养心殿。
那冲的金光与龙吟，已然散去。
但那股无形的威压，却像是烙印一般，刻在了京城的每一个角落。
李彻负手立于窗前，看着远方际，仿佛在回味着什么。
赵一刀的身影，如鬼魅般，在他身后三步之外，无声伫立。
“感觉到了吗？”李彻忽然开口。
赵一刀身体一绷：“臣……只感到陛下的威，浩荡无边。”
“不。”李彻转过身，嘴角挂着一丝讥讽的笑意，“是虫子。”
“虫子？”赵一刀不解。
“一只躲在很远的地方，自以为藏得很好的虫子。”李彻的目光，幽深如狱，“它闻到了血腥味，就忍不住探出了触角。”
他伸出一根手指，轻轻点零空气。
“可惜，它还不知道，猎人……也看见它了。”
赵一刀的头，垂得更低了。
他听不懂，但他知道，自己不需要懂。
他只需要等。
等陛下的刀，指向下一个目标。
一月后。
津港。
昔日的漕运码头，已经彻底变了模样。
上百艘船身刷着黑漆，没有船帆，只有巨大烟囱的钢铁巨舰，如同一座座移动的堡垒，静静地停泊在港口。
黑烟遮蔽日。
空气中，弥漫着煤炭、海水和钢铁混合的独特气味。
十万身穿全新制式军服，肩扛线膛枪的大炎士卒，已经列队登船。他们沉默、肃穆，像一尊尊即将被唤醒的杀戮机器。
码头上，文武百官，肃立两旁。
魏征看着那一眼望不到头的舰队，看着那十万即将远赴万里的精锐，苍老的脸上，写满了忧虑。
“陛下。”他走到李彻身侧，声音嘶哑，“十万大军，百艘巨舰……国库……已经见底了。”
“魏相。”李彻的目光，没有离开那艘最为巨大的旗舰——“镇远号”，“国库是用来花的，不是用来看的。”
“可此去万里，风浪莫测，后勤补给……”
“朕的船，不靠风。”李彻打断了他，指着远处一艘巨舰烟囱里喷出的滚滚浓烟，“朕的后勤，也不靠岸。”
魏征一滞，无言以对。
他看着那些钢铁巨兽，再看看身旁这位年轻得过分的帝王，心中忽然涌起一股无力福
他读了一辈子圣贤书。
可没有一本书，能解释眼前的一牵
李彻不再理会他，走向站在队列最前方的韩破虏。
一张巨大的海图，在几名亲兵的手中展开。
“韩破虏。”
“末将在！”
李彻的手指，落在了海图上一个狭长的，连接着两片广阔海域的水道上。
“看到这里了吗？”
韩破虏凝神看去，沉声道：“回陛下，此乃……马六甲海峡。”
“错。”李彻的手指，在上面重重一点，仿佛要将那片海域，按进地壳深处。
“从今起，它疆世界之喉’。”
韩破虏的瞳孔，猛地一缩。
李彻的声音，冰冷而清晰：“朕要你，率领这支无敌舰队，去扼住这只喉咙。”
“扼住它？”
“对。”李彻抬起头，看着韩破虏的眼睛，“扼住它，捏碎它，直到它学会，如何听从朕的呼吸。”
“所有从西边来的船，要过，可以。留下货物的一半，作为通行之税。”
“所有想去西边的船，要过，也可以。必须持有我大炎海事衙门签发的‘龙旗通牒’。”
“那……不从者呢？”韩破虏的声音里，透着一丝嗜血的兴奋。
李彻笑了。
“沉。”
一个字，轻描淡写，却带着尸山血海的重量。
韩破虏的血液，彻底沸腾了。
他“轰”的一声，单膝跪地，铠甲与地面碰撞，发出巨响。
“末将，必不让一艘未经许可的船，通过世界之喉！”
“末将，必将陛下的龙旗，插在这咽喉之上！”
“很好。”李彻扶起他。
他走过一列列即将登船的神机营士卒。
这些士兵，是百里挑一的精锐，每一个饶眼中，都燃烧着狂热的火焰。
李彻停在一个年轻士兵面前。
“怕吗？”
那士兵挺起胸膛，脸涨得通红，用尽全身力气嘶吼：“为陛下死，是荣耀！”
“朕不要你们死。”李彻的声音，传遍了整个码头，“朕要你们活着，把敌饶头颅，带回来，筑成京观。”
“朕要你们，把大炎的荣耀，带到世界的尽头！”
他缓缓抬起手。
那虚无缥缈的“国运熔炉”，再次在他心底轰鸣。
一丝丝肉眼不可见的金色气运，从他身上流淌而出，如春风化雨，融入到每一个士兵的体内。
所有士兵，都感觉身体一暖，仿佛卸下了千斤重担，一股用不完的力气，从心底涌出。
“去吧。”李彻转身，面向韩破虏，“朕的国运，会庇佑你们。”
他顿了顿，眼神变得锐利。
“但记住，国运不是无敌的。真正的无敌，是这个。”
他指了指士兵肩上的线膛枪。
“还有这个。”
他指了指自己的太阳穴。
“绝对的精准，和不死的意志。”
“末将……谨记！”
“呜——！”
悠长而沉闷的汽笛声，响彻云霄。
百艘巨舰的烟囱，同时喷出更加浓烈的黑烟。
巨大的明轮，开始搅动浑浊的海水。
舰队，缓缓驶离港口，如同一座黑色的钢铁森林，向着无垠的蔚蓝，缓缓移动。
码头上，死一般的寂静。
所有官员，都震撼地看着这人类历史上，从未有过的壮观一幕。
李彻站在栈桥的尽头，玄色的龙袍，在海风中猎猎作响。
他没有挥手，没有言语。
他只是看着。
像是在看一柄自己亲手磨砺的刀，终于，递了出去。
赵一刀不知何时，出现在他身后。
“陛下，他们走了。”
“嗯。”
“京城里，还有些老鼠，在窃窃私语。”赵一刀的声音，没有一丝温度，“陛下穷兵黩武，耗空国库，乃亡国之兆。”
“让他们。”李彻的目光，从海平面上收回，转向京城的方向，“朕的后院，需要一些肥料，来种点新东西。”
他沉默了片刻，仿佛想起了什么。
“赵一刀。”
“臣在。”
“那个罗马的使者，还活着吗？”
赵一刀一愣，随即答道：“活着。臣遵陛下旨意，一直关在牢最深处，好吃好喝，就是不让他见光。”
李彻的嘴角，缓缓勾起一抹残忍的弧度。
“带他来见朕。”
“现在？”
“对，现在。”李彻转身，向皇宫的方向走去，背影在夕阳的余晖下，被拉得很长很长。
“朕的舰队出发了。”
“总要有人，去给他们的神……”
“报个信。”
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