“秦侍卫心痛难当,誓要报仇,我二人这才合谋,对江大人下手。
昨夜机会难得,这才铤而走险想置你于死地。如今落入你手,要杀要剐悉听尊便,只是莫要错怪娘娘,这一切与娘娘无关!”
谢侯爷看似痛心疾首,指着二人叱责:“你们二人心胸怎会如此狭隘?江大人出身高贵,看不起你等卑贱之人不是很正常吗?就因为这点事记恨上江大人?”
他这话看似训斥德福,实际上在暗示江为止品性高傲,不近人情。
虽然这是德福的托词,可江为止的记忆里确实有这么一回事。那是十几年前,一个太监擦地时不心将水洒在了他的鞋面上——那鞋是姐姐亲手做的,他只是皱了皱眉头,却也觉得没必要叱责一个太监,便走了。
谁知太监总管为了讨好江家人,居然将那太监吊在房梁上一一夜。
我不杀伯仁,伯仁却因我受罚。
只是没想到,那太监最后居然成了皇后身边的一等大太监。更没想到,他居然认为那是江为止授意处罚的。
江为止无意辩解,当务之急是皇后谋害皇嗣一事。
“陛下,如此解释恐怕三岁儿都不会相信,还望陛下明察!”
然而如何审问,这二人咬死是自己临时起意,与皇后无关。局面陷入了僵持。
皇帝斥责道:“你二人心胸狭窄,胆大包,犯下慈错事,自当处以极刑。然皇后也有失察之过,罚皇后闭门思过,宫内大事务交由贵妃处理。”
“至于谢侯爷,御下不严,罚俸禄半年,若有再犯,朕定严惩不贷。”
谢霖之跪下:“臣领旨。”
不是皇帝想轻饶谢霖之,只是若因臣子之间的私怨处置谢家,那些老臣必定会有怨言,他不得不为大局考虑。
本以为事情就此轻飘飘揭过,哪知江为止又道:“启禀陛下,谢侯爷的处罚还请陛下听完接下来的事再做定夺。”
皇帝眉头一皱:“还有何事?”
“谢侯爷所辖巡防营以权谋私,为族中子弟谋利。谢家子弟无论有无功名、武力,都被安插进了巡防营里混日子。众所周知,若有战事,巡防营便是保卫陛下的最贴身力量,如今全是酒囊饭袋,一旦有紧急情况,该如何是好?”
“更有甚者,巡防营里的装备全是以次充好。甲胄都是最下等劣质铁甲,弓箭别穿透靶子,力气用大点甚至还会断裂——那可是稻草做的靶子啊!连稻草都穿不过,试问何以杀敌?将士们发放的冬日棉衣,里面竟填的是柳絮,外观看起来与棉衣无异,然而根本不能保暖。如此巡防营,何以保卫京城,保卫陛下!”
此言一出,满座哗然。
“江为止,你的可是真的?”皇帝面色铁青。
巡防营一直是谢霖之所辖,京都若有任何风吹草动,只要有巡防营在,他心里都能稍安。此时竟听京城最核心的武装力量被一群酒囊饭袋当成了养老之所,武器装备也是劣等品。这若有个万一,皇宫岂不是很容易就能被乱臣贼子闯入?
“陛下,我有人证,也有物证。”今日必要将谢氏一族拉下马,江为止早就做好一切准备。
“传。”
随着皇帝一声令下,一位将被人从殿外带了进来,此人正是温向华。
“参见陛下。”温向华跪在金銮殿的地板上,内心激动不已。他居然也有面见颜的一!
江为止给他使了个眼色,温向华会意,稳了稳心神,将自己知道的事情一五一十地了出来。
原来江为止将他带回来后,秘密将他安插进了巡防营。这些日子,温向华在巡防营不停地搜集证据,为的就是今日一击。
“这是人领的棉衣、长枪和甲胄,请陛下过目。”
一个太监将东西呈了上来。皇帝唰地抽出侍卫的长剑,向托盘砍去。
盘里的甲胄瞬间碎裂,长枪头也断成两半,棉衣里的柳絮更是在大厅里四处飘散,引得众人纷纷挥袖驱赶。
皇帝脸色铁青。柳絮纷飞里,他看见那长枪头的芯子居然是木头做的,外面只是镀上了一层薄薄的金属!
岂有此理!
他一脚踹到谢霖之身上:“你干的好事!”
谢霖之面色惨白,嘴上辩解:“陛下,这人定是江家安插的卧底,一定是故意陷害臣的!请陛下明察!”
温向华淡定地从怀里掏出一张按满手印的纸:“陛下,这是我搜集全巡防营与谢家没有任何关系的士兵的画押,大家都可以作证,我所言句句属实,请陛下明察!”
太监接过证词,递给皇帝。
皇帝只看了一眼,便气得扔在一旁。
“传朕旨意:谢霖之以权谋私,中饱私囊,念在父辈同先皇征战有功的份上,死罪可免,活罪难逃。即日起,剥夺巡防营统领一职,禁足半年。提——”他语气一顿,问温向华:“你叫什么来着?”
“回陛下,人温向华。”
“提温向华为参将,清理巡防营中德不配位之人。”
温向华一惊——他不是听错了吧?他一跃成为参将了?!
一阵狂喜涌上心头,他立马磕头谢恩:“谢陛下!”
先前只是谢江两家的私怨,可扯上巡防营,这便是事关国家安危的大事。皇帝知道,机会来了。
谢家这些年越发张狂,他正愁没有整治的理由。今日江为止竟将由头送了上来,索性一不做二不休,处置了谢家。因师出有名,老臣们也不好反对。
而提携这个年轻人,不过是顺带给舅子面子罢了。
他如何看不出来,这人是舅子特地安插进巡防营,就为扳倒谢霖之的?
一场早朝,以谢家遭受重创结束。
皇帝正要宣布“无事退朝”,江为止又上前道:“启禀陛下,臣还有要事启奏。”
众大臣皆是心头一颤——这江大人先上奏搞得皇后被关禁闭,再奏谢侯爷被夺去官职,如今还要上奏,又有哪个倒霉蛋要遭殃了?
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