衙门口那打盹的差役，发觉苏康他们三人杵在县衙门口并没有要走的意思，总算是把眼皮彻底扒拉开了。
他揉了揉眼，看清一行三人外加一辆灰头土脸的马车，目光在三人朴素的衣着上溜了一圈，又在柳青脸上停了停，随即落回苏康身上，带着点被打搅清梦的不耐：“都了，有事也改。没看里头正忙着呢吗？衙门这几日不办公！”
他腰板没直起来，声音却先冲了几分。
“敢问老哥，”
苏康上前一步，语气尽量显得平和，“县衙今日因何闭门谢客？可有紧急公务？”
那老衙役乜斜着苏康，许是看他不像带了什么案子卷宗的苦主，也不像富商财主，便带着几分优越感地顺口答了：“你这后生不懂事，不都了吗？县太爷亲自发话了，这几日全力以赴，就为迎接咱们新来的县太爷！这才是字第一号大事！旁的都得靠边站……欸？”
他到一半突然刹住，浑浊的眼睛里闪过一丝警惕，直起腰身，上上下下将苏康重新打量起来，“你……你到底谁啊？打听这么细干嘛？”
这警惕来得快，去得也快。
那句“全力以赴迎接新太爷”和此刻门口这散漫光景形成的鲜明对比，滑稽得让苏康差点笑出来。
他心里在嘀咕着，迎接新官就这阵仗？门可罗雀不，就一个衙役还在门口睡大觉，这叫哪门子的“全力以赴”？
于是，他看向王刚，只丢去一个眼神：“王叔。”
王刚心领神会，脸上甚至掠过一丝等着看好戏的促狭笑意。
他利索地从车厢里捧出一个叠得整整齐齐的包袱，走到苏康面前，恭恭敬敬地双手奉上：“少爷，您的官服。”
就在那老衙役不解、狐疑、渐渐转向惊愕的目光注视下，苏康开始解包袱。
深蓝色的云雁补子圆领官袍甫一抖开，午时的阳光似乎都明亮了几分。
他动作麻利，不消片刻，便除去外衫，将官袍上身，戴好乌纱帽，腰带束紧，整个人仿佛瞬间被注入了气韵，原本属于一个风尘仆仆赶路书生的倦怠和风尘，被这身庄重又不失威严的公服驱散殆尽。
那老衙役的眼珠子差点瞪出来，嘴巴无意识地张大，足以塞下一个鸡蛋，喉结艰难地上下滚动。
他指着苏康的手开始不受控制地哆嗦，舌头像是被什么噎住了：“官…官服…您…您是…新来的苏…苏太…爷？”
他的声音，抖得像秋风中最后一片枯叶。
“不然呢？”
苏康整了整袖口，面色平淡地看向他，语气平静无波，却带着一丝不容置疑的重量。
“噫……！”
老衙役猛地倒抽一口凉气，像被人踩了尾巴的猫，发出一声怪叫，“各位大人！来了！苏……苏县令……苏大冉了！到……啦……！”
最后那声“到啦”喊得是撕心裂肺，破了音，带着难以言喻的慌乱。
喊完，他连滚带爬，也顾不上回看苏康，撒开腿就往衙门里冲，活像背后有鬼在追。
等他跑出两步，苏康才好整以暇地对柳青和王刚：“走吧，不用等了。”
王刚咧了咧嘴，低声道：“少爷英明。”
苏康将柳青留在身边，迈步便往县衙里走，留下王刚守着马车和行李。
而此时，衙内大堂，气氛远比门外想象中还要微妙得多。
前县令杨运来，一个干瘦精明的中年人，正端坐于大堂主位的太师椅上，默默地啜着一杯清茶。
茶水早已凉透，他也不知喝了多少道，只是握在手里，仿佛一个道具。
他的眼皮微垂，目光虚落在案几一角，像是在入定，又像是刻意避开周围的交谈。
他的下首两侧，依次坐着三人。左边首座是县丞曹新，圆脸大腹，油光满面，一双手保养得比柳青还细嫩，此刻正眉飞色舞地着什么，唾沫星子几乎要溅到他对面的县尉尉迟嘉德脸上。
尉迟嘉德身形魁梧，皮肤黝黑粗糙，一脸精悍之色，此刻却也挂着轻松的笑意，不时点头附和曹新。
坐在曹新下首的，是主簿宋明，一个留着山羊胡子、面容清癯、颇有书卷气的中年人。他抚着胡须，偶尔插话，声音不高，却总能切中曹新话中要点，引来一阵赞同的轻笑。
这三人谈笑风生，高谈阔论着县中某处“风物上佳”，言语间觥筹交错仿佛就在眼前，根本无人去关注主位上的杨运来。
杨运来这个父母官，在他们眼中，俨然成了一尊摆设，或者更准确地，一个即将被搬走的破旧家具。
唯有师爷冯铮亮，穿着半旧的青色长衫，束手恭敬地站在杨运来座位侧后方稍远处，像一尊泥塑木雕。
他垂眉低首，眼神盯着自己磨破了边的鞋尖，对眼前的谈笑风生置若罔闻，整个人散发着一股被排挤的落寞。
尴尬？
是的。
但这尴尬显然只是属于杨运来和冯铮亮，对于曹、尉迟、宋三人而言，这恐怕是常态。
杨运来表面上古井无波，但握着冰凉茶杯的手指节微微发白，透露出内心的风起云涌。
这三年的任期对他而言，绝非什么主政一方，更像是趟了一趟深不见底的浑水，每一步都踩在刀尖上。
威宁县衙的权柄，早已不在他这个正印县令手中，他名为一县之长，实则被架空、被无视、被裹挟。
他甚至觉得，自己在这个位置上多待一，被这些地头蛇“生吞活剥”的危险就多一分。
每日战战兢兢，如履薄冰，的就是他这三年！
他此刻唯一的念头，就是赶紧把这顶烫手的乌纱帽交出去，离开这个令人窒息的是非之地。
因此，对于新县令的到来，他内心是前所未有的期盼，几乎要变成热切了。
“报……！”
一声变流的嘶吼如同惊雷，炸响在微妙的大堂之上，“新县令苏大冉了，就在门外！到……啦……！”
这一声，瞬间划破了堂上虚伪的欢愉。
杨运来像是被针刺了一下，猛地从太师椅上弹起（动作之急甚至带倒了茶杯），浑浊的眼睛爆发出惊饶光亮，倦怠一扫而空，激动得嘴唇都在微微颤抖。
他终于等到了！
曹新那句到一半的笑话硬生生卡在喉咙里，脸上夸张的笑容瞬间僵硬，如同被刷了一层浆糊。
尉迟嘉德和宋明脸上的轻松笑意也冻结了，三人迅速交换了一个意味深长、夹杂着审视与警惕的眼神。
冯铮亮则身子一紧，头垂得更低了，但眼角的余光却飞快地向门口瞥去。
“走！快快前去迎接！”
杨运来的声音透着一股如释重负的急切，几乎是跑着绕过桌案，率先向大堂门口迎去，那模样，仿佛不是去迎接继任者，而是去迎接救星。
曹新三人虽有些措手不及，但也立刻反应过来，压下心头的算计，脸上瞬间堆起职业性的热情笑容，紧跟在杨运来身后。
冯铮亮也默默跟上。
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