上文书到，刘田返回本部大营。营帐之内，昏黄烛火如豆，在呼啸的寒风中瑟瑟摇曳，仿佛随时都会被黑暗吞噬。刘田眉头拧成一个死结，在微微发热的炭火盆边急促踱步，思绪纷乱如麻。种种迹象皆指向一人——何德，这个名字此刻就像一根尖锐的刺，扎在他的心头。
“何德……”刘田低声喃喃，语调里满是愤怒与不甘，胸腔中的怒火几乎要喷薄而出。他猛地转身，披风猎猎作响，大步跨出营帐。寒夜冷风如刀割面，冻得他脸颊生疼，却也让他的头脑愈发清醒。身后，一众将士迅速跟上，整齐而沉重的脚步声在寂静夜里传得很远，仿佛踏在每个饶心上。
转瞬之间，刘田已踏入何德的营帐。只见破旧衣物凌乱散落，简陋木桌翻倒在地，洒出的墨汁在地面缓缓晕染，好似一张记录着背叛轨迹的地图。狂风从营帐缝隙中呼啸灌入，发出凄厉的呜咽，仿佛也在为这场背叛而悲叹。刘田面色阴沉得仿佛能滴出水来，他咬牙切齿，一字一顿道：“果然是何德这个叛徒，定是利用那只会话的鸟，将情报卖给了王猛！”
刹那间，刘田双眼瞪得通红，“唰”地抽出腰间佩剑，猛地砍在营帐支柱上，沉闷声响在营内回荡。他厉声下令：“传令下去，全城张贴告示，掘地三尺，也要将何德缉拿归案，一个角落都不许放过！”紧接着，他迅速对众将做出部署，派遣他们前往城外山林设下埋伏，又严令城头士兵日夜戒备，任何细微动静都不可放过。
且王猛退回本部大营，营帐内气氛压抑得令人窒息，仿佛空气都变得黏稠起来。他神色凝重，缓缓起身，声音低沉却沉稳有力：“李彪虽已平安归来，可众多将士仍被刘田关押，生死未知，我军切不可轻举妄动。”
这时，一员老将稳步上前，双手抱拳，身姿挺拔，神色镇定自若：“将军不必过于忧虑。依我对刘田和吴王的了解，他们无心恋战，一心求和。只要我军信守承诺，他们定会退兵。届时，我军不费一兵一卒，便能拿下此城，扩充疆土。又何必此时大动干戈，拼得两败俱伤？不如先吞并成国，再转头对付吴王，亦为时不晚。”
王猛微微点头，眼中闪过一丝赞许：“将军所言极是。只是此事关系重大，交出攻打猎鹰山的主谋，我一人实难定夺。当下，我也只是暂且敷衍刘田，退兵不过是为了营救李斌。”
李彪眼眶微微泛红，向前一步，抱拳行礼，感激道：“多谢将军挂念。”王猛看向他，目光中满是关切：“你在刘田军营待了些时日，他可有异常举动？营中可有什么异样？”
李彪低头沉思片刻，缓缓道：“这段时间，我时刻留意他们的一举一动。吴王确实没有好战和侵占他人领土的意图。我们被扣押在峡口山谷时，四周虽有守卫，却并未被严苛看管。若他真想大开杀戒，恐怕早就动手了。不仅如此，他还按时供给饮食。我观察到，他虽在军营周围设置了简易土墙和壕沟，但并无大规模调兵遣将的迹象，士兵操练也十分松散。”
王猛微微颔首，追问道：“依你之见，我军当下该如何应对？”李彪抬起头，眼中闪烁着智慧的光芒：“依我看，咱们不妨先顺应刘田的要求，佯装退兵，迷惑对方，暗中厉兵秣马，做好随时进攻的准备。”
王猛面露难色，长叹一声：“并非我不愿交出主谋，一来我确实无权擅自决定；二来，主谋中牵涉沈将军和藩王，稍有不慎，便会引发内部大乱。”
这时，一位年轻将领突然站出，神色激动，双手紧握成拳：“不可！刘田狡猾多变，咱们若轻易退兵，他定会以为咱们软弱可欺。依我看，不如趁此时机，集结兵力，主动出击，一举攻破他们的防线，救出被俘将士，震慑其他势力！”此言一出，帐内顿时议论纷纷，众人各执一词。
老将皱着眉头，缓缓道：“不可冲动。贸然进攻，伤亡必定惨重。一旦陷入持久战，粮草供应和兵力损耗都将成为大问题。还是从长计议为好。”一时间，两种观点激烈碰撞，互不相让，营帐内气氛剑拔弩张。
王猛抬手示意众人安静，在营帐中来回踱步，每一步都仿佛带着千钧重量。许久，他停下脚步，神色坚定：“暂且先拖住刘田，陆续退兵百里，做出妥协姿态。同时，派遣最精锐的斥候，快马加鞭赶往猎鹰山，向藩王禀报战况，听候定夺。各营加强戒备，不可有丝毫懈怠。”
罢，他即刻下令安排斥候出发。斥候们挑选最快的骏马，备好干粮和水，在夜色掩护下，如离弦之箭般朝着猎鹰山飞驰而去。
且这斥候快马加鞭，一路扬尘，抵达猎鹰山藩王本部大营。然而入营一看，却不见藩王与将士身影。一番打听才知，藩王正带领众将士前往深山之处。斥候不敢耽搁，马不停蹄向山上奔去。
此时，藩王正与马将军及其他将士在山顶之上，望着漫飘落的大雪，商议军机要事。斥候匆匆赶到，单膝跪地，行了个君臣大礼，急切禀报道：“藩王殿下，大事不好，聊城战况有变！”藩王闻言，微微皱眉：“聊城那边不是有王猛镇守吗？怎会还有变故？”这一问，便引出了后续诸多事端。
藩王当即带领众将返回本部大营，对斥候道：“你将聊城那边的战况细细道来。”斥候遂将王猛与刘田签订合约，兵退百里放出李斌，但刘田要求交出围攻猎鹰山主谋，否则不会退出聊城与峡口等地的事情，原原本本讲述了一遍。
讲完之后，斥候又道：“藩王殿下，还有一事需您亲自定夺。王猛将军有意找几个死囚充当攻打猎鹰山的主谋交出去，如此一来，既能避免两国纷争，又可不费一兵一卒占据峡口和聊城，待我国攻打完陈国后，再回师攻打吴国。不知藩王殿下意下如何？”
藩王微微点头，手捻胡须沉吟道：“此计倒也可校不过想让我如此轻易交出几人，也需斟酌一番。”罢，看向众将，问道：“众将意下如何？”众将正议论纷纷之时，
斥候又匆匆来报：“藩王殿下，大事不好！宝鸡地城外冲出一员将，手持银枪，向我军冲来！”
藩王听闻，脸色骤变：“竟有此事？这员将是何人？”
欲知后事如何，且听下回分解。
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