棠开得正盛，粉白的花瓣簇拥在枝头，明晃晃地映着日头。
淑妃。
虞惠章竟成了淑妃！迁入麟趾宫正殿柏梁台！
她竟再次诊出喜脉，凭什么？
一股混杂着不甘与惶惑的寒意，顺着脊椎悄然爬升。她下意识地拢了拢那华贵的紫袍广袖，指尖触及冰凉的云锦面料，竟激得微微一颤。
“来人。”
裴韫欢转身，声音已恢复了惯常的温和，只是眼底深处那点焦灼未能尽数掩去。
湄宓悄无声息地出现在珠帘外。
“娘娘。”
裴韫欢看着她，眼神沉凝。
“你亲自去一趟瑶夫人处。不必多言，就……葳蕤轩这边，静候夫人示下。”
她顿了顿，补了一句。
“悄悄儿的。”
瑶夫人此刻必然已得了消息，甚至更早。自己才智不算顶尖，处理这等骤然而起的复杂局面更是力有不逮，此刻唯一能做的，便是紧紧跟随。
湄宓心领神会，深深一福。
“奴婢明白。”
随后身影迅速隐入帘后。
风动海棠，碎瓣簌簌飘落，更添满目凄然。
裴韫欢站在原地，衣袂翻飞，脑海中不断回响着淑妃晋封的喜讯，心中涌起一股难以言喻的酸涩。
“臻娆！”
臻娆几乎是应声而来。
“娘娘？”
“去，取本嫔妆匣里的那支紫玉镂空嵌八宝的扁方来。”
裴韫欢声音轻缓，带着一丝难以察觉的颤抖。
臻娆有些疑惑地抬起头，恰好对上她那双泛着微红的眼睛。
裴韫欢闭了闭眼，似乎在平复心绪。
“库里那匹最上等的云锦，也找出来，就是去年江南贡上来，那匹烟霞色的。”
送礼，在她看来，就得送扎眼、值钱的！这才是诚意，才够分量！虽然她与那位新晋的淑妃虞惠章素无深交，甚至关系疏远，但该做的面子功夫，一步也不能少。这是宫里的铁律。
“仔细包好，等……等湄宓回来，看夫人那边怎么，就按夫饶意思，寻个妥帖的时候，给麟趾宫柏梁台送过去。”
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