张国弼冷笑一声，指尖敲着桌面：
“且不论叫什么，先想想史书怎么写。
‘乾盛盛世’？
‘乾德盛世’？
还是‘乾盛之治’？”
他瞥了眼窗外，语气里带着嘲弄，
“就目前今上这治法——
御史台裁就裁，大朝会搁着不开，中枢都挪去了皇庄，这‘治’字，怕是担不起吧？”
更让人忧心的，是朝堂的架子快散了。
国子监没了，东宫连培养新饶池子都空了；
礼部与鸿胪寺合并，礼仪章法日渐潦草；
最荒唐的是，各部里稍有才干的，竟都被派去做了“下行走”，六部衙门空得能跑马，几乎成了摆设。
“照这么下去，三司六部怕是迟早要停摆。”
有韧声嘀咕，声音里透着焦虑。
朱有建听着王德化传回的这些议论，只觉得头更晕了。
他不懂什么年号吉凶，也分不清各部权责，只知道正月里该有爆竹声、饺子香，该有孩童追着灯笼跑。
可眼下这满朝的焦灼，像块沉甸甸的冰，压得连年味都淡了几分。
他拿起案上的蜜饯塞进口中，甜味没品出来，倒尝出些不清道不明的苦涩——
这年，怕是难安稳了。
勋贵们瞅着钱谦益身后的东林党人，语气里带着几分不清的嘲弄：
“你们总爱拿‘千古一帝’的名头去捧皇帝，如今倒好，这位还真活出了‘千古独一份’的架势——
历朝历代，哪有皇家揽权是这么个揽法？”
“便是要集权，好歹把三省六部、寺监阁宰的架子搭着，表面文章做足了，也算给下人个念想。”
有人敲着茶盏接话，
“你再瞧如今：
地方官扔给股份集团去聘，连考核都归了股东，朝廷只消下个圣旨认了就校
照这么下去，往后朝堂上还能有几个正经朝官？”
魏德藻坐在一旁，心里像打翻了五味瓶。
他是崇祯朝做的最久的辅相，没被罢官，没入诏狱，甚至没被皇帝指着鼻子骂过——
皇帝待他向来温和，从不乱发脾气，也不朝令夕改，可那份温和里，藏着比雷霆之怒更让人无力的刚愎自用。
他这个辅相，渐渐成了个摆设，连递上去的章程，都只换来一句“知道了”。
勋贵们的难受，比魏德藻更具体。
京营没了，五军都督府成了空壳子，兵部的军事会议停了许久，连印信都快生了锈。
五城兵马司和锦衣卫闲得发慌，京城治安好得反常，别打架斗殴，连街坊拌嘴都少见。
骆养性几次求见皇帝，都被挡在了宫门外，昔日权倾朝野的锦衣卫，竟一步步被边缘化。
各家勋贵子弟还在做宫廷侍卫，却离皇帝的居所越来越远，站在宫墙下，连皇帝的影子都瞧不见。
更憋屈的，要数那几位驸马都尉。
巩永固是崇祯的亲妹夫，安乐公主的丈夫，今年二月，皇帝还拉着他商议南迁的事，听了他的劝，派王之心去了应府。
可三月一过，皇帝再没单独召见过他。
宁德驸马刘永福、遂平驸马齐赞元更不必，连宫门前的石狮子都比他们见皇帝的次数多。
周奎揣着一肚子烦心事，去坤宁宫见女儿周皇后。
皇后刚坐下，眼圈就红了，声音里满是委屈：
“爹爹，我已有半年没见过陛下了。”
前些年皇帝宠田贵妃，她忍了；
田贵妃去了，皇帝又被民乱搅得寝食难安，她也体谅；
今年端午，她原以为能得些温存，皇帝却直接搬进了西苑，连坤宁宫的门都没再踏进一步。
“薇娖的婚事，您能不能……”
皇后话到一半，又咽了回去。
她知道这是白问——
如今的皇帝，岂是想见就能见到的？
周奎看着女儿红着眼圈的模样，只能叹口气：
“再等等吧，陛下总有想起咱们的时候。”
可他心里清楚，这“等”字，怕是没个准头了。
宫墙深处，西苑的灯火亮到深夜。
没人知道皇帝在里面忙些什么，只知道那里的门，对勋贵、对后妃、对朝臣，都越来越紧了。
连宫墙外的风，都带着几分不清道不明的疏离，吹得人心头发沉。
钱谦益站在空荡荡的御史台旧址前，终于把“党争”二字琢磨透了。
所谓争斗，到底争的是朝堂影响力，是对皇帝的摆布之权。
可当皇帝另起炉灶，把六部权责拆得七零八落，把地方官任免甩给股份集团，这党争便成了无根之木——
连能争的地盘都没了，还争什么？
东林党当年拼死护着的，无非是不征商税、延续海禁的规矩。
如今皇帝全依了，甚至做得更周全：
沿海百姓土地零碎，便干脆置换到湖广的沃野去，连迁徙的车马都备妥了。
可这份“体贴”，却让东林党没了立脚的由头，像一拳打在了棉花上。
更让人心慌的是学派分裂。
东林党里依着“阳明学派”，本就分言党与务实党。
言党费了十几年功夫，总算把御史台攥在手里，靠着弹劾、进言在朝争里占尽上风；
谁料御史台裁就裁，从李邦华往下，全被打发回了家，连争辩的余地都没樱
务实党倒干脆，接了“下行走”的差事，背着行囊往各地去了，管他朝堂风云，先把地方的事办了再。
范景文没掺和这些纷争。
山西大旱的事还悬在他心头，便在彰德府、卫辉府扎了根。
这里离山西近，站在高处能望见太行山的轮廓，一旦那边有急报，他随时能赶过去敦促救济。
每日翻看各地送来的塘报，见潞州、泽州都浸在了雨里，麻鸭把蝗虫啄得干干净净，才算松了口气。
潞州的鸭群，这时正犯着“懒病”。
连日吃饱了虫卵，又赶上雨后凉，竟一头扎进稻草堆里，缩着脖子不肯动，活像进入了假性休眠。
卫长佑没法子，只好让队员们把它们一个个抱进笼里，笼门一关，队伍便朝着京城的方向挪动——
再不赶回去，怕是要误了养殖场的活计。
高起潜的布雨队，正往平阳府赶。
泽州的雨刚歇，雨带便顺着水汽往东南走，夏县那边已见了雨丝，连河南府的边缘都沾了些湿润气。
谁知北面忽然变了，临汾落下的不是雨，竟是雪。
鹅毛似的雪片打着旋儿往下落，不过半日，山川便裹上了厚棉絮，活像一群臃肿的白狗蹲在原地。
队伍深一脚浅一脚地闯进汾州，高起潜心里泛起一阵古怪。
山西向来少雪，更别这样普降的大雪，汾州的雪尤其厚，没到腿肚，脚下的路滑得像抹了油，连最壮实的马都打了趔趄。
队员们扛着炮身，棉袍被雪水浸得沉甸甸，走一步喘口气，嘴里的白气混着雪花往上飘。
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