距离威宁县龙王庙河滩不过十里地的刘家庄，静得只能听见风吹竹叶的沙沙声。
左相刘文雄，这位回老家丁忧的朝堂大佬，正穿着件洗得发白的布褂子，靠在书房窗边翻闲书。
是闲，但他心里头却像揣了只耗子——当了一辈子管河工的，听见河道那边有新动静，那爪子就没停过，挠得人坐不住。
“老爷！老爷！出稀罕事儿了！龙王庙河滩那边，出了奇景啦！”
老家仆刘福挑帘子进来，一张老脸激动得红扑颇，活像刚喝了两盅老酒，脚步却放得很轻，生怕惊着老爷看书。
刘文雄眼皮都没抬：“河滩？又塌了？”
他那眉头，习惯性地就拧成了个 “川” 字。
“塌？塌不了！好着呢！好得邪乎！”
刘福凑到跟前，压着嗓子，气都喘不匀，“新来的苏县令，就是那个苏康！人家在河滩上弄了段新堤坝！满打满算才十来！那玩意儿…… 嘿，邪门了！听石头缝都给抹得严严实实，跟长一块儿似的！拿锤子砸都砸不开！河滩上的人，乌泱泱的，比庙会唱大戏还挤！”
“嗯？”
刘文雄放下书，坐直了身子，“十来？石头长到一块儿了？什么名堂？”
“是用的苏县令自己琢磨的神仙灰浆！”
刘福拍着大腿，“主料就是后山土坡上那堆没人要的‘石头面儿’！便宜不，粘得比树根缠石头还结实！牢着呢！”
“石头面儿？十来？”
刘文雄捻着下巴上那几根胡子，眼睛 “噌” 地一下亮了，跟火石打着了似的，“备车！快！把那辆灰扑扑、半敞篷的青布车套上！找匹蔫点儿的老马！福伯，快点！跟我去开开眼，看看这‘神仙灰浆’是用啥仙气儿和的！”
刘福一脸担忧：“老爷，河滩路不好走，那车颠得厉害，您这腰……”
“少啰嗦！才十里地，还颠不起？总比走着强！当年治河，牛背我都骑过！快去！”
刘文雄不耐烦地挥挥手，顺手抓过桌上一顶磨得起毛边的旧竹笠扣在头上。
半个时辰后，一辆车辕掉零漆、青布车篷洗得发白还打了俩补丁的半旧马车，由一匹老实巴交的老青马拉着，嘎吱嘎吱、晃晃悠悠地驶出刘家庄，慢腾腾地往龙王庙河滩去了。
一路上坑坑洼洼，车身摇得厉害，果然把老相爷颠得在车里龇牙咧嘴地 “哎哟” 了好几声。
总算，马车在离喧闹的河滩百十来步的土路边停下了。
车帘掀开，刘文雄扶着刘福的手跳下来，踩实了土地才松了口气。
他按了按被颠得发酸的后腰，抬头一瞧——好家伙，人声鼎沸，号子声震，尘土在太阳底下飞飞扬扬。
他理了理旧灰布褂子，把斗笠往下压了压，捡了根结实的木棍当拐杖（藤杖太扎眼），装作是来凑热闹的乡下老员外，溜溜达达混进了人群。
他那眼神跟夜猫似的，一下子就盯上了河滩上那截崭新的灰白色堤坝。
嚯！
老头子肚里猛地抽了口凉气！
齐！太齐了！
那灰白的面儿，像被神仙拿刨子刨过，又光又硬！在这脏兮兮、乱糟糟的河滩工地上，它就跟个穿龙袍的混进了乞丐堆似的，显眼得很！
老相国按捺不住，赶紧凑了上去。离得越近，那股冰凉、硬朗的劲儿越明显。他手指头不由自主地伸了出去，指甲盖沿着石头缝里的灰浆，使劲抠、使劲刮……
哧…… 哧啦！
灰浆面上就留下几道浅得快看不见的白印子，纹丝不动，他的指甲反倒有点隐隐作痛！
老爷子偏不信邪，把木棍往泥地里狠狠一插，腾出双手，攥了个实心拳头，对着那水桶粗的青条石——
梆！梆！梆！
三声闷响，又沉又实！手背骨头震得发麻！
旁边有个看热闹的汉子，正用看傻子的眼神瞟着着他。
刘文雄老脸有点发热，心里却炸了锅：我的乖乖！真是石头粘的？才十？这苏康不是鲁班爷投胎，就是水龙王派来的吧？
堤坝边上，苏康正叉着腰喊工人抬石灰桶，眼风一扫，看见个戴破斗笠的老爷子在那儿跟堤坝较劲。
那身影，那气势，再加上那挨了拳头还纹丝不动的堤坝……
这老头，不正是有过一面之缘的那位左相刘文雄吗？他怎么跑到这里来了？
苏康嘴角撇了撇：哟嗬！刘家庄那位大佬，坐的还是 “半敞篷车”，够低调！亲自来工地 “质量抽查” 了？
他赶紧搓了搓手上的灰泥，假装掸璃本来就没干净过的袖子，一步三晃地走了过去。
“哎哟！这位老爷子！手劲儿可真不啊！”
苏康笑着搭话，拱了拱手，声音洪亮，“咱这坝子刚糊上，还没过‘满月’呢！您这劲儿砸下去，砸歪了算我的还是算您的？回头我找您报修啊？”
