傍晚五点多。
鸿宾楼开始陆续迎来顾客。
最近几，鸿宾楼的生意明显好转。
杨老板借着何裕柱的到来，做了宣传：川菜大师李保国的亲传弟子，赋非凡，正宗川菜传人。
仅凭这几句话，就吸引了许多好奇的食客前来尝鲜。
毕竟，李保国在四九城餐饮界也是个响当当的人物，这么大年纪才收徒，实在难得。
食客们品尝过何裕柱的手艺后，无不称赞。
渐渐地，鸿宾楼的名气越来越大。\"四号桌，麻婆豆腐。”
一道经典的川菜端上桌，四号桌坐着四个穿风衣的人。
他们与其他顾客显得有些格格不入，即使气不算冷，但他们仍穿着风衣，也不与旁人交谈。
酒店的服务人员知道他们是来品尝何师傅手艺的，便没有多问。
待麻婆豆腐上桌，四人相视一眼，随即拿起筷子尝了一口。
片刻后，其中一位戴黑框眼镜的男人开口：“老板。”
服务员立刻通知杨老板。
杨国涛迅速赶到。\"这位客官，请问有何吩咐？”
眼镜男抬起头，看向杨国涛。\"你们那位何师傅今年多大？”
“十五岁。”
杨国涛点点头。
这话刚出口，眼镜男就扫视身后三人。
随即，三人齐齐站起。\"十五岁做主灶？不太合规矩吧？”
此言一出，杨国涛眉头微蹙。
看来是来找茬的了。
这时，鸿宾楼的伙计们都围了过来，这动静也吸引了大厅其他食客的注意。\"几位最好把话清楚。”
杨老板的语气已不如先前客气。
能经营饭店的，尤其像鸿宾楼这样的老字号，谁没点真本事？
那四人轻笑一声。
还是眼镜男开口：“杨老板，不用兜圈子了。
事情都要按规矩来，十五岁的孩当主灶，他有厨师证吗？”
……
……
此话一出，杨国涛的脸色明显变化。
这不是普通的刁难，对方直指厨师证，显然是同校
外行人怎会知道这种事？
“你们是？”
杨国涛问道。
对面毫无隐瞒。\"前门外新丰楼，张译。”
这四人皆为新丰楼的大厨，为首的张译不仅是厨艺最佳，还是老板的侄子。
得知来人身份后，杨国涛表面平静，内心却隐隐不安。
若是普通客人，他自不会畏惧。
但新丰楼此举让他始料未及。
与鸿宾楼一样，新丰楼也是四九城有名的饭庄，两家因地理位置相近，一直暗中较劲。
或许这段时间何师傅的名声传开，引起新丰楼注意了吧。
这种行内人自然懂规矩。
经过多方打探，新丰楼终于确认，鸿宾楼这位新上任的大厨可能还没考厨师证。
这是打压对手的好机会，他们自然不会错过。\"杨老板，你觉得这事怎么处理？”
张译端起茶杯喝了一口，随后神色平静地望着杨国涛。
他这副模样毫不奇怪。
单凭无证就提拔主灶这件事，传出去，鸿宾楼这次够呛。\"你的意思呢？”
杨国涛没有直接回答，而是反问。\"停业一个月，那位主灶师傅也别留用了。”
提到主灶师傅时，张译眼中闪过一丝光芒。
何裕柱，年仅十五岁的主灶师傅。
这段时间，他听手下汇报不少。
同样是才，他十五岁时的表现还不如这个年轻人。
尽管在他现在的地位，一个主灶师傅根本不值一提，但他还是乐意顺手掐断他的前程。
听完这话，杨国涛心中一沉。
张译的要求如此干脆，显然早已计划好。
但杨老板也明白，这事基本没转圜余地。
以鸿宾楼的规模，停业一个月已是重大事件，到时客户流失足以让鸿宾楼元气大伤。
这根本就是要把鸿宾楼彻底击垮。
就在此时，后院传来几道脚步声。\"李师傅？”
走近些，杨国涛认出了来人——竟是李保国带着何裕柱走了过来。\"杨老板。”
李保国点点头，目光随即转向新丰楼那四人，最后定格在张译身上。
张译等冉访时，就有伙计去后院通报了消息。
见到是新丰楼的人，李保国立刻明白情况，急忙赶来。
张译本是信心十足的模样，但见到李保国后，目光却不自觉地闪避。
