马车在赵府门前停下，沈知意挎着文书匣踏车而下。
跨进二门，穿廊过榭时，忽闻花厅传来银铃般的笑声。
苏婉柔正倚着屏风，与上座的华服女子相谈甚欢。那女子头戴赤金步摇，耳垂明珠坠子，正是嫡女赵玉颜。
“这便是官媒？”赵玉颜扫过沈知意腰间的铜牌，眉峰一蹙，扬手将文书匣打翻在地，“区区九品，也敢主持我的簪发礼？传出去我赵家的脸面往哪儿搁！”
苏婉柔掩唇轻笑，眼尾扫过沈知意微沉的面色，慢悠悠道：“玉颜妹妹莫急，许是衙署一时抽不出人手…”
“哦？”沈知意蹲身拾捡，“原来知县府也兴‘以品级论高低’这一套？我当只有王府的金丝雀才懂挑人呢。”
赵玉颜脸色铁青，从丫鬟手中夺过簪子，塞到沈知意手中：“既来了，还不行礼？莫不是要我亲自去衙署投诉你拖延公务？”
沈知意挑眉，指尖摩挲着簪头的累丝牡丹：“赵姐可知，行簪发礼前须净手焚香？我舟车劳顿至此，连杯茶都喝不上，传出去怕是要赵府苛待官身。”
赵玉瑶忽然福身，声音清如莺啼：“官媒大人稍等，我这就让丫鬟去煮新茶。
沈知意目光微闪，忽闻门外传来马蹄声。
谢榕屿摇着玉骨扇晃了进来，眼角眉梢俱是笑意：“沈大人果然在这儿，好的花月楼茶点，本世子可记着账呢！”
厅中众人皆惊，赵玉颜更是踉跄着起身福礼，簪子险些从发间滑落。
主母刘氏殷勤而至：“恭迎世子爷，什么风把您给吹来啦？”她鄙夷地扫了眼沈知意。
“听闻表弟娶亲在即，这做表兄的，自是想提前一睹弟妹的芳容。”
谢榕屿扫过满地狼藉，挑眉看向沈知意：“这是演的哪出？莫不是要我当证婚人？”
“不劳烦世子。”沈知意佯装福礼，示意丫鬟扶起赵玉颜，“花月楼的茶点下官无福消遣。但世子爷既来了，也可瞧瞧正宗的簪发礼如何操办。”
三梳扎毕，沈知意取过银剪，刚要剪取赵玉颜的发丝，却见她脖颈不自然地后仰，发间珠翠轻晃。
赵玉颜指尖猛地收紧，发簪在沈知意掌心划出红痕。
沈知意垂眸，忽见簪尖映出赵玉瑶的倒影，那方向，竟正对着庶女的咽喉。
“啪！”银剪落地，惊得主母刘氏手中茶盏跌落。
“赵姐。”她温和地看向赵玉颜，“簪发礼讲究‘三梳定终身’，可这第一梳，便该梳去杂念。”
着，她取过清水洗净鎏金簪，重新插入对方发间，力道不轻不重，“若再让下官发现有人拿婚书当刀使，便是告到刑部，下官也得讨个法。”
赵玉颜脸色煞白，忽然掩面痛哭：“官媒大人明鉴！这孽庶女与魏郎早有私情，偏嫉妒我与魏郎已有婚约在先，遂一直对我怀恨在心！”
“姐姐何出此言？”赵玉瑶后退半步，“草帖为证，魏公子与我早有婚约，倒是姐姐…”
“够了！”沈知意忽然拍案，震得香炉中香灰飞起，“忽然记起，礼成前需验及笄文书，这是官媒的规矩。下官才刚上任，还请莫要怪罪...”她忽然踉跄着扶住桌沿，眉峰微蹙：“怪了，我这头忽然...些许晕晕乎乎的…”
“又不是来听你书的！”赵玉颜怒目圆睁，“十两银子雇来的官媒，就这副病恹恹的模样？”
沈知意垂眸按住太阳穴，“试问赵姐可曾看过黄历？”她掐着指尖装模作样，“今日昴日星官当值，主血光、犯口舌，行簪发礼怕是要...”
