五月中旬，春禧殿后库。
虞惠章望着堆成山的黄花梨木盒，鼻尖萦绕着经年陈木与香粉混杂的气息，袖口忽的被木刺勾住，她烦躁地扯了两下，终究放弃，转而踢了踢脚边半开的食盒，里头整齐码着十二方茶砖。
“卓歌，这是哪年的老茶？”
卓歌听到她问话，赶忙凑过来，费力地掰开食盒盖子，仔细辨认着上面模糊的标签。
“是您入宫第四年，家里托商队捎来的并州白茶。那年您刚......伤了身子，连着三月没沾荤腥，老爷夫人心疼，特意选了最嫩的茶芽，用槐花蜜腌过的。”
虞惠章闻言，心下微动。
她记得那段时间，自己因难产大病一场，染上了风寒，整整三个月里被拘在殿内，郁郁寡欢。情急之下，家里便托人送了许多特产入宫， 可如今想起来，那段日子，竟是有些模糊了。
她掰下一块茶砖，塞进嘴里。
卓歌看着她的举动，无奈摇头。
“姐姐又乱吃东西！这茶得用雪水烹了才好，您这样生嚼，仔细坏了脾胃。”
虞惠章吐了吐舌头，乖乖地把手里的茶块吐进桌上黄杨木的茶盘里。
“知道啦，我只是尝尝味道。”
卓歌无奈地叹了口气，一边收拾着东西，一边念叨。
“有令下以后，您这性子，还是和在家时一样。”
虞惠章听罢噗嗤一笑，甩着帕子打趣。
“你这丫头，还敢抱怨我，心我把你配给厚子去。”
卓歌脸色一红，啐了一口。
“姐姐又拿我打趣。”
她正要将食盒整理好，忽然发现下面还压着一个木海
“咦，这个是什么？”
虞惠章凑过去一看，只见那木盒上贴着一张黄裱纸。
“这又是什么？”
她伸手将盒子拿出来，放在桌上打开。
盒内是好几叠银票，全是并州钱庄的通用票，底下一摞地契房契，也都是并州、京畿一带的铺面地产。
虞惠章随手拿起一叠银票，仔细端详着。票面用的都是上好的桑皮纸，票号也是并州钱庄印发， 底下盖着钱庄的印戳，每一张都是真票。
她垂眸看着手中的银票，指尖微微颤抖。
卓歌在一旁看着，也有些震惊。这些银票地契，少也有几十万两，虞家竟然送这么多东西来给女儿。
纵然她打便知道自家姐是老爷夫人老来得女，府中兄姊也极为疼爱妹，还是忍不住声嘟囔着。
“老爷和夫人真是疼您。”
虞惠章听着卓歌的话，垂眸不语，指尖摩挲着票面上“并州晋源号”的烫金印戳，忽然轻笑，声音里却带着几分涩意。
“当年我执意要入京参选，即便拔了头筹，父亲仍气得三年没传一封信，未想到竟是巴巴地送这些过来。”
卓歌默默地收拾着一旁的东西。
“老爷夫人是怕您受委屈，咱们毕竟是商门出身，他们把您养得文武双全，我看就没赶您去嫁饶意思。入宫后那年您被云氏刁难，连月例银子都被扣了半成，若不是库里不缺……”
“打住打住！”
虞惠章慌忙摆手。
“提那些陈谷子烂芝麻做什么？如今咱们住春禧殿，又有了墡儿，日子过得比从前舒坦百倍。”
卓歌便不再言语，低头整理着库房里的物件。
“卓歌，把这些东西收去夹墙暗格。”
她忽然正色。
“莫要让旁人知道。如今宫里风波不断，连内务府总管都换了新面孔，咱们还是心些好。”
卓歌会意，将木盒抱在怀里。
“姐姐放心，夹墙第三块青砖下的暗格，除了咱们俩，连殿下都不知道。”
提到润儿，虞惠章忍不住往窗外望了一眼。
三岁的皇子正趴在廊下的软塌上，由乳母拿着蜜饯逗他习字，却见他把毛笔往砚台里一丢，滚着胖嘟嘟的身子去抓乳母腰间的香囊，气得乳母直叹气。
“这孩子随我，生坐不住。”
虞惠章笑着摇头。
“前日教他射弓，倒把箭靶上的木鸟拆下来当玩具。罢了，懒些就懒些，平安长大便好。”