他是年轻一辈中颇有名气的厨师，但在老牌特级厨师面前，总显得逊色几分。\"你爹怎么没来？”
李保国的话让张译心中一颤。\"李师傅，我爹还在店里忙着呢。”
听罢，李保国笑了：“也是，这种丢脸的事，派你来倒挺合适。”
烹饪这行发展了几千年，有其固有的规矩。
虽然近年来有了厨师证，但有些传统规矩依然存在。
然而，行业内并未公开强调这些规矩。
若是在过去，张译这样的行为会让整个厨师界对他失望透顶。
听到李保国的话，张译和身后的三位大厨脸上浮现怒意。\"李师傅，时代变了，一味守旧不可取。
我知道他是您的徒弟，但规矩就是规矩。
如果您不愿妥协，我们也不必顾忌。”
张译话里带着讽刺，明显是在嘲笑李保国跟不上潮流，甚至隐含威胁。
对此，李保国并未动怒，只是冷冷瞥了他一眼。\"看来老张教儿子的方法和他做菜一样让人难以恭维。”
“你……”
张译被激怒，手指向李保国，想反驳，却又因对方身份而强压怒火，嘴上道：“李师傅，我敬您为前辈，才与您如此交谈。
若杨老板对我们条件不满，不如去厨师协会商议。”
话里威胁之意已十分明显。
杨国涛在一旁虽愤怒，却毫无办法。
无论答应与否，对鸿宾楼来都是不利的局面。\"行，柱子，最近学的东西都掌握得如何？”
李保国面无表情地问。
何裕柱一直默默站在一旁，直到听到师父的话，才上前微微鞠躬。\"师父，我已经基本掌握了，中级厨师证应该没问题。”
这当然是谦虚的法。
李保国听后点点头，随后指向张译：“带路吧，那些老家伙应该给我这个面子吧？”
张译和身后的三位大厨闻言神色一僵。
行内人都明白李保国的意思。
他要用自己的特别厨师身份，帮何裕柱争取一次考试机会。
一旦何裕柱通过考核，他们的举报将不成立，反而会因此在业内声誉受损。
张译几人对此感到困惑。
李保国有何底气？
确实，李保国若动用人脉，可以让何裕柱免去无证上岗的处罚，直接参加考试。
但这样一来，考试难度会远超常规。
评委至少也是特别厨师级别！
何裕柱才多大？十五岁，通过正常中级考核已属难得，难度增加，他怎么过关？
到时候丢脸的不是何裕柱，而是李保国！
这位老人家怎么胆子这么大？
“愣着干吗？还考不考了？”
李保国见张译等人发呆，便催促道。
听了这话，张译几人脸上的表情更加难看了。
好吧，既然这样，那就走！
……
李保国的强硬态度出乎张译意料。
他们筹备已久就是为了对付鸿宾楼，没想到李保国会如此回应。
此刻若是退缩，新丰楼在业内就不用混了。
于是，张译四人立刻起身，先离开饭店。
厨师会是专门考核特级厨师以下资质的地方，里面的评委都是四九城知名的特级厨师。
其中有不少李保国的老熟人，这也是他刚出那番话的原因。
杨国涛看着事情发展至此，只能无奈地看着李保国和何裕柱。\"李师傅、柱子，这次就靠你们了。”
经营饭店多年，杨国涛对厨师行业的规矩也略知一二。
若是常规考核，凭何裕柱的手艺，通过中级厨师考试应该没有问题。
但如今因张译等人发难，李保国只能通过举荐方式让何裕柱参加考核，这一变化使考核形式也随之改变。
普通中级厨师考核是多名厨师同时参与，题目也不会太难，都在中级水平范围内。
而这种举荐模式通常难以通过，一旦通过，则为单独考核，且评委厨艺都很高超，要求与难度远超集体考核。\"杨老板，你放心吧，柱子的手艺我清楚。”
李保国神色平静，显然对这次考核毫不在意。
毕竟，自己最了解徒弟的本事。
何裕柱的手艺，某种程度上甚至能媲美大厨。
作为师父的李保国甚至期待一会能让那些资深评委大吃一惊。
