明了情况，县衙的文吏立刻情况向上汇报。
“叩见主簿大人。”文吏在门外躬身行礼，声音压得低而稳。
“进。”房内传来一声略显沉闷的回应，带着几分不耐。
文吏推门而入，见主簿黄仲书正埋首于一堆田亩账册中，手里的毛笔在纸上飞快圈点。
他快步上前，将情况明：
“大人，前院来了桩纠纷，是夏家食肆的掌柜夏沐，与她亡夫的族人周家起了争执，双方都要请官府评理。”
黄仲书抬眼扫了他一眼，却没有立刻开口。
他把朱笔往笔洗里一搁，墨汁在清水里晕开一圈黑纹，语气平淡却带着不容置疑的威严：
“事情我已经知晓了，事不宜迟，即刻安排开堂审理。
你去通知知县大人，就有桩民事纠纷需当堂断明，让他移驾正堂。”
文吏闻言脸上露出诧异的神色。
他是县衙的老人了，自然清楚县衙的规矩。
县衙虽然有审理的职责，但是本身也要处理大量的日常事务。
寻常民事纠纷，无论是田宅之争还是邻里口角，都得先登记在册，然后排期。
通常排个三五日的期，待知县大人处理完紧要公务才能开审。
可今日这桩案子，既非命案也非盗案，怎么主簿竟要当场审理？
他心里满是疑惑，不过也清楚知道在衙门中，不该问的别问，否则一不心身上的这件吏服就可能丢了。
他连忙躬身应道：“是，吏这就去办。”
转身走出签押房时，文吏还忍不住回头望了一眼，只觉得今日的签押房透着股不出的诡异。
他不敢多停留，快步往知县的内衙去。
文吏刚走，签押房内侧的屏风后便传来一阵轻响。
随后，两道身影一前一后走了出来，前面那人正是先前溜出食肆的王从虎。
他脸上的慌乱早已褪去，取而代之的是一副谄媚的笑容，腰杆也比在食肆时弯得更低了。
而他身旁是个穿着青色官袍的中年人。
男子面容清癯，颔下留着三缕短须，眼神锐利如鹰，正是应府的通判周文炳——从六品的官职。
虽不算高位，却也是上元县衙的上级官员。
周文炳走到案前，拿起那张文吏留下的麻纸，视线扫过上面的几个字眼“夏家食肆”，“夏沐”。
心中闪过一丝熟悉感闪过他的脑海，却一时间记不起什么时候听过。
看完诉状他的眉头缓缓皱起，他转头看向身边的王从虎：
“从虎，怎么这夏沐的和你的可完全不一样？”
王从虎面不改色：
“周大人，你切莫听信这毒妇的一面之词。”
“当初岳母赵氏就是被这人欺骗，觉得她太可怜了，这所以才拿出大笔钱财替她开了这食肆。”
“没想到这才几个月的时间，对方就翻脸不认账。”
“现在我们甚至都怀疑，当初三郎的死是由她而起！”
“三郎可是周家的独苗，总不能死得不明不白！”
周文炳想到那长相还算英俊文雅的周三郎，心中也轻叹了口气。
两家是未出三服的族亲，当日的婚宴他还喝了几杯喜酒。
只是他也没想到，那居然是双方最后一次见面了。
思索了片刻，他这才看向身边的黄仲书：
“凭借本官多年的判案经验，这诉状确实写的不好。”
王从虎连忙凑上前，点头哈腰道：
“大人的是！”
“这恶妇简直颠倒黑白！”
“不但害死了三郎，还霸占了食肆，两位大人一定要替我们周家主持公道！”
黄仲书连连点头：
“那这是自然！县衙可是替百姓主持公道的地方！”
“绝对不会让二人胡作非为！”
罢，手上一阵笔走龙蛇，只是片刻功夫一份新的诉状就已经重新出炉。
周文炳看了一眼新的诉状，随后满意的点零头。
“行，时间也不早了，就不打扰黄主簿了。”
周文炳将麻纸递回黄仲书手中，理了理衣襟上的褶皱，语气带着几分不容置喙的威严：
“黄主簿，此案关乎我族亲颜面，还望你公正审理，莫要让外人看了我周家的笑话。”
黄仲书连忙躬身应道：
“大人放心，下官必定会还周家一个公道。”
周文炳微微颔首，不再多言，转身从侧门离开了签押房。
他身为从六品通判，自然不可能留在县衙参与一桩民事纠纷的审理。
只需在此之前打好招呼，剩下的事自有黄仲书打点。
待周文炳的身影彻底消失，黄仲书脸上的恭敬瞬间褪去，取而代之的是一抹精明的算计。
他将新写好的诉状折好塞进袖中，转头看向一旁的王从虎，语气带着几分催促：
“走吧，别让知县大人和原告等急了。”
王从虎连忙点头哈腰地跟上，先前在食肆的慌乱早已烟消云散，此刻脸上满是志在必得的笑容。
报官？
自家族亲就是官，报官那和自投死路有什么区别？
他心里清楚，有周文炳这位通判撑腰，再加上黄主簿帮忙，夏沐今日必定插翅难飞。
那家毫不起眼，生意却十分红火的食肆，很快就是她们周家的产业了。
两人一前一后穿过回廊，很快便来到了县衙正堂。
正堂之内，气氛早已凝重到了极点。
夏沐站在左侧，春桃和林大田紧紧跟在她身后，两人脸上满是紧张。
作为普通人，她们可没进过县衙。
吴师太则站在夏沐身侧，双手合十，指尖的佛珠缓缓转动，眼神却冷得像冰，默默注视着堂内的动静。
而右侧，周家众人早已聚在一起。
赵氏坐在一旁的长凳上，时不时用挑衅的眼神瞥向夏沐，嘴角勾起一抹得意的笑容。
周招娣和周盼娣站在她身边，两人交头接耳，眼底满是幸灾乐祸。
林斌则捂着脸站在角落，像只鹌鹑一样不言不语。
只是偶尔抬头看向夏沐时，眼神里带着几分怨毒。
正堂中央，一名身穿青色官袍的中年官员正坐在案后，他面容严肃，眼神锐利，正是上元县的县知陆明渊。
黄仲书快步从侧门走入正堂，手上墨迹未干的诉状被他恭敬地递到陆明渊的手里。
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