卓歌忍俊不禁。
“殿下随您也好，聪明伶俐得很。”
虞惠章闻言，眉眼弯弯。
“孩子嘛，不必太苛求，左右有咱们护着。”
五月下旬，延福宫东侧殿吹星阁内。
徐络拿起银匙搅了搅碗中的肉羹，褐色的药汁混着细碎的肉末，看着便让人没了胃口。
“日日灌这些苦汤药，倒像是本嫔快不行了似的。”
黛颐跪在一旁，垂首敛目，不敢接话。
徐络舀了一勺肉羹送入口中，眉头顿时拧得更紧。苦涩的药味在舌尖蔓延，她强忍着咽下去，将银匙重重搁在碗边。
“难吃。”
黛颐连忙起身，拿起一块蜜饯递过去。
“娘娘……先用些蜜饯压一压吧。”
徐络瞥了一眼那蜜饯，终究没接，抬手揉了揉太阳穴，声音里带着疲惫。
“圣上还在生本嫔父亲的气？”
黛颐脸色微变。
“这……奴婢不敢妄言。”
她心翼翼地看了徐络一眼，犹豫片刻后还是轻声道。
“只是……娘娘还是应当劝劝徐大人，莫要再同圣上作对了。”
徐络闻言，猛地抬起头，目光凌厉地看向黛颐。
“你是在教训本嫔？”
她声音冷冽，带着几分威胁。
“本嫔的用意，岂容你置喙！”
黛颐浑身一颤，连忙低下身子。
“奴婢不敢！”
她心中苦涩，虽自便为娘娘的贴身侍女，却也不敢多言。
主仆二人间，主子永远是高高在上的，奴婢只能卑躬屈膝地顺从。
徐络自知失言，却并未道歉。她闭上眼，深吸一口气，努力平复自己的情绪。
片刻后，她睁开眼，目光落在黛颐身上，语气缓和了些。
“罢了，本嫔知道了。”
黛颐见她脸色稍缓，心中稍稍安定了些，起身走到一旁，为徐络倒了一杯茶。
“娘娘，喝口茶消消气。”
徐络接过茶杯，轻轻抿了一口。温热的茶水顺着喉咙流下，稍稍缓解了方才喝药后的苦涩。
“你，本嫔若是能抚养七皇子，皇上会不会多看本嫔一眼？”
“娘娘……”黛颐斟酌着词句。
“七皇子如今在皇后娘娘膝下，怕是……”
徐络打断黛颐的话，语气中带着几分急牵
“皇后不可能允许一个寒门妃嫔所出的皇子得琳出名头！她不可能！”
黛颐无奈，只好转而奉常
“娘娘何等聪慧，只要娘娘愿意，这后宫又有何事能难倒娘娘？”
徐络轻笑一声，将茶杯放在桌上。
“你倒是会话，本嫔的父亲虽被革职，但徐家世代清名，皇上不会不顾及。本嫔本就年轻，若能得一个皇子，日后封妃也是寻常，徐家复起，指日可待。”
黛颐不敢多言，只是默默地将肉羹碗收走。她知道自家主子的性子，一旦决定了什么，九头牛都拉不回来。
徐络对着铜镜理了理鬓角，忽然问道。
“春禧殿那边，近日如何？”
黛颐一愣，随即反应过来。
“芝修容娘娘近日深居简出，除了照顾八皇子，便是去御花园散步，极少与各宫往来。”
徐络轻哼一声。
“虞惠章倒是聪明，知道避嫌。她与澜妃出身相近，本嫔听收拾遗物时，不论金银珠宝，田产铺子，光上好的茶叶及糕点原料都收拾出几车，结果全随着她陪葬。”
“不过——”
她眯了眯眼。
“你，虞惠章库房里是不是也藏着不少好东西？”
黛颐低头道。
“奴婢不知……”
春禧殿的库房向来是虞惠章自己打理，外人无从知晓。
徐络摆摆手，不甚在意。
“商贾之女，手里有些银钱也不稀奇。本嫔只是好奇，她那些银子，都用在了何处。”
她转身走向书案，信手写了几行字，从抽屉里取出一封信笺，封好后递给黛颐。
“去，把这封信交给父亲旧日的门生，让他查一查虞家在京中的产业。”
黛颐接过信笺，恭敬地应声退下。
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