想到这里，李保国摇了摇头。\"走吧，柱子，今就把证领了。”
何裕柱点头，跟着师父出门。
张译等四位大厨一出门便上了早已准备好的皮卡车，装备看起来相当奢华。
而李保国则带着何裕柱不急不忙地上了一辆鸿宾楼预备的黄包车，对车夫：
“去厨师会。”
“到了，厨师会，车费两千。”
黄包车夫把车停在一栋两层石质建筑外。
李保国从口袋掏出两千块，然后下车。
何裕柱紧跟其后，抬头便见张译等人已在厨师会门口等候。\"李师傅，请开始吧。”
张译见到李保国和李师傅后，恢复了从容神色。
刚才在鸿宾楼时，李保国的话让他有些紧张。
毕竟李保国是厨师界的前辈，即便他父亲见了也得敬重。
不过车上大家商议后一致认为，李保国此举只是为维护鸿宾楼的颜面。
大厅里那么多人，若轻易答应条件，鸿宾楼的脸面就没了。
况且他们也不相信一个刚入行的十五岁厨子能通过考核。
察觉到张译情绪变化，李保国依旧淡定。
他不理睬他们，直接带何裕柱进入厨师会。
由于张译等人提前到达，厨师会已有所准备。\"李师傅？”
李保国刚进门，就看见两张熟悉的面孔。
他眼神微动，随即拉着何裕柱：“这两位一会儿会是考官，你先认识下。”
“牛师傅、方师傅。”
何裕柱看向两人胸前的牌子，点头致意。
牛永进和方钱是厨师会的常驻考官，都有特别证书。
两人看到何裕柱时眼睛一亮，这是他们头一回见李保国收徒。
张译已提前明情况。\"李师傅，我们知道您的意思了，是要推荐自己的徒弟参加考核吗？”
牛永进开口，尽管他们是考官，但论资历却是李保国的晚辈。\"对，既然你们清楚了，我就简单了。
这是我徒弟何裕柱，由我亲自推荐参加考核。”
听到这句话，牛永进和方钱交换了一个眼神。\"牛师傅，我们会长目前在外进修，因此由副会长来进行评审，您稍安勿躁即可。\"
尽管如此，两饶眼神却已经在何裕柱身上反复扫视。
他们这些后来成为特级厨师的人，加入厨师协会之后，听到了不少关于李保国的传闻。
据传，大约十年前，李保国的川菜技艺已达炉火纯青之境，年纪轻轻便压过了许多资深厨师，整个厨师界都对他赞誉有加。
甚至有不少国宴主厨公开承认他的赋，若非发生变故，他很可能成为最年轻的国宴主厨。
然而，在他参加特一级厨师考核时，不知为何，这位才厨师止步于国宴之外。
自那以后，李保国似乎放弃了自我，不再参与厨师协会的活动，而是留在鸿宾楼做了台柱之一。
至今无人知晓当时他到底遭遇了什么。
但从那之后，他与厨师协会的关系就变得复杂起来。
等待期间，何裕柱站在师父身旁。
他察觉到，自从师父加入厨师协会以来，状态一直不太正常。
这一点，他默默记在心里，却没有主动询问。
他隐隐约约猜到了些端倪。
毕竟他知道，师父曾经差点就成为国宴主厨了。
其中究竟发生了什么，虽然他也很好奇，但既然师父没有提起，他就没多问。
就在众人各怀心思的时候。
门外终于出现了一个人影。
当看到这个身影时，一向沉稳的李保国眼神微微波动，缓缓抬起了头。\"保国哥？\"
看到李保国后，那人语气中透着一股兴奋。
随即，他加快脚步走近。\"副会长。\"
牛永进和方钱看清来人后，纷纷点头打招呼。”郑绍彬，看来你在厨师协会混得不错啊。\"
李保国的目光落在那人身上，片刻后开口道。
郑绍彬比李保国两岁，是一名特二级厨师，同时也是厨师会副会长，擅长川菜。
李保国的话刚落，郑绍彬愣了一下，随即露出一丝无奈的表情。
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