刘文雄闻声回头，斗笠下的老眼在苏康那年轻精干的脸上扫了一圈，心里也有数了，脸上堆起乡下老把式的笑：“嘿嘿，哥笑话了！老朽早年走街串巷卖过石磨，见了硬东西就想锤两下，手欠！硬！真他娘的硬！你这玩意儿……比俺们村最好的石磨还硬实几分！”
他用脚踢了踢刚插进地里的木棍，“老汉我卖了大半辈子石头家伙，没见过石头能粘这么牢的！哥手艺通神了！这灰浆……不会是铁汁子化开的吧？”
苏康听着这“卖石磨的”自我介绍，差点没憋住笑，顺着话头就：“铁汁子？那玩意儿烧钱咧！用不起！咱就用点山沟沟没人要的破石头面子，加点土窑烧的石灰面子，水一搅和，就成了这‘石头胶’！省事儿！省银子！粘得还牢靠！您这老把式给看看，能顶几块上好的磨盘？”
“石头面加石灰面？就这么简单？”
刘文雄眼里闪过一丝精明，跟狐狸似的，“省钱是好事……可它顶得住水泡几年？比得上那糯米汁子金贵？那玩意儿虽贵，可是千年的招牌！”
“嗐！老先生您到点子上了！”
苏康一拍大腿，表情活灵活现，“图的就是便宜又顶用！老百姓堆个堤，一年掏好几回糯米钱？那不得喝西北风去！我这石头胶，只要地基打得牢，别叫龙王爷掀了桌子，保它几十年风吹水泡垮不了！至于洪水啥的……您瞧这不就在龙王庙眼皮底下嘛？正请老龙王验货呢！”
他嬉皮笑脸地指了指不远处的破庙。
刘文雄被他这不着调的话逗乐了，接着问：“那…… 到了寒冬腊月，最北边那滴水成冰的地界儿，你这石头胶不得冻成冰渣渣，一碰就碎？”
苏康心里嘿了一声：老家伙问得真刁钻！句句都在点子上！
“冻裂？”
苏康挠挠头皮，笑得有点无奈，“这大冷的考验……实话跟您，咱这胶还没去北边见识过西北风呢！不过嘛……”
他话头一转，带着点工坊师傅的笃定，“道理是通的！把料配得细粉粉的，拌得匀匀的，少留点细缝让冰碴子钻进去捣乱，外面再给它裹厚实点！凭它这生的硬骨头，顶住北风嗷嗷叫，我看行！眼下咱这西北地界，先把活儿干好，让大家伙儿用得上、用得起、还觉得好，这才是正经事！老先生您是这个理不？”
“对！在理！大实话！花架子有啥用！省银子又管用才是正经！”
刘文雄听得连连点头，忍不住伸出手，在那冷硬的堤坝上又重重拍了两下，发出笃笃的厚实闷响，眼里全是赞赏，“哥年纪轻轻，懂行！做事靠谱！比起京城衙门里那些穿金戴银、只会念酸词的草包，强得可不是一点半点！”
苏康强忍着笑，赶紧拱手谦虚道：“您过奖了！咱们就是下憨力气，瞎琢磨，凭良心干实活儿！再神的胶水，没人一块石头一块石头往上码，那也糊不上墙不是？”
“是极！是极！干活就得实在！”
刘文雄感慨地点点头，看着苏康，眼神越发郑重，带着点托付事儿的意思，“苏……兄弟（这声称呼差点成‘苏大人’，把自己舌头都咬了一下），”
他及时打住，“听老朽一句劝，东西是好东西，心也得放正中间！给老百姓办事，脚底板得扎在泥地里，一步一个脚印踩实喽！老头子我瞧你是个能做大事的料子，可千万别走歪晾！老百姓心里亮堂着呢，秤砣星子都认得清！”
这话落地，铿锵有力。
苏康收了嬉皮笑脸，腰杆挺得像棵松：“老先生这话在理！子记心里了！歪门邪道绝不沾，一心一意带着乡亲们把路走正，把事儿办实！”
俩人目光一对，啥身份地位，都在不言中了！
刘文雄最后又深深看了那灰白硬朗的堤坝一眼，像是要把它刻在脑子里。
他抬起手，在苏康的肩膀上（位置平常，力度也随和）轻轻却有分量地拍了两下，了声：“好！老朽回去了！”
他转过身，慢悠悠地朝那辆灰扑颇旧马车走去，背影渐渐消失在尘土飞扬的人群里。
苏康站在原地，感受着肩膀上那意味深长的两下，抬手轻轻拂了拂，嘴角咧得老高，几乎到了耳根，用周围的喧闹都盖不住的声音自顾自嘟囔道：
“啧，老领导坐专车来实地考察……口头批条到手，稳了！水泥厂，点火——开造！”
河滩的热闹还在继续，一段坚固的堤坝立在那儿，一次短暂的对话已经结束。
但一颗种子，已经悄悄种进了一位朝廷重臣的心里。
威宁这盘棋，看样子才刚铺开更广阔的局面。
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