霜华阁，一月廿三。
祁若夏搁下狼毫，殿外便传来芬儿压低的声线。
“内务府的人刚从裴婕妤殿里出来，听闹得不大愉快。”
她手中握着的是上好的徽墨，有淡淡木香，闻言，便轻笑道。
“看来裴婕妤那处的日子也不安生呢。”
自太后病发，宫中日日有戏，前日徐婕妤抱着七公主在长信殿外哭至昏眩，今日裴韫欢又为年礼与内务府起争执，倒像漫飞絮，看似杂乱，实则各有轨迹。
芬儿应着，又道。
“裴婕妤今年三十了，又出身高门，大抵是在宫里待久了，有些心浮气躁，皇上这几年虽不如往年宠，却也都给几分脸面，婕妤娘娘自然也是有脾气的。”
祁若夏将手中的徽墨轻轻搁在砚台上。
“她那性子，竟也会与人争执？”
她指尖轻抚过案上诗笺，语气里带着几分玩味。
“倒是稀奇。”
芬儿将外头听来的消息一一道来。
“可不是嘛，裴婕妤自持身份，平日里也少与人来往，听是内务府扣了新昌伯府送来的年礼，连南丰蜜桔都要查验，裴娘娘当场就恼了。”
“新昌伯府……”
祁若夏轻声呢喃着，脑海中闪过一些画面。
扬州豫章的南丰蜜桔，她幼时在乌衣巷老宅里常吃。那桔子皮薄如纸，汁水丰盈，一口咬下去，酸甜的滋味能让人想起秋日的暖阳。
她吃过的很多家乡特产，都在入宫后渐渐断绝。宫里并不缺这些，但内务府送来的永远比不上她记忆里的味道。
“主，要传膳吗？”
芬儿见她出神，轻声问道。
“今日忘忧宫厨房送了新到的鲨鱼皮，奴婢让他们按家乡的法子做了葱烧鲨鱼皮，这会儿该煨得入味了。”
祁若夏回过神来，淡淡地应了一声。
“嗯，那就传膳吧。”
她起身，走到窗边，看着窗外庭院里栽种的香草花木，心中涌起一股莫名的情愫。
这些香草花木都是皇上命人从各地搜罗而来，悉心栽种在此处。
忘忧宫多年来仅她一人独处，殿里的厨房自然也只她一人使用，皇上对她，是有几分真情的吧……
一月廿五。
芬儿从外头匆匆回来，手里捧着一封家书。
“主，司隶校尉府递来的信。”
祁若夏正在看书，指尖一顿，抬眸看向那封信。
司隶校尉，她的长兄，祁素。
自入宫后，家中极少与她联络，父亲向来不喜她与家中牵扯过多，而长兄更是常年在外执行密令，记忆中鲜少归家。
直至两年前新任司隶校尉，忙碌更甚从前，如今竟主动递信，想必是有要事。
她接过信，拆开火漆，细细读了起来，寥寥数语，却让她眉头微蹙。
“兄长竟要回京述职……”
芬儿见她神色有异，低声问道。
“主，可是家中出了什么事？”
祁若夏轻轻摇头，将信纸折好，放入信封郑
“无事，只是兄长要回京一趟，顺道递信问候。”
芬儿松了口气，笑道。
“那倒是好事，主许久未见家人了。”
祁若夏垂眸，掩去眼底的情绪，轻声道。
“是啊，许久未见。”
祁素回京，绝非寻常。他如今任司隶校尉，掌京畿监察之权，若无重大变故，绝不会轻易离开驻地。
一月廿七，太后病情稍缓，皇后便下令缩减侍疾人数，只留几位高位嫔妃轮流照料，九嫔之列的也遣回去休息。
祁若夏因位分不高，本不必去，却意外收到了皇后的口谕，让她今日去长信殿一趟。
她心中疑惑，却也不动声色，只吩咐芬儿备好素净的衣裳，便乘步辇前往长信殿。
殿内药香浓郁，太后倚在榻上，神色倦怠，皇后坐在一旁，正轻声与太后着话。
她缓步上前，行礼道。
“妾见过太后娘娘，皇后娘娘。”
太后摆了摆手，声音微弱。
“起来吧。”
祁若夏谢恩起身，垂眸站在一旁，等待太后和皇后发话。
皇后温声道。
“祁美人不必拘束，今日唤你来，是太后娘娘想听你诵几首诗。”
祁若夏有些意外，却也不敢怠慢。
“妾遵旨。”
太后缓缓道。
“哀家近日精神不济，你一向诗才甚佳，便想着听你念几首，也好静静心。”
祁若夏微微颔首，清冷的眸子低垂。
“妾斗胆为太后娘娘诵一首《秋风辞》。”
她素手轻抬，广袖垂落。
“秋风起兮白云飞，草木黄落兮雁南归......”
太后听着她清润的嗓音，抚着长命缕，渐渐有了些精神。
待她诵到“欢乐极兮哀情多”时，忽然轻咳一声。
祁若夏立刻停下，见皇后脸色变化，便不着痕迹地转了个调子。
“少壮几时兮奈老何——太后娘娘恕罪，是妾选诗不当。”
太后却摆摆手，枯瘦的手指从锦被里探出来。
“无妨......这诗哀家年轻时也常诵，继续吧。”
祁若夏微怔，余光瞥见皇后捏着帕子的手紧了紧，却也不敢再多言，转而诵起《洛神赋》。
太后听着，听着，便闭上了眼睛，嘴角微微上扬，眼角似有湿润。
皇后见状，便知太后有些累了，轻声道。
“祁美人今日便到这里吧，太后娘娘累了。”
祁若夏福身行礼。
“太后娘娘、皇后娘娘，妾告退。”
她退出长信殿，芬儿早已在外等候，见她出来，忙迎上前去。
“主可算出来了。”
自家主一向与瑶夫人亲近，突然被太后与皇后叫去，怎能不让她胆战心惊。
祁若夏神色淡淡。
“走吧。”
翌日申时，太后倚在榻上，神色比前几日好了许多，正与皇后低声着什么。
见祁若夏进来，她微微颔首。
“祁美人来了。”
祁若夏上前行礼。
“见过太后娘娘，皇后娘娘。”
皇后温声道。
“起来吧。太后娘娘今日精神好些，想听你硕长门赋》。”
祁若夏微怔，抬眸看向太后，只见她神色平静，看不出什么情绪，便应声起身。
“是。”
“夫何一佳人兮，步逍遥以自虞......”
祁若夏声音清冷，一字一句诵来，殿内众人皆静默聆听。
她越诵越顺，朗朗上口，仿佛自己便是那为情所困的陈皇后，哀怨婉转。
长信殿里一片寂静，太后微闭着眼，似乎沉浸在诗中，皇后垂眸，不知在想些什么。
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