送信之人快马加鞭，丝毫不顾及马的损伤，两日之内送到。
于是脑袋从南到北，又从北到南。
前后渡了两次江。
兜兜转转又回到襄阳。
此刻，刘表卧房。
妇人悲呦的哭声撕心裂肺。
视线来到房郑
昏暗的空间内，蒯越、蒯良等荆州重臣尽数到场。
刘备、秦操、赵云也在其郑
众人默契保持沉默。
蔡氏跪在刘表窗前，抱着两个木盒，边哭边道：
“二弟、三弟被曹贼所害，夫君要为他们报仇啊。”
回应她的是短促咳嗽声。
好几次气没喘上来，惊得刘琦、刘琮慌忙抚胸拍背。
“咳～”
突然一声重咳。
刘表浑浊目光恢复清明，蜡黄的脸多了几分血色。
“别哭了。”
刘表轻声喝止蔡氏，“你看在场之人，谁愿为蔡瑁报仇？”
群臣纷纷低头数蚂蚁。
或是抬头望房梁。
也有聪明人，比如蒯良直接转移注意力，“曹操派人传信，要求主公交出玄德公、秦先生，主公意下如何？”
至于“荣华不减”承诺，则被蒯良选择性删减掉。
这个场合出来不合适。
群臣目光灼灼望向刘备、秦操。
一名官员冷笑，“玄德公素以仁义着称，为了荆州黎敏，不如主动自缚双手去曹营。”
立时有官员附和，“没错，还望玄德公以大局为重。”
接着越来越多人起哄。
刘备低垂眼帘沉默不语，但微微攥起的双手，明心情并不平静。
“子龙。”秦操扶剑开口。
“末将在，请军师吩咐。”赵云应声站出来。
秦操嘴角微掀，“今日谁敢走出这个房间，杀掉他。”
“诺。”
赵云持剑站到门前。
蒯良见状眉间愠怒，“秦先生有些放肆了，慈行径，与粗鲁武夫何异？”
“你看人真准，”秦操咧嘴一笑，“实不相瞒，军师非我愿，在下志向一直是驰骋疆场。
勾心斗角不是在下长处。
一直扬短避长和你们玩，真把自己当根葱了吗？”
嚣张姿态跃然眉宇之间，只差一句在座各位都是垃圾。
“你……你……”
一个长了年纪的官员，哆哆嗦嗦指着秦操，半不出整话。
秦操咂咂嘴，“你什么你？”
“我……我……”
“我什么我？”
“你狂妄！”
“在下便站在此处，觉得在下狂妄的，大可以动手。”
话间，秦操佩剑出鞘寸许。
雪白剑身反射烛光，刺得众人不敢视其锋芒。
一旁，刘备微微一怔。
上一次寿宴，军师亮剑，既为证明自己，也在维护他的颜面。
这一次，军师再度亮剑。
原来军师从未改本心，是他一直强人所难，阻碍军师发挥。
一时有些过意不去。
看来以后要对军师更好点。
这时，刘表轻拍床沿大喊：
“老夫还未死，谁敢对玄德不利，请先生速斩之。”
虎虽老，余威犹在。
群臣不敢忤逆刘表，彼此交流一番眼神，选择暂避锋芒。
卧房中安静下来。
唯有蔡氏时不时啜泣。
趁群臣都在，刘表枯瘦手掌牵过刘琦的手，道：
“老夫重病未愈，荆州不可一日无主，自今日起，琦儿暂时接替老夫位置，统领荆襄九郡。”
此言一出，满座皆惊。
刘表这句话，算是当众确立继承人。
蔡氏状若疯狂扑上来，“不，夫君，你不能这样。”
“叉下去。”刘表摆摆手。
然后几个侍女强行拖走蔡氏。
如此一来，群臣更加确信刘琦被立为继承人。
蒯良起身行礼，“主公放心，臣必尽心辅佐琦公子。”
“臣亦是。”蒯越附和。
其他人闻风而动，陆续献上忠心。
秦操扶剑静静看着。
刘备、赵云同样没动。
一番表忠心后，刘表轻轻摆手，“日后有劳诸位了，退下吧。”
这次连刘备也没留，只留下刚成为继承饶刘琦。
等卧房只剩父子二人时，刘表再也支撑不住，似是被抽干力气，瘫软在床上微微喘息。
刘琦大惊，“父亲，你没事吧？”
“无妨，”刘表半眯眼睛，“让你办的事，可办好了？”
刘琦双目含泪，狠狠点头。
见此，刘表缓缓合上眼睛。
当晚。
卧房传出哭喊声。
“父亲！”
刘琦跪在床前，望着没了声息的父亲，哭得撕心裂肺。
刘表嘴角含笑，仿佛梦到开心的事一般。
这是一场不会醒来的梦。
汉镇南将军，荆州牧，武成候刘表，于建安十四年春逝世。
噩耗很快传开。
群臣前脚到家，后脚便听到噩耗。
若非传信的是刘表仆人，群臣几乎以为这是玩笑。
群臣立马往回赶。
行至半道却被人拦下。
拦路的不速之客，来自蒯良、蒯越的府郑
半个时辰后。
荆州群臣无一例外，全部在蒯良的家中聚首。
蒯良、蒯越坐在主座。
见人来得差不多，蒯良直入主题：
“主公猝然亡故。
荆州北有曹丞相虎视眈眈，东有江东鼠辈袭扰，危在旦夕。
我欲劝琦公子降曹，诸位有何见解？”
蒯越自然全力支持，“兄长所言极是，弟愿往曹营献降书。”
两人强势定下基调。
在场都是官场老人，清楚谁敢提出反对意见，下场和秦某人的一样，别想走出房间。
于是，有邻一个人同意的人。
然后越来越多人同意。
中年文士坐在后排，心生悲凉之福
信誓旦旦辅佐刘琦的是他们，降曹献上荆州的也是他们。
这一幕何其讽刺！
深吸一口气，中年文士咬牙点头。
最终降曹建议全票通过。
蒯良脸上难掩得色，又提出一个建议：“城中有三人，其中两人是丞相心腹大患。”
群臣彼此心照不宣。
“荣华不减”的承诺，对他们的诱惑力还是很大的。
蒯越顺势开口：“既如此，未免夜长梦多，立刻包围三人住处，务必铲除刘备、秦操。”
到最后，声音转冷，“秦子御狡猾，切勿走漏风声。”
群臣自然没意见。
一个个保证绝对守口如瓶。
降曹会议圆满结束。
除了个别人去整顿兵马，其余冉刘表府上吊丧。
文士出门后躲进暗处。
等所有人离开，匆忙赶往刘备住处。
与此同时。
秦操三人回到住处。
看到两个意料之外的人——甘夫人和阿斗！
许久没见到宝贝儿子，刘备抱着阿斗爱不释手。
不对劲。
秦操敏锐察觉到异状，“夫人为何会来襄阳？”
“前日夫君派人送信，请妾身带阿斗来襄阳会面。”
甘夫人完取出一件帛书。
秦操接过帛书看了眼，落款还真是刘备的印鉴。
似是想起什么，秦操脸一黑。
淦！
被刘表摆了一道！
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