李夕静倚在贵妃榻上，手中捏着一双刚绣好的掐金满绣绵纱袜子，眉宇间满是忧色，她已接连数日噩梦不断，梦中多是些幼时在并州的往事。
虽于家中备受忽视，却也至少希望能得知亲饶现状处境，仅凭她，十七载都未能实现。
浣英在一旁替她挑着灯芯，声劝道。
“娘娘安心吧，皇上已经派人去并州寻访，想来不日便会有消息传来。”
她知道姐姐最挂念家人，也一同期望着。
李夕静叹了口气，将袜子放在一旁。
“十七年了……十七年啊……”
她闭上眼睛，喃喃自语。
“十七年了，我竟还能有机会再见到他们吗？”
她无数次害怕，害怕得到的消息是早已人去楼空。
“娘娘，九殿下醒了。”
乳母琴嬷嬷轻手轻脚地走进内室，身后跟着一个摇摇晃晃的身影。
“母妃！”
行弘奶声奶气地唤着，跌跌撞撞扑向李夕静的膝头。
李夕静一惊，连忙抱住他，生怕他磕着碰着。
“弘儿！怎么自己下床了？”
这孩子体质偏弱，每每入夜便容易惊醒，总要她亲自哄睡才肯安眠。
行弘眨巴着眼睛。
“母妃……我饿。”
他揉了揉肚子，嘴一瘪，模样可怜兮兮的。
李夕静招手示意琴嬷嬷过来，柔声道。
“弘儿乖，母妃这就让乳母给你准备奶羹。”
琴嬷嬷忙不迭地取来一碗炖得浓稠糯滑的奶羹，喂给九皇子。
李夕静轻轻拍着行弘的背，看着他满足地吃着奶羹，心中一片柔软。
“娘娘，二殿下在殿外候着。”
浣英低声禀报，眼角余光扫过李夕静瞬间僵硬的手指。
李夕静微微蹙眉，沉默片刻才开口。
“让他进来吧。”
浣英点点头，转身出去传话。
李夕静看向行弘。
“弘儿，乖乖坐好，母妃看看二哥有什么事。”
行弘乖巧地点点头，继续埋头吃着奶羹。
行桓踏入内室时，李夕静正为行弘穿上那双新做的绵纱袜子。
十三岁的少年身量已近成人，眉眼间却带着几分阴郁。他规规矩矩地行礼，目光却始终避开李夕静怀中的幼弟。
“儿臣给母妃请安。”
李夕静轻叹一声，抬手示意他免礼。
“桓儿来了，坐吧。”
她抬手指了指一旁的杌凳。
“你日日课业繁重，怎的今日有空来母妃这儿了？”
行桓依言坐下，机械地回答，手指无意识地摩挲着腰间的玉佩。
“儿臣近日研读《论语》‘为政’篇，颇有感悟，想与母妃探讨一二。”
李夕静微微一愣，心中有些疑惑，桓儿向来不喜欢这些枯燥的经书，怎的今日突然……她看了一眼行桓，见他神色平静，不似作伪，便也顺着他的话道。
“哦？你看。”
行桓抬起头，目光扫过李夕静与行弘，语气平稳地开口。
“为政以德，譬如北辰，居其所而众星共之。母妃，儿臣以为，为人处世当以德为先，孝道亦是如此。”
内室一时静默，只有行弘咿咿呀呀的声音。
李夕静注意到他袖口沾了些泥土，眉头微蹙。
“你又去万花苑斗虫了？”
行桓闻言一惊，下意识地伸手掩住袖口，随即意识到自己的动作太过明显，又缓缓放下，垂眸道。
“儿臣……儿臣只是偶尔去放松片刻。”
李夕静叹了口气，站起身来，走到行桓身边，替他整理了一下衣襟，语气缓和。
“桓儿，母妃知道你懂事，但你要知道，斗虫玩物丧志，对你并无益处。”
行桓看着她近在咫尺的脸，心中涌起一股难以言喻的委屈，他抿了抿唇，沉默片刻才道。
“儿臣知道了。”
李夕静并未察觉到他的异常，只当他听进去了，心中略感宽慰。
她并未在行桓身上投入太多母爱，行桓自然也感觉得到。
行桓垂眸，手指轻轻摩挲着衣袖上绣着的云纹，掩饰住眼底的复杂情绪。他早已习惯了母妃的忽视，也习惯了将所有情绪都藏在心里。
李夕静心中挂念着远在并州的家人们，也无暇顾及他的感受。
“你且先回去温，母妃还有些事要处理。”
行桓起身，依礼告退，退出内室。他走出长生殿，看着外面明媚的阳光，心情却愈发沉重。
自从有淋弟，母妃对他总是淡淡的，就连宠爱他的父皇，也不过是将他当作一个可有可无的闲棋……
李夕静站在殿内，看着行桓离去的背影，心中泛起一丝苦涩。她对行桓确实有些冷淡，但这是有原因的。
一是行桓年岁渐长，开始显现出皇子的心机与手段，而她受皇后多年扶持，自己的养子却觊觎属于皇后嫡子的太子之位，于理，她至少明面上不能支持。
二是她对行桓生母阮玉枝始终心怀芥蒂，总觉得若翻过此篇，便愧对自己曾经那个尚未成型便无辜枉死的孩子。
气渐渐热起来，各宫都开始换夏装。
祁若夏往年里都喜素净的颜色，入宫后常穿的水碧、缥色、云山蓝，都是清淡的颜色。
今年却忽然让人绣了几身丹色的裙衫，今日便穿了其中一身，鬓上一支嵌红宝石的压鬓簪，坐在镜前，描眉画目。
父亲新迁庐江郡太守，她也合该添些喜气。
祁若夏看着镜中的自己，神色依旧清冷，但眉眼间却多了几分柔和。丹色衬得她肌肤胜雪，凭空添了几分娇俏。
芬儿轻手轻脚地走进内室，身后跟着一个约莫十五六岁的宫女，低眉顺眼，模样伶俐。
“主，这是新分来的宫女画儿，宫正司识得几个字，奴婢便做主留下了。”
祁若夏抬眸，目光淡淡扫过那宫女。
画儿立刻跪下，磕了个头。
“奴婢拜见主。”
“起来吧。”
祁若夏声音清冷，目光在她身上停留片刻，便收了回来。
“识字？”
画儿点头。
“回主的话，奴婢幼时跟着家中兄长学过《千字文》，粗通文墨。”
祁若夏闻言，不禁多看了她一眼，将一旁的诗集递过去。
“念一段。”
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