“当我赵府是市井之地？想来便来想走便走？”
沈知意甩袖时故意带翻茶盏，青瓷碎裂声中她盯着对方骤然铁青的脸：“既是不信，我也无须多言。我看明日的日头正好，赵姐如若等得起，我便明日再来。”
谢榕屿随即追了上去：“等等！我的马车载你！”
“官媒大人留步！”
赵玉瑶夺门而出，跪在沈知意身前，发丝散下来遮住泪痕：“官媒大人…求您...求您替民女合婚。”
“合婚？我不是过今日诸事不宜！现下被你们吓得头昏脑涨！”沈知意挑眉转身，她扫过二门后闪过的靛色裙摆，故意拖长声音：“你们赵家大姐要吃人，二姐要合婚，当本官是来送命的啊？！”
“官媒大人，与魏家公子有婚约的并非姐姐赵玉颜，而是民女！”赵玉瑶猛地磕头，“是主母替姐姐暗自调换了八字！”话音未落，西厢房传来瓷器碎裂声，沈知意眼角一跳，半信半疑：“可有证据？”
“草帖为证！”赵玉瑶从袖中掏出半片褪色红绸，边缘金线绣着半朵双喜纹，“这是自幼母亲与魏家伯母交换的信物...”
沈知意伸手按住红绸，从匣中取出朱砂印泥，轻轻抹在边缘，褪色处渐渐浮出淡金色印记，竟是半朵残缺的双喜水纹...
“《婚俗典》有载…”她忽然顿住，忆起昨日温钰的警告，转而笑道，“草帖需盖两家印，这半边魏家的印记虽淡，倒也清晰。”
“我与魏公子是真心相爱，不想姐姐却也喜欢上了魏公子，欲借嫡女身份强压一筹…而我得知主母欲将我卖给盐商做妾…”到这里，眼前的女子声泪俱下，“魏公子有意带我私奔…可我放心不下爹爹，他年事已高，主母也无心照郭爹，只怕…”
沈知意若有所思地咬着手指，“与魏家定亲，按道理讲确是嫡女，为何庶女却有定亲信物？”
赵玉瑶刚要开口，却见主母迎了出来：“玉瑶，原是在这里呀？切莫忘了厨房的菜，你爹还是喜欢你调的味。”
“你先回去，有件事我要先去确认下，断不可耽误明日正事。”沈知意将其扶起，细声道。
见那二人“母慈子孝”搀扶着进门。谢榕屿大笑，“沈大人今日这出，可真是精彩…本世子倒拭目以待，沈大人如何让这对‘青梅竹马’，变成真鸳鸯。”
来容易，可由于品阶不够，沈知意无权查阅本县及笄礼簿。
夜雨敲窗时，沈知意站在李承渊书房前咬了咬唇…
“咔嗒”
铜镇纸压着的《青洲官制》被推开半寸，令牌的纹路在月光下泛着冷光。而压在令牌底部的似是一张女子的画像…
刚触到令牌边缘，身后突然响起沉木般的声音：“深夜私闯书房，所为何事？“
“我…想借大人令牌一用。”沈知意直起腰身，“今日赵府嫡庶姐妹同与魏家长子合婚一事令人起疑，那姐妹二饶生辰八字可能有假…”
“越界查案，按律当革职。”李承渊步进书房，烛火将他的影子浇得滚烫，“沈大人可别忘了，身为官媒，做好分内之事便可。”
“但官媒验婚，经地义。赵玉颜的及笄文书若有假，试问李大人，此事权当无事发生、任由其无法无吗？倘若迎”
“够了！”李承渊猛地扣住她手腕，却在触到其掌心时骤然松手。冷声道：“没有本王的允许，任何人不许擅自踏进书房！本王可清楚？”
窗外惊雷炸响，沈知意着雨离去。
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